段长明第二天晚上就拿着一枝合欢花去了青烟楼。当然了，他是没有钱的。不过晚照姑娘都亲口邀约了，这花酒钱，总能商量吧？段长明一身便衣进去后，还没等他将周围打量一遍，就有刺耳的嘲讽声传了过来。“哎，你看，刚进来那小子手里拿的，是合欢花吧？”“对啊，看来是来找晚照姑娘的了。”“真有人是穷有一身胆啊，什么货色都敢来找晚照姑娘。”“他怕是只知道晚照姑娘是花魁，却不知至今还未能有人入得她的眼，进了她的门吧？”这时一个小厮模样的人走到段长明面前，他抬着下巴，不屑地看着段长明说：“小子，找晚照姑娘？”段长明泰然自若地说：“没错。”那小厮仿佛听见了极大的笑话，用手指戳戳他的肩膀。“那就先滚去后面排队吧。”段长明疑惑地问：“排哪里呢，你身后？”小厮指指自己后面的桌子，开口道：“看见没，那一桌坐着的那位少爷，是临溪镇最大的粮商李老爷的大公子，我家公子一掷千金尚未能与晚照姑娘喝上一杯，你凭什么呢？就凭你这蔫了的合欢花？还是你这一身值不了两个包子的破衣裳？”周遭立时传来一阵哄笑，段长明把花珍重地放在怀里，背过手去活动了一下手腕，轻叹了一口气。“对啊，我凭什么呢？大概只有我这张俊俏的脸了吧。”小厮笑得直不起腰来。“俊俏？我看你是不要脸吧！”段长明冲他轻笑了一下，抬起手刚要掰上他的肩膀，就听楼上传来一个慵懒又魅惑的声音。“不知是哪位公子，想凭着俊俏来见我一面啊？”众人抬头，只见晚照正从楼上走下来，所有人都不禁屏住了呼吸。今天的晚照盛装打扮过，眉如远山，目似皎月，唇若樱桃，面带笑意，不多不少恰好三分，得体而不显轻浮，额头中间的红色桃花花钿让她更添一份娇媚和华贵。晚照身穿嫩黄色抹胸纱裙，外面只披了一件天青色薄纱，尽管如此，却仍让人感觉她孤傲不可侵犯。段长明也看得愣了，直到晚照走到他跟前，他仍然难以相信这就是他昨天看见的那个姑娘。晚照伸手从段长明怀中把花拿了出来。“这是公子给我买的？”段长明缓过神来点点头。“想来是因为要见姑娘一定要带着这花，这临溪镇的所有合欢花都贵得吓人，只这一枝就花了我一两银子呢。”晚照把花放在段长明手里，然后她挽上段长明的手臂。“公子为了晚照如此舍得，那我只好陪酒一壶，来回报公子对我的欣赏了。”四周立刻响起此起彼伏的抽气声，那位阔气的李大公子涨红了脸，拍着桌子大声道：“他区区一两银子就是舍得了？我可是花了千金的！”“一两银子也许就是他的全部身家，他倾尽所有为了见我一面，难道还不算舍得？”“难道我堂堂富商之子，还比不过这么个穷酸的小子吗？”晚照莞尔一笑。“身份这种东西，除了用来压人一头，还能有什么用呢？我看上的，可是这公子的俊俏啊。”李公子觉得更没面子了，他一抬手掀翻了面前的桌子，怒声道：“你也不过就是个人尽可夫的□□，爷愿意为你花钱是给你脸，别他娘的以为自己冰清玉洁了！”段长明转头看看晚照，却见她笑得更开了。“爷前些天买了一千朵合欢花送到青烟楼来，还不眠不休地在我门前守了三天，看来给我的脸面还真的是不小呢。”此言一出，人们又议论纷纷起来。“李公子对晚照姑娘还真是痴心一片呢！”“既然有真心，现在又出言诋毁是何必？”“说人家姑娘是□□，那逛青楼的能算是什么好东西？”听着这话语中的矛头渐渐指向自己，李公子又羞又愤，直接一甩袖出门去了，等人们再回过头来，发现晚照和段长明早已上了楼去，没了踪影。房间中，段长明坐在桌边喝着茶，看看专心在一旁卸妆的晚照，开口问道：“费心费力化好妆，只为了在人前露一面，值吗？”晚照将头上的珠钗随意一扔，盘好的头发便如瀑布一般散落下来，她用绢帕将脸上胭脂擦了，这才走过来坐到段长明身边，开口道：“公子以为我这花魁之名是如何得来的？天生丽质是当然的，精心雕琢也是不可少的。”段长明又倒了一杯茶，赞同地点点头。“有道理，就像这茶一样，不仅需要自然生长得好，采茶之人的烘焙手艺也同样重要，才能让茶醇香爽口啊。”晚照应道：“对啊，不然哪能卖得上五十两一杯的价钱呢。”段长明一口茶含在嘴里，突然觉得有些噎得慌。他默默放下茶杯，十分真挚地说：“实话说吧，我只有二两银子，其中一两还用来买花了。”晚照一副早就看透他的样子，很是平静地点了点头。“我看出来了。”段长明见她不像是恼怒，稍稍放下了心，却听晚照又开口道：“可是这茶，公子确实是喝了。”然后她伸出两根手指在段长明眼前晃了晃。“还喝了两杯呢。”段长明索性无赖起来。“姑娘昨天应该也看到了，我武功还不赖，想从你这里出去也不算是难事。”晚照收回手，看着他说：“公子既然走了大门进来，应该不只是为了来我这混杯茶喝就算了吧？”段长明耸了耸肩。“是姑娘你邀请我来听曲子的，所以我就来了。”晚照笑了。“曲子稍后再弹，我有几句话想先说给公子听听，如果有错的地方，还请公子指正。”段长明定定地看着晚照。“说来听听。”“公子你不是临溪镇的人，囊中羞涩却又在青烟楼附近出没，还避开人躲在后院，应该是青烟楼中有你想要的东西，不过你只是等着，没有主动搜寻，那要找的就该是个人了。最近青烟楼的生人，只有一个外地来的冯姓商人，我看你八成就是找他的吧？”段长明面无表情地说：“昨日姑娘好像才刚刚说过，你对我来此的目的并不感兴趣。”“当时的确如此，不过我闲得无聊，顺便打听了一下这个富商，突然就提起了兴趣呢。”晚照凑近了段长明，长发掠过他的脸颊。“而且公子你今日真的来了，正好验证了我的猜测，你是想借此机会探查他一番，对吧？”段长明看看晚照忽闪忽闪的大眼睛，开口道：“与己无关的事情，姑娘还是少知道为妙。”他是笑着说的，可是语气中却带着一丝警告。晚照不仅没理会他的警告，反而更感兴趣了。“公子不觉得，我的身份，要比你更适合来查这个人吗？”段长明收起了笑容，严肃地说：“姑娘今日所言，我就当做是玩笑话了，告辞。”他起身要走，晚照没有拦他，只轻轻巧巧地说了一句话。“他包了梦晓一个月的场，可是每日二更时分就会把梦晓赶出门来，只一人留宿，这事，公子不知道吧？”段长明站住了脚，晚照起身走过来，接着说：“而且梦晓说，他的身上有时会带着一股奇怪的药香，可又不是每日都有，就好像是去过什么地方，然后带回来的一样。这事，公子你又知是不知？”段长明看着面前的晚照，叹了口气。“姑娘，你这是何必呢？”“因为我觉得这个冯朝章贼眉鼠眼，看起来就不像是好人啊。”“可这与你有什么关系？”晚照托着下巴，笑得纯净无邪。“也许是我内心澎湃的正义感，让我不得不管吧。”五年过去，这些场景仍像昨日才发生过，在段长明眼前一幕一幕清晰地闪过。“我后悔了，我不该将她卷进这场是非，哪怕我们就此会变成陌路人，也好过现在的阴阳相隔。”段长明语气悲伤，他以为是因为他没有坚持才让晚照惹了是非，可是胭脂知道，即便段长明当时不肯答应，晚照也一样会查那件事。晚照和胭脂因为饥荒从小就没了双亲，九尾收养她们的时候，晚照已经十三岁，早就没了习武的条件，所以胭脂便成为了九尾的继承人。就算这样，晚照也没有被排除到山海阁之外，除了武功外，所有胭脂学的技能她都学了，甚至学得更好，最开始的打算，便是晚照做青烟楼的下任楼主，她和胭脂一明一暗，行事便利，也更隐蔽。所以遇见奇怪的事，晚照总是会多留一份心，她想看看自己的能耐，也是想证明，自己担得起山海阁的重任。胭脂倒了一杯酒，仰起头一饮而尽。“所以，我姐姐发现了那个冯朝章做事的证据，被他灭口了？”段长明开口道：“发现了证据不假，可是冯朝章已经死了，我既是来报仇的，难道会找一个死人不成？”“他有同党，现在仍在这临溪镇，是不是？”段长明点点头。“不仅如此，五年前的事情，他们仍在继续做着，我要找证据，将他们连根拔起。”胭脂轻笑了一声。“这就是你说的报仇？”“这是我的职责。”胭脂摆了摆手。“我与大人谈不来这个，你接着讲吧，我且听听剩下的人还有谁。”我姐姐的一条命，所有伤害过她的人都得偿还。在我九尾这里，杀人可不用握着证据。