四娘回答道：“主上，说是东岸上有楚军阻截。”
“呵，给喜钱了么？”郑侯爷问道。
“回侯爷的话，那边领头者说不要喜钱，还抬着棺材。”
“棺材？”
郑侯爷这阵子正沉浸于吉祥话的氛围中，听到这个不禁眉头一皱，
“多少人马？”
“就百来个。”
“百来个？”
“走，去瞅瞅。”
……
因为郑侯爷这边是水陆并进，其实，本可以不必理会，但船还是停了下来。
拦路的人确实不多，手里拿着的，也不是什么刀枪，更没弓弩，基本都持的是锄头这类的农具。
任何一个国家，体量足够大的话，就必然会分正规的野战军以及地方卫戍兵马，前者和后者的差距，有时候能如鸿沟。
先前一路上，碰到了不少楚国地方卫戍兵，装备和素质上确实差正规军很多，但眼前这批拦路的人，可不是什么“兵”，连乡勇都算不上，只能算是一众民夫。
民夫身后，还有一口棺材放置着。
郑侯爷骑着貔貅，位于阵前，在其身侧，站着阿铭、樊力以及屈培骆和范正文。
这时，
对面人群之中走出来一个身穿白色长袍拄着拐的老者。
老者靠近时，郑侯爷身边的锦衣亲卫自然而然地张弓搭箭；
郑侯爷抬起头，示意暂缓。
老者走到众人前方，
停下，
道：
“老夫姓元，名山柳，见过燕国平西侯爷。”
“有事？”
郑侯爷这阵子，倒是难得的好脾气。
“侯爷犯我大楚，取胜而归，我大楚，又败了一场。”
“是。”郑侯爷点点头。
“侯爷归途之中，各地驻军没少来向侯爷您讨喜钱吧，听闻，是公主有孕了，侯爷大气。”
“是。”
“侯爷是否会觉得，我楚人，都是见利忘义之徒？”
“不会。”
“让侯爷见笑了。”
元山柳微微一鞠，
“侯爷心底，应该是这般觉得的。”
“本侯觉得是这般如何，本侯不觉得是这般，又如何？而你，来此，又所为何？”
“侯爷是否认为老夫也是来讨赏钱的？”
郑侯爷有些没耐心了，摆摆手，
道：
“有事就说吧，别耽搁时间。”
“老夫特意携乡民赶赴于此，只为了向侯爷您证明一件事。”
“什么事？”
“证明，我大楚，并非皆为蝇营狗苟之辈，我大楚，有正气，侯爷和当初的靖南王，一次一次地败我大楚兵马，掠我大楚国土；
但楚人，仍是有不怕死的。
老夫知道，燕国先皇有鲸吞诸夏之志；
老夫也知道，燕国新君有子承父业之志；
燕人欲像灭晋那般灭我大楚，
绝非那般容易。
侯爷可以在战场上击败我大楚之军队，可侯爷您休想仅凭刀枪战马就压垮我大楚上下民众之心！”
元山柳说得慷慨激昂，
随即，
袒露开自己的衣衫，
张开自己的双臂，
喊道；
“棺材，我已经带来了，元山柳携乡民，来此地特来求死，以我以及乡民之死，以我等之鲜血，唤醒大楚万民火凤之意！”
老头儿，是来求死的，棺材，也带着了。
其身后，远处站着的那群民夫们，也都挥舞着锄头，士气很高昂。
“行行行。”
郑侯爷点点头，
举起手，
“本侯，可以满足你，也是不错，到底是让我见识到了一些，不一样的风景。”
“多谢侯爷成全，还请侯爷明白，大楚像老朽这般的人，其实，还有很多很多，侯爷的马刀，得磨锋利一点，怕是以后，都得砍出错口来。”
“行，本侯知道了，本侯，成全你。”
郑侯爷的手，
将要落下，
等手落下时，
其身后的骑士，将尽数而出，碾碎面前的老者，顺带，碾碎后方的那群乡民。
元山柳已经闭上了眼，在等待着自己的结局。
然而，
郑侯爷的目光却忽然注意到，
元山柳的手上，带着珠子，腰间，挂着配饰，头发凌乱不假，却也依旧戴着楚人喜欢的那种发夹。
楚人喜欢将两鬓留长以求飘逸之感，而不需要飘逸时，则以发夹固定发式；
诸夏之礼，在楚国，发展得更为繁复；
而燕国，则因为数百年来和蛮族的厮杀争斗，彼此之间，其实都互通影响了许多，官僚等上层人士自然还遵循着夏礼，但民间的话，其实早就演变成怎么舒服怎么来了。
郑侯爷落下去的手，
忽然停住了。
身后，一众骑士，刚准备策马向前，又不得不强行按捺住。
郑侯爷忽然觉得，有点意思了。
然后，
他扭头看向身侧，看向了一同过来看热闹的范正文，范正文眼珠子转着，在看见郑侯爷的目光时，欲言又止。
“说。”
范正文马上行礼禀报道；
“侯爷，下官若是没记错的话，楚国摄政王亲自提拔起来的一名寒门子弟官员，这几年，颇受重用，也姓元，叫元河鲤。
其人有一则逸事，据说，其名和父名，相对成联。”
山柳，河鲤，
倒是对的上。
前方，站着等死的元山柳有些疑惑地睁开眼。
郑侯爷伸手向前一挥，
对陈仙霸道；
“去问问那些乡民们，是来作甚的。”
“喏！”
陈仙霸打马绕过了元山柳，去往了后方乡民那里。
元山柳的表情，一下子就变了。
没多久，陈仙霸策马归来，禀报道：
“侯爷，乡民们说是听闻侯爷您在这里赐喜钱，固然由这位元老先生组织起来，过来讨要喜钱的。
那口棺材，也是乡民们被这位老先生建议，拿来承载侯爷赏赐之铜钱财货的。”
元山柳抿住嘴唇，眼角开始颤抖。
郑侯爷笑道：
“您要警醒楚人，自己死就好了啊，为何还要骗一群乡民来跟着你一起送死？
哦，
本侯晓得了；
是自己一个人死，阵仗不够大，拉着一群村民一起，还能体现你元家在当地的教化百姓之功。
唉，
我说，
你不是拿自己的命，去向本侯证明什么，你本意，是想拿自己和这群乡民的命，来为你在朝中的儿子，造声望为其仕途铺路是吧？
倒也算是，可怜天下父母心了。
本侯，很是感动。
来人。”
“在！”
“将元老先生请上船，再去与那群乡民们说，元老先生对本侯说，要将本侯赐予他们的财货全部私吞，不想与他们分享；
然后，将这群乡民驱逐离开。
老先生不是要扬名么，行，本侯给你扬。”
“侯……你！”
元山柳气得身子直哆嗦，但自己已经被几个士卒架起来带着走了。
屈培骆见到这一幕后，看向郑侯爷，道：
“侯爷慧眼如炬，末将佩服。”
“这还真不算什么慧眼如炬。”
郑侯爷扭了扭自己的脖子，
继续道:
“抬棺上阵，呵，本侯玩儿剩下的。”