小镇在国家的西南边，冰杉湖在北部，从小镇过去，要跨越大半个国家。
乘坐列车需要两天一夜，虽然周烬勉强付得起末等座的票钱，但考虑到旅途中产生的其它开支，他还是决定先赚点钱再出发。
以前当学生的时候，他主要通过两种途径赚学费和生活费。
一是考试成绩优异，拿到学业奖学金，通常金额足以覆盖学费，还能剩点当生活费。
不过更多的收入则来源于第二种途径——参加协会举行的比赛。
协会每年都会举行多场级别不一的比赛，其中一部分专门面向控制师学院的学生。这些比赛的奖金非常丰厚，优胜者还能获得去其他学院甚至是协会总部学习的机会。
比赛就是实战，只是形式不同，有时是对抗，有时是完成某个实际任务。
参加的次数多了，周烬发现除了能拿奖金，多参加实战还能更快地增强控制师之力，加快消除徽章的角。
他最初是为了奖金参加比赛，所以能参加的场次全都参加，结果赛着赛着，他成了学院同级学生里控制师之力最强的人，他的三角形徽章也是同级里角最少的。
他已经不是学院学生，这些比赛自然也就不能参加了，而能参加的最近的一场协会比赛，就是将在六个月后举行的青年怪物控制师大赛。
现在不能参加官方比赛，非官方的比赛还是可以试试的。
周烬查看了控制师日报发布的比赛公告，发现还真有他可以参加的比赛。
两天后，距此地大概一小时路程的城市将举办一场怪物捕捉比赛，最先捕捉到目标怪物的控制师将获得1000龙角币的奖励。
非官方比赛的级别远低于协会比赛，协会控制师大多都看不上这种比赛，长此以往，非官方比赛变成了野生控制师的自娱自乐，比赛奖金也远低于协会比赛，但1000龙角币对钱包空空的周烬来说算是一笔不少的钱了。
公告没有说明要捕捉的怪物是哪一种，只是让有意参加比赛的控制师按时到规定地点集合，到时候会现场公布目标怪物。
到了比赛日，周烬赶到公告上说的比赛地点，一片森林的入口。
那里乌泱泱站着不少人，男男女女，年轻的年长的，其中一些还带着家养怪物。
大家有一个共同的特点，都没有戴徽章，或者说，都没有徽章可戴。
一声象鸣响彻森林，惊起无数飞鸟。
五头巨象缓缓走来，最前面一头的头顶上站着一个衣饰华贵的中年，后面四头分列两边，各站着两人。
“嘭！”
“嘭！”
……
巨象每走一步，地面就隐隐震动一次，空地上无人发出声音，全都仰头看着巨象和象头上的人。
周烬看着最前面那头巨象，眼前浮现出了它的信息。
【巨象怪】
【生长级：6级】
【技能：踩踏；鼻击；撞击；物理伤害免除；中阶以下控制术免除】
【弱点：视力差】
【特殊备注：已变异】
他看向另外四头，一头生长级5级，两头4级，还有一头是3级，全都是普通物理伤害免除，低阶控制术免除，特殊备注都是“无”。
只有最前面那头巨象是变异态。
周烬仔细看去，那头变异巨象和其它巨象的外观没有明显区别，只是象鼻的颜色浅许多。
“欢迎各位参加本次比赛，我是主办方代表，袁声。”站在领头巨象头顶的中年朗声说道。
“现在向各位公布此次比赛的目标怪物。”
袁声缓缓环视一周，微笑道：“生长级3级的十二砂。”
他说完，场地上一片寂静，片刻后喧哗声在人群中爆开。
一个三十多岁的控制师质疑道：“十二砂这种烈性怪物，就连协会也只在中高级比赛中使用，你们这样一个小比赛，竟然也用十二砂？”
十二砂是一种砂石怪物，蛰伏时就是平平无奇的一摊细碎砂石。但若发起攻击，每一片碎砂都锋利无比，能杀人于眨眼之间。在战斗时，这种怪物能分成十二个部分形成合围之势，因而得名十二砂。
周烬很惊讶，十二砂？那不正是他需要的吗，这下倒是不用费力去找了。
袁声看了发声质疑的人一眼，随后看向人群，不急不缓地说道：“本次比赛自愿参加，如想退赛，自行离开即可。”
人群中有人犹豫了一阵，还是离开了森林，不过刚才发声的那名控制师选择了留下。
袁声说：“怪物控制师是勇敢者的代名词，留下的各位正体现了这一精神。接下来，我将很高兴地代表主办方宣布一个好消息。”
他顿了顿，说：“鉴于此次目标怪物的危险性，我们将提升奖金金额，所有参加比赛的控制师都将获得200龙角币的鼓励奖金，在48小时的比赛时间里，第一位捕捉到十二砂的控制师将获得50000龙角币的奖金！”
从0到100龙角币，从1000到50000龙角币，这样的奖金提升再次引起人们的热烈讨论。
现在，不再有人质疑目标怪物的选择，大家摩拳擦掌，准备进入森林。
袁声和随他一起来的四个人给每个参赛者发了一个手环，以证明他们的参赛身份，参赛者可以凭借手环兑换参赛奖金。
领到手环的人进入森林，朝着不同的方向走去。
能碰到十二砂虽然让周烬很高兴，但主办方的种种行为让他心生疑虑。
他回头看了一眼，所有参赛者都已经领到手环，森林入口处，主办方五人五象一字列开，目送参赛者进入森林。
巨象怪的庞大身躯把入口挡得严严实实，除非它们让路，不然很难从这个入口出去。
周烬深吸一口气，心道：但愿是我想多了。
控制师逐渐分散，周烬往森林深处走了大约十五分钟，四周已经看不见其他控制师的身影了。
“风铃水母，全身防御。”以防万一，周烬还是施了一道全身防御术。
挂在他颈上的水滴收容器闪烁了一下，他在脑海中看到黑金铁石上的风铃水母刻纹泛出光芒，光芒向外扩散，溢出收容器，在他身体外侧形成一层只有他能感知到的透明屏障。