老秀才涨红了脸：“老夫说的都是有理的话，老夫有功名！小王爷怎么能随便打人呢？”

“可他就是随便打了，你要去告吗？”那书生撇了撇嘴，“读了一辈子书，剩下一肚子迂腐，难怪说话这么酸里酸气的。”

“你……”老秀才指着书生的鼻子跳脚。

“别你啊我的了，”书生摇头晃脑，“我只知道，这次大退狄人，顾家那几兄弟没有少出力气，功绩在那么多兵士之中不说多大，但也是拼杀出来的。

我们讨论留不留得住将军印，你却冒出来说该拖去砍头，这太偏了。

战场凶险，哪怕没有亲眼见过，读了那么多书，书中总有写过吧？”

老秀才脸红耳赤，他吃了些酒，着急起来说话就不利索，被小书生抢白了，刚要撸直了舌头反驳，又被边上其他人抢走了话。

所有人讨论的都是顾家能不能留住将军印，若留不住，这北地守将的位子又会落在谁身上。

至于北地失守顾家有多少责任，那是先前的话题，已经不新鲜了。

热乎乎的新鲜事儿可以品论，谁还愿意去炒冷饭啊。

施幺拿着酒碗，挤眉弄眼对那老秀才道：“吃酒、吃酒！”

老秀才哪里还吃得下酒，从袖子里取了银钱放在桌上，沉着脸走了。

施幺也不管旁人，一大口酒入了喉头，辣得很是爽快。

他心里也有数，一旦开始争论将军印的归属，顾家是不是通敌的话题肯定会有人提起来，这是无法避免的事儿。

差别在于大伙儿对那事情还有多少的关心，是否会沸沸扬扬的最后反而比守将身份还还吸人眼球。

眼下看来，百姓们更关心眼前的事儿，那些已经翻篇的言论，就算有人提，水花也小。

百姓们瞩目的朝事，官员们自然也会嘀咕一番。

因着拿捏不好圣上的态度，不敢妄议圣心，百官们的谈论多是推断，用词十分谨慎，三三两两的，与相熟的好友说道几句。

如此喧闹了好几日，圣上倒是提了一嘴，旁的没有说，只叹了一声“顾家几个小子年轻”。

这句话，是在大朝会上说的，传到了外头，又是一番咀嚼，恨不能把这几个字翻来覆去拆了装、装了再拆，把一笔一划里的滋味都提炼出来。

三月过了大半，边关传信，说是肃宁伯带领兵士们已经出发了。

这日没有大朝会，徐砚不上早朝，直接去了工部衙门。

几个不入流的小吏来得早，一面准备各位老大人们一会儿要用的茶水，一面凑在一块说事儿。

与徐砚熟的官员，见他来了，便上来问声安，又压着声音问：“顾家那将军印……”

徐砚面色如常，道：“我也不太清楚。”

问的人也就是随口问一句，都知道徐、顾两家的姻亲关系看着近、实则远，徐砚答不知，人家也不再追着问了。

刘尚书来得不早不晚，端上了热茶，偏头问两位侍郎：“今日是哪一个去文英殿？”

文英殿便是现在众位皇子与六部大臣们看折子说政事的地方。

徐砚答道：“大人，是我。”

刘尚书的眉头微微一蹙：“要不然，让闻大人今儿个跟你换换？入了文英殿，就没有一个比你徐砚地位低、年纪轻的，问什么你都要答，还不能说不知道……”