离钟九响之后，

整座燕京城，陷入了巨大的悲痛之中，街头巷尾，院里院外，都是哭声。

燕京城的百姓们很早就知道自家的皇帝身体不好了，且不提当年藏夫子入燕京斩龙脉神神叨叨之举到底是真是假，自家皇帝先前在后园里可是疗养了好长一段时间，若非真的是身子实在支撑不住国事，皇帝陛下又何需离开他的皇宫？

但，

知道是一回事儿，有预感是一回事儿，

而真正地听到那钟声响起时，

刹那间，依旧是晴天霹雳；

大家伙的皇帝，就这般归天了？

在他们的认知里，就算皇帝身体有恙了，那也还是会好起来的，就算是皇帝真的弥留之际了，那他也一定不会死去的；

他是皇帝，

他是大燕的至尊，

他，

真的应该如被万民山呼般的那般，万岁下去。

“陛下……陛下……陛下啊………”

一老者，跪坐在街面上，大声哭喊着。

他不是权贵，也不是官员，他只是一个菜农，所以，此时他的哭喊，没有任何其他的目的，也不会有人去监督一个菜农是否在真正的悲伤；

因为没人在乎，所以，才显得真实。

老菜农以卖菜为生，家里有三个儿子，长子战死在了望江江畔，二儿子戍守南望城，小儿子年纪还小。

老妻前几年因长子战死消息传来，伤心太久，身子就垮下来了，没多久也撒手人寰。

老菜农就一个人拉扯着身边的小儿子过活；

去岁伐楚，国内又闹了灾，导致坊市的抽税比当初高了一倍? 日子? 其实是过得很艰难了。

按理说，

他该恨的? 至少? 乾国的书生的诗词里，燕国的百姓? 应该恨他们那位穷兵黩武的皇帝的，那是民贼? 那是独夫? 那是百姓恨不得食其肉喝其血的暴君。

但老菜农并没有，

他在哭泣，

一遍又一遍地哭喊着“陛下”，

他是发自内心地痛苦? 发自内心地哀伤。

他坐在地上? 明明一大把年纪了，却像是个孩童一样双手不停拍打着地面，嚎得涕泗横流。

得知其长子战死的消息传来时，

他只是抹了一把泪，就强行忍住了? 他是男人，一大老爷们儿? 哪能跟个婆姨一样放声大哭？

可今日，

他却浑然不在乎什么面子不面子的了? 他就是想哭，他就是想喊。

街面上? 没人去笑话他? 因为很多人? 都在哭。

铺子上的老板，匐在柜台上，不停地擦着眼泪，伙计，也是靠着门板，眼眶泛红。

先前行色匆匆的不少路人，此时都坐在路旁，所有人，都被这巨大的悲伤氛围所浸染，而他们每个人，又都是这悲伤氛围的组成部分。

他们绝大部分人，就是天子出宫出巡时，也未曾真的见过天子，甚至，不知道天子到底长什么模样，但在今日，却发自内心地感到悲伤。

燕京城外，

因快入冬了，已经有一些难民迁移了过来；

去年的蝗灾，虽然今年朝廷做了大面积的重新安排和赈济，但依旧有不少赤贫之人，怀着求活的心思，早早地来到了京城这里，望可以靠着天子脚下，熬过这个冬。

官府，也做好了赈济准备，施粥，也已经开始。

但当离钟响起后，

很多刚刚领到粥米的难民，却没有急着狼吞虎咽，而是默默地将粥碗放在了地上，将筷子，横放在了粥碗上。

他们想将筷子给立起来，但粥水太稀，不是米饭，立不起来。

他们，也在哭，他们，也在哀嚎。

明明是皇帝连年兴兵，征发劳役，掏空了国力，才使得一场天灾下来，他们不得不直接赤贫生活无以为继；

但，他们并不认为这是皇帝的错；

皇帝，

没有错。

这并非是一种盲目的愚信，而是因为燕地的百姓，真正不再忍受来自荒漠的威胁，也就百年时间。

百年，还不足以消磨掉祖上传下来的记忆，蛮兵过境，屠刀举起，无数燕地儿郎追随皇帝出征，虽然已经在史书上泛黄，但仍然流传于街头巷尾亦或者是老人对儿孙晚辈的故事讲述之中。

燕人，还记得战乱到自家家门里的痛苦，还记得外族的军队践踏自己国土的惨痛；

所以，

燕地百姓，其实是能理解他们的皇帝的。

把外国，把外族，都打了，打趴下了，打服了，才能确保自家的安全，才能保证，战火不会烧到自己家里。

为此，饿一点儿，掏空点儿家底，百姓，是真的能理解。

当然，前提是大燕这几年对外发动的战争都是大获全胜，这使得百姓的忍耐承受力就变得更强。

既然一直在打胜仗，

那就好，

勒紧裤腰带，帮陛下把外地打了，这之后，日子，就能过得安生了。

这个想法，哪怕是以如今的郑侯爷看来，都是正确的；

以前，郑侯爷也有一种：愚民们好糊弄，知道个什么，但渐渐的，他也开始越发懂得：群众的眼睛是雪亮的这句话的深刻含义。

看看晋地的百姓这几年遭受的是什么吧，晋西还好一些，燕人铁蹄杀来时，并未刻意地去造杀戮，因为燕国朝堂是想将晋地纳入版图而非烧杀抢掠一番就走的，但即便如此，兵过如匪，就粮于敌，也别想着当初刚打进来的燕军能秋毫无犯什么的了，不现实；

至于晋东，那真的就是惨绝人寰了；

野人打了进来，大肆掳掠人口，晋东之地，十室九空；

后来，燕军和野人楚国联军对峙时，缺粮的野人和楚人，更是抓来附近的晋人充当两脚羊做口粮。

那是真的凄惨；

后来，平西侯府之所以能够在晋东大肆吸纳流民同时开始授军田屯垦，也是因为这块土地上的原本人口几乎都没了的缘故，所以，压根就没什么阻力，反正都是无主之地了，你想干嘛就干嘛。

同样的方式，你看在颖都，在历天城在燕京能玩得起来不？

天灾嘛，熬一熬，扛一扛，等开春后，就能盼望着好起来了，最起码，实在没吃的了，还能逃荒，往京城方向逃，

因为，

他们的皇帝陛下，在这里。

现在，

皇帝驾崩了。

……

“吱呀……”

房舍的门，被从里头推开。

走出来的，是姬成玦，他的脸上，挂着血污，那是他父皇的血。

在其身后，太子依旧跪在那里，魂不附体。

而门外，

陆冰和魏忠河，缓缓地跪伏下来。

“臣，陆冰，参见新君，吾皇万岁万岁万万岁！”

“奴才魏忠河，叩见新君，吾皇万岁万岁万万岁！”

他们是燕皇身边最得信任亲近之人，有些事，本就早有猜测，更别说，二人虽然站在门口，但里头的动静，甚至是一言一语，都逃不出他们的耳朵。

皇帝驾崩，新君登基，这个当口，往往是一个帝国最为混乱的时候。

当初楚国老皇帝驾崩，马上就引发了诸皇子之乱，姬家上上代皇帝继位时，诸皇子更是在燕京城角逐争斗；

然则，燕皇绝不会允许这种事在他死后发生。

千古一帝，所追求的，不仅仅是自己生时的荣光，还得自己死后的平顺；

一手定下那生前身后事，

才是真正的圆满。

大燕两大番子衙门头子，就是燕皇为自己继任者安排的最好辅佐者；

不是辅佐新君治国平天下，

魏忠河没那个能耐，就是陆冰，其实也没那个能耐；

但他们却足以帮新君，平稳地度过这段时间，不至于出什么乱子。

姬成玦伸手，

擦了擦自己脸上的血污，

深吸一口气，

看着面前跪伏着的二人，

开口道：

“父皇，归天了。”

“陛下，宫内离钟已经响起，陛下龙驭归天之事已然全京知晓，按大燕祖制，凡乾坤交替之际，当先立新君，再治国丧。

请陛下先入皇宫。”

大燕的祖制，承袭于过去，其实很多制度，都会不断地被修改，燕皇在位时，改得尤其多；

但有一些，则基本会历代做保留，礼制方面就是如此。

而先立新君，再治国丧，也是因为当年燕国时刻都需要面对来自外部的威胁，御驾亲征战死的天子都不止一个，也因此，先将新君立起来，新君登基，以应对局面，治丧之事，稍待。

活人的事情，先管起来，死人的事情，先放一边。

这是出于当年的实际，但哪怕近百年来燕国的日子好过多了，可这祖制，也未曾做更改，以图让新皇当思先祖创业守业不易。

乾人楚人骂燕人是蛮子，认为燕国是虎狼之国，也有一部分原因就源自于此，燕人自古以来就将礼数当擦屁股的纸自己怎么舒服怎么来，绝非礼仪之邦，羞与之为伍！

“父皇，都安排好了，是么？”

“回陛下，先皇，早已安排妥当一切。”陆冰回禀道。

姬成玦点点头，

道：

“稍候。”

“臣，遵旨。”

“奴才，遵旨。”

姬成玦转身，往回走去，走入屋舍之中。

燕皇，

还坐在椅子上，

胸口，

刺着一把匕首。