西夏与辽国有姻亲关系，接到耶律大石的邀请，亲王李吉立即赴约。

高丽深受汉文化的熏陶，与宋国有一种天然的亲情，但是，宋国积弱积贫，并且有大海隔阻，高丽不得不与辽国走得更近，接到辽国的邀请，高丽副专使朴文庆应约参加。

耶律大石见高丽公主未到，就问：“朴副使，喜善殿下怎么没有随你一起来啊。”

“喜善殿下跟宋国柔福公主玩得很投缘，今天她与柔福公主相约，过不来。”

崔喜贤插话说：“哈，喜善公主毕竟少年天性，与人玩耍也在情在理。多亏朴副使同行，否则一些国家大事就难以谈妥。今天不为别的，只想请朴副使和李王爷商谈蹴鞠大会的事情。”他看得出来耶律大石对喜善公主有意，王子正处在怀春年领，看到美貌女子怎会不动情呢。

李吉年约四十，军职出身，曾跟宋军在沙场征战多年，情格暴燥著称，这几天蹴鞠大会让他弊了一肚子火，“我看，我们现商谈也出不了什么好结果，南蛮子都是些狡猾的人，他们全民都会踢球，蹴鞠是他们的国技，现在，他们把我们几国都骗过来，陪他们表演球赛，还搞个什么太极神功参合里面。我们北人都是凭借真功夫征战沙场，哪象这些南蛮子会耍把式，比来比去，我们这些国家一场也赢不了南蛮子。”

“李王爷说得很对，我们来参加蹴鞠比赛只是陪衫，最终是显示宋人的强盛国力。宋人还故意弄个奇怪的图案参合进去，吹嘘什么太极图是天神的神迹，里面蕴含无上神功，如果宋人最终取得蹴鞠大赛的冠军，就是太极神图的功劳，也就是天神的旨意。宋人阴谋不小啊。朴副使，你认为如何呢？”

“殿下分析的极是，宋国的太极图确实有点古怪，现在宋国道教所有门派都把太极图奉为最高神符，到处是宣扬太极图的膜拜声。不管宋国的蹴鞠队是否真有太极神功庇护，如果他们的球队真能取得胜利，宋国全国人都相信是太极图神功庇护他们的国家。到那时，宋国人在太极图的号招下，会更加狂热，说不准对我们这些所谓的友邦更加轻视。”

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“哼，即便取胜又能如何，南蛮子的军队还是一团糟。”宋国长年在西北边境驻守几十万大军，与西夏发生过大大小小上百次的交锋，但宋军比没有占多少便宜，所以李吉有自信说这话。

“李王爷，话不能这么说，宋国人不是与我们发生军事交锋，而是踢球比赛，踢球胜利也是胜利，凡是胜利都能给人带来自豪感。这几天比赛下来，东京城就象是举行盛大节日，大街上都是欢呼声。如果我们不想个法子扭转现在的局面，我们这些国家会在气势上输于宋国。”

“南蛮子把蹴鞠当成了国球，许多人打小就练习蹴鞠，甚至把这当成谋生的手段，你看他们参赛的那几个人，个个都是踢球的高手，我们西夏根本踢不胜他们，你们辽国有本事踢赢他们吗？”

“宋人以步兵见长，而我们北方诸国以骑兵见长。宋人的蹴鞠就象步兵的杂耍，如果我们拿我们的短处与宋人的长处相比，肯定是我们吃亏，如果拿我们的长处与宋人的短处相比，宋人自然就会笑不起来。”

李吉急性子，立即说：“耶律王爷，你就不要卖关子了，宋人难道说会骑着马跟我们踢球吗？”

“对，我就是要让宋人骑着马跟我们踢球。我们可以联名向宋皇申请，等蹴鞠赛结束后，我们邀请宋人跟我们举行马球比赛。同样在宋人的蹴鞠赛场，同样在万人注目下，要让宋人在蹴鞠赛中赢来的自信输得一干二净，要让宋人明白，无论他们的脚法多么熟练，在军队的战斗力上他们依然是弱者。”（未完待续）