看到不过是一顿饭的功夫，经过他祝福的猎人就都死在了这里，等待自己发现，这让祭司的脑中一片混乱。噩梦般的预感攫住了他的呼吸，仿佛他迄今为止的怀疑终于成为现实。

《剑来》

“过去，我也见证过宗教裁判所的刑讯，”一个声音在空旷压抑的农庄中回响，“有的焚烧，有的鞭打，有的用刀割，有的用锯切削，其实都和屠夫区别不大。”

杰拉德呢？杰拉德在哪里？

“这个壁画为我唤了旧世的回忆。”那声音续道，“不过，作为其精神的继承者，你们既不算是最偏激的，也不算是最危险的。”

“你是谁？”祭司戒备地后退了一步，“你想做什么？”

“人的生命是一场接着一场历经苦难的演出，”这人回答。他在哪里？“但不幸之处在于，有些人永远只能当别人的牵线木偶，表演着可悲的、不断重复的剧幕。你是长老的木偶吗，玛留斯？你为了讨好长老将她献上了祭台吗？”

玛留斯努力吸气，环顾周遭，同时努力回忆他记忆中农庄的陈设摆放，试图找到些许端倪。四周胡乱地摆放着水壶、肥料袋子、老旧的椅子和桌子。杂乱的物件曾经让他厌恶，如今却让他恐慌不已。然而他是祭司，他有信仰，他懂得神秘的词句，——正义是属于他这边的。

“其它人听不懂我在说什么，”那个声音继续从某个方向传来，“可是你知道，玛留斯，你知道‘她’是谁。你不希望、不甘愿看到没有丝线牵扯着的人。因为人在木偶的群体中是不被允许存在的，所以，你将其送上长老提供的祭台。这很令人惋惜，不是吗？”

“然而一旦离开了村落和经文，艾丝贝尔就什么都不是。”祭司回答，他的声音稳定下来，“你是谁？你不是我们的人，你和她有什么关系？”他不在意对方的回答，他只想争取时间。

他在寻觅对方，同时回忆词句，——那些带着力量的神秘的词句。

“我是一个富有同情心和艺术欣赏能力的人，”那声音说，“我向来渴望真正优秀的演出。然而遗憾之处在于，这世界上尽是些荒谬的重复和可悲的屈服。优秀的演出不仅从来无法复制，还会被你这样的牵线木偶以粗鄙的方式毁坏。你看看周遭，玛留斯，你可曾意识到他们意味着什么？他们意味着木偶该有的结局。我们人类受困于蛆虫般的肉体和神性的灵魂的矛盾之中，肉体总是会腐烂，灵魂却会长存。可是对你们，灵魂从一开始就是腐烂的......这样的话，岂不是只剩下肉体才能展示自我了吗？我想，你得感谢我赋予他们些许艺术性才行......”

祭司察觉到了，声音正从一侧的小房间里传来，源头靠近杰拉德休息的地方，他的视线刚好没到达那里。

“有人先你一步得到了自由。”那人忽然说。

某个阴影似乎一直藏在他身后的楼梯阴影中，现在他走进了农庄二层。

那是脸上罩着泛黄麻袋的戈巴尔。

是他——他明白了——是那个该被当作祭品献上的邪恶！

“演出开始了，玛留斯。”祭品柔声说，“他自由的证明，就是你的死亡。”