虽已入夜，雷国公府里，依旧灯火通明。

从中午开始，朝中三品以上官员便携家带口，捧着礼品盒接踵而至。

雷家老夫人63岁寿辰，雷国公既然要办宴席，朝中三品以上官员自然也想借此机会向雷国公表表忠心。

对一个月以后即将到来的权力交接，众人的心也都七上八下。皇上依旧在悟禅寺对政事不闻不问，贤王与权相、雷国公也依旧正常处理着朝政，表面看来一切都与以往并无不同，但敏感的朝臣们就是感到有一丝丝紧张的气氛在暗流涌动。

朝堂的格局，身在其中的各位，虽没能如连弟般看清明曦的真面目，但一定比连弟更清楚雷国公在其中起到的作用。

国公府里上下人等在雷家第三代长孙雷胜的带领下，有条不紊地接待着来宾，家眷入后庭，前朝官员在前厅，雷国公居中与众人畅聊。

突然下人来报，“贤王驾到。”雷国公赶紧亲自迎出去，贤王对朝中诸官的宴席从来是礼到人不到，今日破天荒亲自到来，雷国公心中不由“咯噔”一声，这可不仅仅是来祝贺那么简单吧。

将贤王让到书房坐下，虽然同朝为官多年，雷国公的书房贤王也只来过三次而已。书房里粗犷的书桌、书架时刻提醒来客，这是一个武将的书房，墙上一幅大历与夷尚国的边关地图，极尽详实地描绘了每一处细节，比宫中留存的地图还要详实。

贤王赞道：“雷大将军为国为民镇守边关，国公在家也同样劳心劳神，所谓虎父无犬子，我大历朝有国公一家在，当可高枕无忧啊。”

雷国公哈哈一笑，“贤王过奖了，想我雷家深沐皇恩，于公于私都当为国尽忠，哪敢懈怠。”

贤王与雷国公一番客套之后，终于绕到雷家小姐及笄一事，他说：“本王的小儿子明桂今年19岁，一直未曾婚配，不知能不能等来一门好亲家。”

贤王主动说起儿子亲事，雷国公如何不懂，但逐鹿中原，这鹿还不知花落谁家呢。如今就表态，却为时过早。

雷国公笑道：“三公子人才武功样样精通，长的一表人才，又是皇上从小的伴读，两人感情深厚，这京城的官门小姐谁配上他就是谁的福气。可惜我家子苓的亲事，他父亲已经说了由他回来亲自决定，老夫也在等雷霆回家让他定呢。”

“哦，大将军回京述职，这也快到了吧？”

“写信来说早已启程，这次带了十万人回来换防，路上走的慢，最快也还得十五日才能到京。”

他的长子雷霆大将军镇守边关十五年，抵御外贼功不可没，不管朝堂还是民间，提起的人都交口称赞。

贤王又似闲聊般，说：“皇上马上二十了，也到了该还政于他的时候，辛苦了这许多年，真是累够了，到时，本王跟皇上讨个诸侯当当，偏居一隅，自成一国，岂不逍遥自在。”

雷国公说：“老夫看皇上这些年心思也不在国事上，整天玩些稀奇古怪的东西，王爷将朝政交还给他，他能担得起来吗？不过王爷想当一方诸侯的想法却实在是不错。”

贤王哈哈笑起来，这老匹夫胃口果然不小，但若能用一方诸侯的条件换得他的支持，这买卖也只能如此做。

下人来报，皇上的礼物到了，两人赶紧走出书房，到前庭接礼。

皇上因在寺里诚心侍奉佛祖，不能前来道贺，但一大早就遣人送来了一尊一尺多高的白玉观音做贺礼，又提前给雷家小姐的及笄礼送了一套翡翠首饰。皇太后雷温仪也亲自为母亲、姪女挑选了礼物，遣人送了来。

来自皇家的礼物被放在正堂中间最醒目的位置，人声鼎沸中，很快正堂就被各色礼品占据了一半的空间。

后庭的家眷老老少少来了四十多人，席间十四五岁的女孩儿有十四五个，雷子苓在其中最为醒目，身材高挑，鹅蛋脸形，顾盼神飞，一身缕金百蝶穿花桃红绵缎的衣裳配翡翠撒花百折裙，声音清脆，笑容沉稳。

与雷老夫人一起聊天的都是京城顶层的贵妇人，其中一位夫人说：“子苓这两年真是越发标致了，老夫人可给她说下亲家没有？”

雷老夫人一脸慈爱地说：“还不曾，他祖父最是心疼这孩子，他爹爹也娇惯着她，她的亲事且交给老爷们去操心吧。”这话说的让人心里很是思量了一番，按大历国的风俗，及笄前是要订好亲事的。

但雷老夫人却不急不慌，着实让人看不透。

几个十几岁的女孩儿们坐在一处玩笑，雷子苓端庄地坐着，旁边礼部侍郎家的二小姐郭婷儿比她小一岁，本是开朗活泼的性子，受她影响也收敛着正襟危坐。

皇家如今没有年幼的公主，明曦有两个姐姐，都比他大十多二十岁，一个嫁去了乐至国，一个嫁去了夷尚国，都是为了稳定当时政局的政治联姻。贤王的女儿也早已嫁入权相家，是权相家的少夫人。

如今的雷子苓在京中就是公主一样矜贵的存在，偏偏自己还那么争气，长的美若天仙，琴棋书画无所不精，在京城名媛圈自然而然便成了众女效仿的对象。

她大方得体地招呼着小姐妹，既不让任何人感到受冷落，又不让人觉得她可以随便亲近，小小年纪已深谙阶层分化，待人接物很是成熟老练。

平日里与她交往多些的何采晴是礼部尚书何文礼的嫡小姐，两人曾在一处跟随同一位老师学琴。

何采晴诗画才情颇高，琴也比雷子苓天份高，但因长相没她艳丽，便处处觉得自己被她排挤。如今坐她身边，见小女孩们全都奉承谄媚她，心中更是泛酸。她扭头对太常寺卿的孙女秦乐乐说：“乐妹妹，今日来的人里，不知哪位才子能配得上苓姐姐。”

秦乐乐点头道：“是啊是啊，苓姐姐，你今日好漂亮，前厅来的人多，可要妹妹帮你去偷偷看看。”

雷子苓笑脸没变，眼神却冷了下来，淡淡地对何采晴说：“乐妹妹年纪比我们小些，你怎可这样误导她，什么配不配的，这是女孩儿家该说的话吗？女儿家的亲事自有父母做主，怎可自己瞎想。”说完，没再理会两人，起身去了祖母身边。

秦乐乐尴尬地笑笑，何采晴却嘴一撇，蛮不在乎地拉秦乐乐去吃糖果。

晚宴之后，宾主尽欢，客人们相继告辞。

权相出了国公府，却赶着马车走了另一条道，贤王的马车很快赶上来，权相悄悄下车上了贤王的马车。

上车后，他没多说一句废话，直接对贤王说：“铜钱大侠是为破坏王爷的大事而来。”

贤王淡淡点头，并没太多惊讶的神情，显然早已知道，他说：“他的下一个目标，很可能是范通海，本王已派出高手在他身边暗伏，我倒是想看看，这些自以为是的大侠，是否还有胆量明目张胆地杀人。”

“王爷可知那人为何杀人用五刀、用四刀吗？”

“听说张茂他们几个私下里拜了兄弟，五个人，张茂是老五，姜知是老四，范通海是老三。”

“王爷既知那人的目的是为了杀尽给王爷办事的这五个联络人，何不提前行事，为何一定要等到皇上20岁生辰的时候，这还有一个多月的时间，变数太大。”

“本王既是贤王，就要对得起这个贤字，到那一天，我会让明曦主动禅位。只有如此，本王才能名正言顺地上位，对先皇、对百姓才能理直气壮地交待。左相不必再劝，范通海那里，本王一定会抓住凶手，连他身后指使的人也一个都别想逃。”

权相忧心忡忡地看着贤王，还想再劝，却被贤王抬手制止，不由叹口气，起身下了马车。