不到半个钟头，军用格斗场里生的一切，彻底传遍了整个新宇市。在这个网络覆盖宇宙任何角落的时代，“秘密”这个词早已失去了原本应有的意义。

格斗场主管连一秒钟也没有耽误，当即向上级部门传递了完整的战斗记录。他深信：依靠这份东西，自己的肩膀上极有可能再增添一颗闪亮的星星。

果然，十分钟后，装有信息的纳米磁卡，已经由情报搜集部门层层递交，最终摆在了新宇市警备司令官诺森准将的办公桌上。

看完磁卡内的全息图像，将军不甚宽阔的额前，慢慢堆起一团从两边眉端向中央挤压形成的竖状纹路。

“查一下这家伙的平民编号，命令格斗场，把以后传递给他的全部征集任务信息，酬金价格暂定提高一倍。”

对侍立在一旁的年轻副官说完，诺森便不再多言。转而把注意力集中到另外一份刚刚送来的资料上。

他本来就是个不太喜欢说话的人。

“可是，将军……”

副官有些为难：“星域最高防卫长官莫格雷上将有过指示，必须将所有格斗获胜的平民资料全部上报。由他亲自做出最终裁定。”

“命令是死的，但人是活的。”

也许是被副官的话勾起了兴趣，签完手上的资料，诺森准将端起桌上温热的咖啡抿了一口。轻叹道：“特列斯，你是上个月才刚刚分配到我办公室来的吧？”

“是的将军。”

“那你知道上将阁下为什么会布这样的指示吗？”

“当然！”

副官点了点头：“将军的本意，是想从工业平民中，筛选出具有一定实力的人以充实军队。”

“没错！”

也许是觉得咖啡的味道不够浓，准将从抽屉里拿出一包糖末撕开：“那么我们换个话题。你应该知道武者间的实力等级划分情况吧？”

“多少知道一点。”

特列斯有些迟疑，他不明白准将为什么突然间会提起这个：“按照彼此实力不同，强大的武者可以划分为天、地、人三级。其中天级最强，星际大会资料库内总共录入一百名。地级其次，录入一千名。人级最末，共录入一万名。”

“天、地、人三榜，总共一万一千一百个名额，看起来的确很多，可是如果把机械清洗者、天人，还有我们人类三族的人口总和加在一起，能够产生三榜上的武者概率，那将是以亿万为单位的天文数字啊！”

诺森准将慢慢搅动着手中的咖啡勺，向来紧绷的面皮上露出一丝难得的怅然：“单论数量，天榜和地榜中的人类与天人二族最多。机械清洗者虽然只占有天榜十六个和地榜八十七个名额，但在一万的人级榜上，它们却足足拥有过九千名武者。何况，天、地两榜排名前三的位置，同样也被清洗者一族牢牢把持。这实在是一件极其可怕的事情。”

“可是，人类的天、地两级武者数量远远过清洗一族。若论实力，恐怕还是我们人族更强吧？”

“实力？”

准将看了一眼满面疑惑的副官，摇头笑道：“三榜资料显示的仅仅只是表面上的数字。无论任何一族，暗地里肯定有隐藏的高手。不过，即便单从数字来看，已经很能说明问题。要知道，即便是排名第一的天级武者，也无法同时面对上万名人级武士。以清洗一族庞大的人口基数，想要做到这一点根本不是什么难事。”

“您的意思是，机械清洗者的实力，比我们已知要强大的多？”副官满脸震惊。

“人类的源地，古老的地球上曾经流传过一句谚语：聪明人永远不会露出自己的全部底细。”

诺森准将看似随意地瞟了一眼桌面上的钠米信息卡：“我们虽然拥有尖端科技，却也需要有足够强悍的武者才能挥完整的威力。现在，你应该明白上将阁下为什么会专门下达那样的特别指示了吧？”

年轻的副官似懂非懂地点了点头。转而言道：“可是，将军您为什么不把这个人的资料报上去呢？”

“呈报资料的目的，是要从中找出有绝对实力的强者。”

准将耐心地解释道：“但是，你能保证，这个年仅十五岁的平民少年就一定拥有武者的潜质吗？”

特列斯无语地摇摇头。

“按照星际人口普查总署的数据显示，平民中产生武者的概率仅为两千七百万分之一。他们杂乱的血统已经决定了这一点。格斗场任务的布，正是要把其中稀少的基因进化者挑选出来。因此，一场简单的胜负，根本没有任何说服力。”

说着，准将拉开抽屉，取出一叠厚厚的表格扔在桌上：“这里有三百多份平民的资料。他们都是历年来本星球所有格斗场的获胜者。但是，这些东西我一份也没有上交过。”

“为什么？”副官满面惊疑。

“原因很简单————他们全都死了。死于第二次格斗任务，无一例外。”

说到这里，准将推开椅子走到窗前，望着远处地平线上的人造景观，面无表情地说道：“兔子逼急了都会咬人。何况是因为饥饿而不得不以命相搏的平民。为了求生，他们会想尽一切方法杀死自己的对手。在这种情况下，肯定会有少数人的潜能得到常挥。然而，这种事情并不多见。能赢第一场，不见得同样能赢第二场。作为下属，当然不可能因为这样的小事惊动上级。现在，你应该明白我拒绝报告的原因了吧？”

特列斯副官若有所思地点了点头。望向将军的目光里，也多了几份由衷的感激与敬佩。毕竟，这种言传身教的机会，并不是随时都能得到。

“多留意下这家伙。如果他还有第二次格斗获胜记录，到那个时候再交给我。”

仰脖喝下最后一口已经凉透的咖啡，诺森准将像往常一样坐到桌前，神色冷竣地继续翻阅着手中的文件……