“陛下，宰辅大人，已经在御书房外候着了。”

魏忠河禀报道。

燕皇眼里，闪现出一抹疲惫。

下了马车，

赵九郎站在那里，就这么看着燕皇，没行礼。

燕皇在魏忠河的搀扶下，向这边走来。

当双方距离拉到一定程度后，赵九郎叹了口气，跪伏下去：

“臣，叩见吾皇万岁。”

燕皇开口道；

“朕还以为宰辅大人会将官帽先摘下来放在一边呢。”

“臣倒是想，但我大燕毕竟不是大乾，没那种动辄挂冠而去撂挑子的风气。”

“是。”

燕皇点点头，步入御书房。

赵九郎起身，跟着一起进来。

燕皇坐上首，

赵九郎跪伏在下面。

无论是燕皇在这御书房里还是太子监国于此，堂堂宰辅，都是有座位的，但他没坐。

魏忠河站在里头，也没去主动请宰辅大人坐下。

“陛下。”

赵九郎开口了。

这对于燕皇来讲，是很熟悉的一幕；

很多臣子开始以“道德”以“规矩”以“礼法”以“万民”，总之，当臣子觉得他的理由十足，中气十足时，

就会以这种方式，做开场。

原本，赵九郎是不会的，他身为宰辅，本该是朝堂上官僚集团制衡皇权的领头人，但在燕皇登基后的这些年来，他从未带头忤逆过燕皇的意志；

就是朝野上给他个纸糊宰相泥胎首辅戏称，他都浑不在意。

但在今日，

在这里，

他，

开始了。

虽然他还没开口，但燕皇已经知道他要说什么了。

燕皇，到底还是燕皇，当他坐在御书房里，坐在这张椅子上时，他就像是灯烛后的眼睛，而百官，则在灯烛之间战战兢兢的玩偶。

同时，

燕皇也清楚赵九郎为何敢在此时，来个第一次；

因为，

他，

姬润豪，

老了。

不是说年岁? 而是这次自后园出来，已经近乎宣告这位帝王的寿元，真正意义上进入了倒计时。

一个年富力强的燕皇?

他可以随意地更迭自己的宰辅? 只要他显露出丝毫不听话的迹象，就可以架空、制衡? 更或者，远远地打发出去。

但?

年迈的皇帝?

面对这种局面时?

他除了妥协? 就只剩下了妥协。

他是回来了，回到了自己的权力中枢? 但他不再是生杀予夺的九五至尊? 他清楚，臣子们也清楚，他的时间不多了。

相对而言，

现在轮到年迈的皇帝，去希望有序地保留住整个朝堂的稳定? 以交给子孙继承人。

“陛下，国本大事，关乎社稷安危，安能如此随意，安能如此儿戏，安能……如此！”

赵九郎“长歌当哭”。

燕皇笑了，

这神情，

这语气，

这姿态，

可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上来的宰辅，那些官员们会玩的把戏，他赵九郎，其实能玩得更好也更投入。

君臣之间，

没有争论，

因为彼此之间，实在是太过熟悉了，熟悉得一切争论，在自己脑子里过一遍，就几乎能想象出对方即刻的反应；

所以，根本就没有说出口的必要，彼此，都省事。

但因为太快了，就未免有些过于单薄，只是，宰辅在情绪上，依旧把控得极好。

他没摘帽子，

而是将自己的官服解开，

露出了自己的臂膀，

甚至，

还伸手对着自己的胸膛，拍了拍。

“陛下，臣没带棺材来。”

大燕军中，一直有一个关于平西侯爷曾经的故事流传，据说，早年平西侯爷征战时，必然携棺同进，做好死战的准备。

但事实上，

打仗时带棺材并不方便，而真正喜欢动辄将棺材抬出来的，其实是文官。

赵九郎说，

他没带棺材来，

意思是，他图个省事，就不带了；

陛下，

您就当臣身边，放着一口棺材。

燕皇点点头。

“陛下，臣自入亲王府为幕，追随陛下入东宫为属官，追随陛下入殿登基从尚书至宰辅，臣，从未忤逆过陛下的任何意志；

但这一次，

臣，

不得不刺谏陛下：

陛下，

您老了，

您在时，自然无所不可，但请陛下，为大燕千秋万代计，以定规矩！”

国本之事，

您可以随意，

您是皇帝，

您是皇子们的父亲，

你是大燕近百年来，最有权势的君主；

您可以恣意，

但您恣意之后，这个烂摊子，谁来收？

“爱卿。”

“臣在。”

“那你说，该选谁啊？”

“身为臣子，自当恪守臣纲，太子并无大错，监国以来，勤勤恳恳，臣请陛下，既然曾告慰太庙，立下太子；

就请陛下，

给予太子以体面，

给予太庙以体面，

给予大燕江山社稷以体面！”

这是文官的政治正确。

太子，已经算半个人君了。

朝堂上，可以允许有六爷党的存在，但当别人在正式场合问起你时，哪怕你是铁杆六爷党，也不可能说废太子，立六爷！

这是忤逆，忤逆人君。

“太子，并未犯错？”燕皇摇摇头，“若非朕的扶持，太子如今这东宫，怕是早已经坐不稳了。”

没他这个皇帝拉偏架，

六爷党早就将太子党压制得喘不过气来了。

“陛下，太子是您立下的储君，您不扶持太子，谁来扶持？”

“朕，并未废太子。”

“可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣恳请您，早做打算，早定乾坤！”

言外之意，

我支持太子是真的，

但您，也可以换太子，

但请您，

赶快！

“朕，还没死呢。”

“陛下，可知臣今日为何不把戏做足，没带那口棺材入宫？

是臣的俸禄，买不起一口上好寿材么？

是臣的手下没家丁，搬不动这寿材么？”

言外之意，

是因为，

陛下您快到了，

所以臣不敢拿棺材来犯您的忌讳。

燕皇看向站在身侧的魏忠河，

道；

“瞧瞧，这就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰辅。”

“陛下，臣在亲王府时，您是主子；臣在东宫时，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰辅。

臣，

当为大燕千秋万代计！”

说完，

赵九郎额头抵在御书房的青砖上。

燕皇闭上了眼，

赵九郎也一动不动，

良久，

燕皇开口道：

“朕，饿了。”

魏忠河马上走出去，喊道；

“传膳！”

御膳，很快被送了进来。

像当初一样，两份。

魏忠河走到赵九郎身边，道：“宰辅大人，先吃饭吧。”

赵九郎抬起头，

其额头位置，有明显的暗青。

没扭捏，没矫情，他起身，对燕皇行礼：

“臣，谢主隆恩。”

随即，

他在一侧坐下。

饭食，很简单。

赵九郎吃饭的速度，很快，他早就养成了一边办公一边进食的习惯。

燕皇那里，

就用了一点，就停下了。

赵九郎吃完了，

看向燕皇那边的御案。

魏忠河会意，走上前，将陛下面前剩下的饭食端起，就要往赵九郎这里送。

当初，陛下身体刚见坏时，食欲就下去了，基本每顿留膳，赵九郎都是一个人吃两个人的份。

他很撑，

但还是得吃下去，

不能让外界知晓，大燕的皇帝陛下，身体出了岔子了。

但这一次，

燕皇抬起手，

阻拦了魏忠河，

同时，

目光看向赵九郎，

道：

“爱卿不用再强撑着了，别把胃给撑坏了。”

说着，

燕皇身子微微向后一靠，

道；

“剩饭剩菜，就剩在那儿吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”

赵九郎嘴巴张开，

这个手腕能力都是绝对一流，被先皇委以重任二十载的大燕宰辅，在此时，泪流满面。

他起身，

跪伏在地上，

道：

“陛下，臣万死，臣万死啊。”