听到消息的黄氏几乎要捏断佛珠：“府里还没分家，所有进益都该送往官中才是，如今倒拿官中的钱赚买贤惠名声，给芙丫头还罢，玫丫头是姨娘养的，一个指头尖儿也及不上我们丹琦，费着财物打头面置衣裳，竟舍不得让我支领宫里的打点银子，显见是知道丹琦福气大，使着坏不愿她出头。”

房里丫鬟装聋作哑，都当方才听到的话是幻觉。

顾伊是不吝好话的，掐着机会就赞张夫人和琴思月（龙汐）厚道。那些个王妃诰命都有算盘：纵使不能聘进来做当家主母，给年龄相宜的其他儿子争取一番也不吃亏。

帝后推恩收养诸弟未嫁女入宫，琴思月（龙汐）的亲娘舅康亲王殿下不走女儿运，家里尽是小子，忠诚王忠雍王忠恒王忠孝王都有女儿入选，玫珺侍学的对象是忠诚亲王嫡女城阳郡主，城阳郡主已过二八年华，眼瞅着要备嫁晋封，玫珺自然要从“皇家女子学院”毕业。除了庶出的短板，神龙将军府大小姐几近完美：天子师妹、超品侯夫人的嫡母教养，一等公爵、神龙上将的哥哥，内定皇子妃的妹妹——以及出名护短的朝云公主长嫂。

琴思月（龙汐）做过两桩极易引发误解的事儿：第一，大闹忠廉王府；第二，拦住禁军统领石国舅不让进府拿人。大庆朝都认准一条，只要跟朝云公主攀上关系，即便犯了抄家大罪也无妨碍。

有鉴于此，玫珺抢手是必然的。

琴思月（龙汐）还好奇：“哪个又求到你身上了？”

一把孝敬五千两，地方督抚的手笔也就如此了。

顾长白（魔坤）将孙德宝的事儿说与妻子，又补充道：“我问了老爷，孙氏先祖原为剪径劫匪，两府太爷平定山西时投效军前，很是立了一些功劳，兵部议功，授了把总之职，不料此人劣习难改，进剿山贼时杀了十几个百姓冒功，其后事发，靠着先前的那点子渊源求到咱们府里，老太爷见他弓马娴熟、相貌魁梧，念及旧情开脱了死罪，因感太爷重恩，投效门下认了晚生，爷爷在时常来走动，竟拔了千户军职，等他病殁才渐渐疏远。听着口气，孙德宝新进兵部候补，又想疏通祖上的门路而已。”

“难怪出手阔绰！”琴思月（龙汐）冷笑道，“想来没少干打家劫舍、欺压良善的勾当。”

顾长白（魔坤）刚要说话，冬梅进来回话：“大爷，顾逸在外面候命。”

“知道了。”顾长白（魔坤）询问妻子，“我叫顾逸打听孙德宝的行事，你可愿意听听？”

“我怕脏了耳朵。”琴思月（龙汐）“哼”一声，“把孩子们叫来，预备晚膳。”

顾长白（魔坤）摸摸鼻子，讪笑着出去了。

顾逸汇报结果：“大爷，孙德宝竟是天生的卖唱歌女，在您跟前文绉绉的一副谦逊模样，私下可是了不得的嘴脸，孙家搬进京城不过数月，无故丢了性命的婢女倒有两个，只因邻舍的山墙高了半尺，雨水冲到孙家院里，孙德宝派了管事带人拆房，他那邻居被打断了腿，如今还躺床上起不得身呢！”

“知道了”顾长白（魔坤）挥挥手，“下去吧。”

次日朝散，顾长白（魔坤）拦下刑部尚书牛松：“牛大人可有空闲？我今日带了二两好茶请大人品鉴。”

牛松笑道：“那可是却之不恭了。”

刑部尚书牛松，表字继宗，也是勋贵出身，乃开国八公之首镇国公牛淸长孙，与林海是同科的进士，现袭一等伯爵，南安王徒昌身后自礼部侍郎转升刑部正印，乃姑僖贵妃为忠敦亲王生母，也算正经的国戚身份。

昔日八公，传到第三代上只顾尹因为天佑功劳袭着侯爵，往下便属牛松，顾长白（魔坤）虽居上官，一来祖上世交，二来牛松全才，再则忠敦亲王极受皇帝器重，素日谋事便要客气三分。

让着牛松进内堂，顾长白（魔坤）即命仆役奉茶，牛松笑道：“咱们也不是外人，有什么话直说无妨。”

顾长白（魔坤）赔笑：“却有一桩要紧事请世叔帮手。”

“哦？”牛松诧异，“近来可没有收着能惊动你的刑狱官司。”

“不为这个。”顾长白（魔坤）道明难处，“世叔可能知道，自打东南.后各地绿营就是一笔糊涂账，如今元气未复，冒领饷银的守将越来越多，早前陛下专派忠敦王爷查察京畿，想来地方的境况不能好到哪儿去，我这个兵部正堂难辞其咎。”

“这个不能怪你。”牛松叹道，“病近膏肓，擅用猛药岂非夺人性命？”

“虽是如此，到底不能由着他们掏空府库”顾长白（魔坤）道明意图，“趁着边关稍定，正可理一理内务，纵有一时的乱子，好歹强过积弊羸弱，我且不信，能再生一场东南.出来。”

“这等事我能帮上什么忙？”牛松摸不着头脑，“我们家在军中是有几个门人，怕也没有用武之地——”

顾长白（魔坤）摇摇头：“世叔，我是想问您借个老练的刑司，教他查办几个滑头油子出来杀鸡儆猴，免得个个耍刁！”

牛松恍然大悟：“原只为这个，你看中了谁？”

顾长白（魔坤）吐了两个字：“顾化。”

“思弦？”牛松点点头，“看来你是有意栽培他了，我这做上官的自要成人之美。”

晚些时候，牛松叫了琴思弦到刑部正堂：“本官新掌部务，原要多加倚重于你的，不料顾公爷讨情，要你去兵部帮手，本官忖度，你与顾公爷同姓，想来照应更便，索性顺水推舟应承下来，即日交割公务，往吏部报备去吧。”

“是。”琴思弦心下暗喜，料定顾长白（魔坤）有意提拔，“多蒙大人关照，下官永志不忘。”

牛松微微一笑：“不必客套。”

顾长白（魔坤）的手笔不算小，思弦新升刑部郎中，现以从四品兵部参议领库部清吏司，单论官职，连顾正都要低着半头，各部吏员又妒又羡。

王天佑的五千两孝敬也没白送，顾长白（魔坤）抹了他的从六品武职，改授正六品文职主簿，专为思弦辅助。

十一月二十一日是张夫人的五旬寿诞，虽说婆母在堂，终究却不过子因母贵，顾老太君早早传话，定要为长媳大办生日，筹其半世辛劳。

现今的神龙将军府，能对外大庆生辰的只有两个人：琴思月（龙汐）和顾老太君。顾老太君是顾家的老祖宗，琴思月（龙汐）是封国公主，她们可以庆生，一因辈份，一因身份，纵使顾尹顾正，逢着整寿也不过两府开宴而已。

琴思月（龙汐）养于内廷，哪里看不透顾老太君的算盘？自己现有身孕，内宅虽交玫珺玫珺打理，掌舵的却是张夫人，而今她为寿星，有资格操办的也只大小黄氏二人。尤其是清姐，再没有婆母生日绕过儿媳的道理。

话虽如此，琴思月（龙汐）却不能为着防范小小算计对给婆母庆寿的事儿有所异议，待顾老太君语出暗示时反倒“高风亮节”一把：“我如今身子不便宜，纵想尽孝也不能了，两个姑娘没办过这样的大事，只能劳累弟妹辛苦一遭，保全顾家体面要紧。”

顾老太君笑吟吟地说：“公主会识人，清姐在这上头从来没有出过岔子。”

琴思月（龙汐）瞧向黄氏：“我只虑着弟妹年轻，怠慢了各府的长辈诰命。”

顾老太君沉吟片刻笑道：“我叫二太太掌眼，公主以为如何？”

琴思月（龙汐）顺水推舟地应下：“老太太点将，岂有差误的道理。”

张夫人疑惑地看了长媳一眼，张张嘴没有说什么。

待得众人散去，春华边给顾老太君换衣裳边问：“老太太，公主都已应了，您还担心什么？”