永璋散了学，与大阿哥在院里堆雪人，不小心摔了一跤，额上冒出个大包，青橙心疼，令尔绮拿了煮鸡蛋，慢慢替他揉着。傍晚时，皇帝来了，满脸阴郁，吓得永璋请了安，捂着大包连忙告退。生怕皇帝问起，又是一阵教训。

皇帝脱了玄黄大氅，取下金龙冬朝冠，换了身家常的松花色倭缎团福袍子，盘膝坐在青橙对面。海安捧了茶，皇帝接过瓷碗，作势就要往地下砸。举在半空又顿住，重重往炕几上一撂。青橙不动声色，道：“海安，你取一罐子凉凉的玫瑰清露来，让万岁爷消消火气。”

海安答应着出去，又使了眼色，让屋中侍立的宫人一齐退至外厅。

青橙笑道：“我适才瞧了永璋的功课，老师的评语甚好，还说立意新颖，大有长进。”皇帝看了青橙一眼，没好气道：“眼下是说功课的时候吗？”青橙依旧笑眯眯，道：“那该说什么？”皇帝望着茶雾袅袅，道：“昨晚抓的那七个宫人，被皇后赐死了。”

雪天黑得早，皇城顶上积着厚厚一层乌云，沉甸甸往下压。院中掌了灯，氤氲的柔光透过玻璃窗户薄薄的照进屋，皇帝的脸色幽黄发黑，令人惶恐。

青橙亦是惊惧，按理说，此事皇后当一查到底，揪出幕后之人，断不该如此草草了事。且有皇帝亲办，任谁都不能自作主张。青橙道：“仰或是底下人借着皇后的名头…”

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皇帝打断道：“是愉嫔办的，朕审问过，说是皇后下的令。”

青橙又是一惊，问：“皇后可承认了？”皇帝不说话，默默点了点头。青橙起身，坐到皇帝旁侧，她右手有伤，行事不便，用左手握了握皇帝的掌心，柔声道：“许是皇后有什么苦衷。”皇帝怒极反笑，双眸定定看着青橙，道：“苦衷？她有什么苦衷不能和朕说的？身为一国之母，行事怎可如此冷血无情，朕…真是痛心。”

海安端着玫瑰清露，立在门外，并不敢入内。

屋中静了片刻，青橙道：“皇后失了永琏，已是悲恸。后又小产，如今好不容易安安稳稳怀了龙嗣，却有人打着主意谋害。我亦为人母亲，知她恨意难平。”多年相处，她了解皇帝，他跑到自己跟前发脾气，不过想让她安慰安慰而已，其实他心中早有定论。皇后是他的结发妻，又怀了嫡子，无论皇后做了什么，他都会原谅，也只能原谅。

皇帝果然舒了口气，道：“于情于法都不能滥杀无辜。”

青橙道：“人死不能复生，寻了她们的家人，多多赏赐便是。”皇帝这才回握青橙，十指相扣，他道：“你就是朕的解心锁，朕在外头不能让奴才们知道喜怒哀乐，日日只能板着一副脸，唯有在你跟前，才能畅所欲言，无所顾忌。”青橙莞尔一笑，道：“甜言蜜语就不消说了，喝一盅玫瑰清露可好？”

海安在外头听见，定了定神色，掀帘笑道：“玫瑰清露来了！”

皇帝虽未追究皇后赐死宫人之事，到底生了间隙，数日都不愿往长春宫探望。过完正月，娴妃的绿头牌重新放回敬事房的侍寝名册，而蒙古的四名郡主，只留了博尔济吉特氏封为静嫔，赐居永和宫主位。静嫔初来乍到，分别往各宫各殿请安，皇后贤惠，赏了两柄白玉如意，娴妃、顺妃、嘉妃低一等，赏的是两支金步摇。再到翊坤宫，纯妃却推脱手上不好，连见都没见。皇帝在养心殿听吴书来禀告，顿时乐了。

青橙歇了午觉，歪在炕上听鄂嫔回禀宫中事务。过了年，并无什么大事，鄂嫔将细碎琐事一一禀了，又道：“皇上说要往静嫔寝殿添两样紫檀木做的柜子，内务府说要娘娘批张白条。”青橙嗯了一声，道：“皇上都开口了，还要我批什么条子，让他们自己找皇上去。”

外头遥遥传来笑声，道：“找朕有何事？”

鄂嫔忙起身欲要相迎，皇帝却已进了门，她往后退了半步，躬身道：“皇上万福。”青橙也屈了屈膝，道：“静嫔寝殿要添物件，你都应了，内务府还眼巴巴的让我批条子，岂不是没事找事么？”她语气不善，鄂嫔听得心惊肉跳。

皇帝张了张口，正要说话，又望了一眼鄂嫔，道：“你还有事？”鄂嫔忙道：“臣妾要回去看账册，就不打搅皇上和纯主子说话了。”皇帝挥手，道：“去吧。”鄂嫔福了福身，却身后退。至外厅门口，隐约听见皇帝舒朗的说话声，她不敢久呆，掀帘往外。