后园，

内殿；

四周，门窗紧闭，一条条黑色的垂帘挂满，遮蔽住了绝大部分的阳光。

里头，陈设简单，显得很是空旷；

“吱呀……”

门，被从外面打开，一名宫女抱着一个锦盒走了进来。

一进来，

宫女就感觉到刺骨的寒意；

不是因为这座殿内没有生炭盆，更多的，还是来自于心理上的压力，让人心底无法抑制地去畏惧。

她往前走，

尽量不发出丝毫声音。

这时，一道黑帘后头，走出半个人影，正是魏忠河。

魏忠河伸出手，

宫女将锦盒递过去。

随即，

魏忠河转身，

宫女也转身，

一个，走向更黑暗的深处；

一个，走到殿门外后，宛若劫后余生。

……

“陛下。”

魏忠河打开了锦盒，里头，安静地放置着一枚银色的丹丸。

燕皇不是躺着的，也并非垂垂老矣，

他坐在椅子上，

表情肃穆；

他不像是年迈之君，但其周身，已然弥漫出一股灯烛将熄的味道。

燕皇伸出手，

动作很慢，

他将这枚银色的丹丸放在眼前，

嘴角，

带着一抹自嘲。

“魏忠河。”

“奴才在。”

“你说，如果让外面的人看见这一幕，他们会如何形容朕？”

“奴才不敢妄测。”

“呵呵，他们会说，大燕的皇帝，年轻时，无论文治武功如何，临到头，还是和史书上的那些一个个临终帝王一样；

痴迷于求仙问药，

妄图以丹丸之力去续命，

呵，

去追求，

那虚无缥缈的，

长生不老。”

魏忠河不敢插话。

燕皇将丹丸捏在手里，上下仔细地打量着。

“朕很早就清楚，这世上，绝无长生不老。

修行者，如方士，如炼气士，修炼到一定层次，确实是可以在寿元上，比常人多不少；

但那种动辄入定，动辄洞中闭关，山上修行，

五十载修行，不食人间烟火，无非，比常人再多个五十年的苟延残喘；

这样子的‘长生’，

你说，

到底是亏了，

还是赚了？”

“陛下，奴才以为，日子，还是过得紧实一点好，太长了，也就太虚了，太虚了，也就太淡了，太淡了，也就无味了。”

魏忠河是一名炼气士，还是高手，曾一人临门，挡住百里剑；

于炼气一途上，是有自己的见解的。

当然了，

奴才的见解，

自是跟着主子转。

“服丹等同服毒………就是朕，当初也未料到，自己，竟然也会有这一天。”

“陛下………”

陛下一定洪福齐天的这种话，魏忠河现在，说不出口。

眼前这位至尊，就是在此时，也一直靠丹丸保持着每日的清明，哪怕他的身体状况已经坏到了一个很离谱的境地，但他依旧不允许自己歇下来。

他说过，身为君主，可以驾崩，却不能糊涂，更不能躺在病榻上，垂垂却不死。

“朕，活着一天，就是一天的皇帝，就不能，浑浑噩噩下去。”

说到这里，

燕皇笑了，

“呵呵，楚国那位，病榻上，一躺好几年，耽搁的是什么，是他那个儿子的时辰，是他楚国的时辰。

咳咳…………咳咳…………”

燕皇开始剧烈咳嗽起来。

魏忠河马上伸手，请抚后背，再以气息帮助其调理。

只是，他输入进去的气息，无非是起到些许温和的作用罢了，因为燕皇体内的经脉，已经闭塞老化得不像样子了。

“那几封，拟定削减犒赏亦或者是暂缓犒赏的折子，批注：三军士卒，功勋将帅，赏赐，不得苛刻丝毫。”

“是，陛下。”

燕皇的呼吸，开始变得沉重起来，

“有些人的眼睛，只能盯着脚下，只能盯着面前，却真的是，看不远啊，朝廷，国家，现在是困难，明年，想来会更困难；

但越是这个时候，

各路兵马，军镇，

就越是不能乱。

打赢了仗，有功，就必须得赏；

各路军镇不乱，

这天下，

之后两年，

它再乱，

也乱不到哪里去。

这些话，

对太子说，

对成玦，也说。”

“是，陛下，奴才记下了。”

“告诉他们，该省的地方，可以省，不该省的地方，省一分，都是蠢。”

“是。”

“咳咳…………咳咳…………”

“陛下………”

燕皇不为所动，继续盯着手中捏着的丹丸。

最后，

叹了口气，

闭上眼，

张开嘴，

将其服下。

吞咽的过程，很是痛苦，燕皇坐在那里，脖子抬起，青筋毕露。

“啝………啝…………”

沙哑的声音自喉咙里传出。

良久，

丹丸才终于被服了下去。

燕皇长舒一口气，额上，已然有汗珠出现。

同时，

还有阵阵的燥热气息感；

这是丹丸的药效开始发出作用了。

这丹丸，不能续命，和当初太爷在时为燕皇炼制的用以补血养气的丹药不是一个东西。