“是了，你对水利一事有些见识，”刘尚书叹道，“两湖发大水了，恐怕会决堤，圣上想要咱们督前线，已经定下由你去了，你回头再点几个人，早些出发，这一路怕是也不好走。”

徐砚闻言大惊，惊得并非是要去两湖督工，而是发大水了。

“决堤？”徐砚拧眉，难以置信地摇了摇头，“六年前才重修的堤坝，怎么说决堤就决堤呢？”

六年前，国库还未如此吃紧，虽不至于到能大手大脚花银子的地步，但也不是捉襟见肘，想一分掰成两分花的。

他当时在都水司，两湖沿岸堤坝修筑的公事，稽核、估销，他都过目了的，那些银子拿出去，怎么也不至于建成这幅模样！

哪怕底下做事有中饱私囊的情况，但总不能大半都落不到实处吧？

再说了，曹大人亲自去督工的，徐砚与曹峰相识、相处多年，很清楚这个上峰的性格。

曹峰知道“水至清则无鱼”，他不会让做事的人半分都捞不着，但也绝不是那种目无王法、啃食民脂民膏的奸臣，有他看着，不可能让地方官员胡来。

刘尚书知道徐砚在想什么，因着这些疑问同样是他心中所思。

“到底是工程出了差池，还是今年的大水太汹涌，我们的江防跟不上，现在都不好说，一定要去瞧过才能知道，”刘尚书道，“这一趟要靠你了。”

御书房里都说好了事情，徐砚不会傻乎乎的推托，自然是满口应下。

一屋子官员比着两湖地区的地图，照着今日急报上说的情况，各抒己见，商议了许久。

徐砚一一记在脑海中，等散席时，又让主簿抄些了一份给他，带回去再琢磨琢磨。

刘尚书一直在留心徐砚的举动，见他面上没有丝毫排斥，反倒是十分积极，不由默默颔首：果然还是年轻人有冲劲。

徐砚过了而立之年了，与少年人相比，那肯定不年轻，但在尚书、侍郎等一众老大哥跟前，那肯定还是个年纪小的。

刘尚书留了徐砚说话：“这事儿，也不是事前不与你商量，今日御书房里，圣上催的急，便提了你。

我也晓得这活不好做，我这把年纪吃不消，闻大人跟我半斤八两，再往下，官职不够、见识不足，也就你合适了。

我迟早要退的，老骨头不晓得还能坚持多少年，闻大人与我前后脚，等我和他走了，就剩下你了。

你能累点功绩，我这把椅子许是就让你够上了，哪怕够不上，再调来个老尚书，你有功绩在，他也不好为难你。

你再熬个十年八年的，总归不会比我差了。”

这几句话算是掏心窝了。

徐砚心里门清，这些道理他自个儿也想得明白，他自幼读书、考官，虽说是仗着岳家才走得顺风顺水，但心中一样有他的抱负。

若是个没有野心的，就算岳家在前头拖着、屁股后面踹着，一样走不远的。

他能有今日，是他一心往上爬的结果。

徐砚考中后，做过编修，只是那活要累功太难了，熬也不一定能熬出头，这才想法子调来了工部，从主事做起，任员外郎、郎中，现在成了侍郎。

但工部累功，说快也不快，比有些好地方的官员差远了。

去两湖治水，看着是烫手山芋，又辛苦又操劳，但却是个好机会，于己于民，徐砚都不会错过。

至于刘尚书，前阵子与他还不是这般客气的，甚至在侍郎府因流言所困时，摆出过疏离态度，眼下如此，大抵是听说了徐、纪两家结亲之事。

人就是这般现实。