随着农牧节临近，即使在远离青州的新城洛阳也可以感觉到农牧节欢乐的气氛。

最早设立农牧节的时候，刘备是打算以此对抗儒家的中庸谦和思想，培养民族的尚武精神、对抗意识、参与意识，通过全民参与的活动让百姓更有归属感和凝聚力，随着十多年的刻意培养，中原大地慢慢接受了这一节日，许多青州之外的地方也私下相仿起来。

农牧节是青州最早的法定节日，为了扶持这一节日，刘备在七天作息制的基础上规定农夫节前后放十天大假。这十天大假刚好在劳累一年的农民完成收割享受收获的果实之际，口袋里装满钱的农民，正好借此大假尽情地进城参赛、玩耍、消费。

几年前，中原战乱，青州生产过剩导致经济萎缩，恰好是这十余天大假，让商人们获得喘息之机，嗅出味道的商人，在此后所有的农牧节庆典中，都不遗余力的增添商业因素。有了大量金钱的支持，有了百姓的积极参与，农牧节越办越红火。

此后，青州实行太阳历，又规定了太阳历新年放十天大假，随后，清明节与开镰节、晒衣节合并在一起成为了青州的三大节日。而其中，尤其农牧节因为包含了多种娱乐、竞技活动，百姓的参与度最高，也最受百姓欢迎。青州商人感觉到其中的商机，随着他们行商天下，他们也将这节日的习俗带到全国各地，在农牧节前后，商人们会集资举办各类活动，相互、庆贺一年的收获，并乘机在百姓云集的会场推销、展示各类货物，农牧节成了青州商人推销的利器。

也因此，主要由广饶、出云、徐州、荆州商团组成的洛阳新城，在农牧节前后，各类活动不断，种种新奇玩艺让深宫里的皇上禁不住心动，才有了出巡泰山的念头。

青、冀、幽、并四州的农牧节，经过了十多年的运行，因地域与风俗不同，也开始了演化，盛产水果的地方，喜爱举行榨果汁、背酒桶的比赛；盛产马匹的地方，喜欢举行马术、赶马车比赛；盛产鱼类的地方，热衷举行划船、游泳、捕捞比赛。不过，所有的比赛与娱乐项目中，惟有广饶城最大、最全。因此，许多广饶、出云商人都不愿放弃这个机会，他们会早早地结束手头的工作，赶回家乡参与和观看这一年一度盛大的节目。

皇帝也曾在侍卫的陪同下，前往青州商社观看了几次青州商人们组织的表演，这种先期举办的渲染活动，当然比不上青州正宗的庆典。随着青州大商人的离去，被各种各样的传说吸引得颇为心动的皇帝终于想起了皇甫嵩的话，他下定了决心，要亲自前往青州观看农牧节。

皇帝每日的行程是有礼制规定的，眼看农牧节在即，皇帝担心慢悠悠的赶过去，连个节日的尾巴都抓不到，为了能看到完整版的农牧节活动，他下诏命令：青州今年暂停开始农牧节庆典，皇帝抵达后，才准进行。

这条诏命一下达，整个青、冀、幽、并四州愕然，洛阳的青州商人听说此消息，都以看待白痴一样的目光，眺望皇宫：“不在农牧节举办的农牧节庆典，它还能叫作农牧节庆典吗？”

刘备不在青州，青州群臣不敢做主，一边快马飞报刘备，一边继续作着筹备工作。说实话，冀、并州还好，在青、幽两州众人对皇帝的认同感已经很淡漠了，幽州，在动乱来临的时候，朝廷曾有抛弃幽州的打算，幽州的动乱一平息，朝廷首先想到的是索要贡赋，为此，幽州人对朝廷的心已凉到了极点。

至于青州，在刘备多年封闭式管理下，这里已经成为一个独立的小王国，百姓只记得在战乱频繁的时候，皇帝派遣太监前来索贿，是刘备顶住压力，一边自掏腰包替百姓完税，一边减免了百姓所有贡赋，同时，还东征西讨，为百姓在乱世里打下一个安定、富足的生活环境。年纪大的青州人还记得过去遭受豪强、官吏的盘剥，年轻的青州人则在刘备的引领下，追寻着功勋。在青州，除了几名高级官员外，百姓中谁也没把皇帝这封诏书当回事：“玄德公大人既然没有说话，我们该干什么干什么。”所有的青州百姓都这样暗自嘀咕。

见到青州毫没有停止筹备农牧节的意思，皇帝急了，急招卢植进宫，要求卢植出面阻止。卢植规劝：“圣上，农牧节今年有，明年还有，万不可因一己之私，让青、冀、幽、并四州百姓扫兴，依我看，皇上现在轻车简从，前往泰山还赶得及。”

皇帝默然良久，本想向卢植解释自己封禅在次，看节目是真，可细细一捉摸，卢植的话中丝毫没有让他封禅之意——封禅是国家大典，筹备工作一年都搞不完。卢植大儒，明白礼制，他话里半点不提封禅，只催他赶去看热闹，而且，话中隐隐的告诫皇帝不可轻进青州——在泰山看看就行了。

皇上，沉思了许久，问卢植：“依卿所见，虎贲、羽林、云麾三军何者陪驾？”

皇帝组建的近卫队中，以青州公民、士子组成的羽林军最有战斗力，纪律也最严明，以各郡士子组成的云麾军纪律最散漫。不过，皇帝的倾向于带云麾军进入青州，由于这支军队来源比较杂，皇帝反而对于这支军队的衷心最为放心。然而卢植却给了相反的建议：“陛下可带羽林军去，羽林军出身青州，对青州律法比较了解，有他们在，圣上可以省很多心。”

卢植好心，皇上却不领情，羽林军出身青州，万一青州有变，这支军队反而不如曹操的虎贲军令人放心。而云麾军来自全国各地，最不容易被收买，皇上略一盘算，下了决心：“朕意已决，带云麾军陪驾，刘青州那里什么都有，我们也不带什么杂物，明日启程动身，轻装进入泰山。”卢植默然退下。

青州律法严苛，往大街上吐口痰、随地乱扔垃圾都会引来处罚，此刻正值瘟疫肆虐，刘备一支小军进入南方后却没染上瘟疫，靠的就是严格执行的卫生条例，这一铁的事实，让青州各级官吏更加严苛的执行卫生规范。云麾军这群自大散漫的外人更会引起青州官吏的严防、紧盯。在青州人眼里，皇帝的威严比不上刘备的律例，一旦发生冲突，反而会引发青州人的排外思想。骄傲的青州人，到了忍无可忍的时候，不会有丝毫顾忌。

皇帝快马进入泰山郡，正是刘备平定义城叛乱的日子。一进入泰山郡，皇帝明显感觉到了这里的与众不同，沿路是密密的果林，正值深秋，果树上硕果累累。鲜红的樱桃、翠绿的苹果、金黄的桔子、粉白的桃子、暗红的枣子、朱紫的李子、青黄的梨子各色果摊摆满了路边，引得云麾军士兵不时脱离队伍，钻入果林，饱吃一顿。