顺利完成上述拆除炮台和扫雷任务,帝国舰队即可控制码头,炮轰帕尔尼亚市区,对当地政府和居民造成更具实质意义的威吓。如果帕尔尼亚当局在这种情况下仍然拒绝投降,吕西安将军别无选择,只能派出海军陆战队登陆码头,在舰炮的掩护下,以武力强行接管这座兼具悠久历史和艺术传统的美丽都市——身为一位业余艺术品鉴赏家,这实在不是他乐于看到的结果。
……
由于帕尔尼亚舰队的消极避战,帝国舰队已经完全掌握帕尔尼亚港附近海域的制海权,扫雷工作按部就班的进行,到了黄昏时分,已经扫清大约五海里的航道。这个进度不能说慢,但是考虑到夜色将近,视野受限,吕西安将军不得不撤回扫雷舰队,待到明天清晨日出后继续工作。
然而就在这个夜晚,发生了一些令他始料未及的事情,使扫雷工作受到耽搁。
第二天清晨,天气依旧很好。帝国海军扫雷分舰队集结出发,依旧是十艘高速巡洋舰外加二十艘扫雷艇。昨天打扫过的航道已经设下浮标,分舰队认为在自己刚刚清扫过的海域航行是很安全的,然而恰恰就在这片海域,先是一艘扫雷艇意外触雷,当场倾覆,接着又是高速驱逐舰“轻骑兵”号撞上水雷,左侧船舷破开一个大洞,舰上全体官兵被迫弃船转移到其它战舰上。短短30分钟过后,倒霉的“轻骑兵”号就沉入海底。
如果说扫雷艇触雷只是一个意外,撞上昨天没有清理干净的水雷,那么“轻骑兵”号在同一块水域触雷就不能用意外解释了。扫雷分舰队就地展开作业,重新检查昨天打扫过的水域,结果震惊的发现一夜之间当地又被投下不少于200颗水雷!
到了这时候,扫雷分舰队的指挥官已经醒悟过来,就在昨夜他们撤离不久,帕尔尼亚海军就在夜色的掩护下,派出大量小型舰艇,偷偷溜出军港,在这片帝国海军的必经航线重新安置大量水雷。
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