即便是在远去千里的辽东四郡和南武林，那雪山上的神秘山门依旧为人乐道。

和中原门派不同，位列“三星“之一的昆仑天城奉神而治，江湖人视之为武林圣地，西域三十六国却尊为神殿，其中门徒多为各国信徒。自山外青鸟道横穿弱水之渊与炎火之山进入昆仑之心，跨过九门九井，登上架有昆仑玉胆的天风碧台，飞越极天之路，便是传说中的五城十二楼。

开山立派时，五城五主共治，或为圣女，或为传教宗，多来自于西域王室，却因潜心供奉，而又游离于王权之外，保持微妙的平衡。直至乌布雅神女出世，以其无可比拟的号召力，以制衡之法，令三十六国铭文作誓，镌刻于九门九井之上，试图永葆西域长宁。

然而天不遂人愿，空想过于孤丽，神女失踪，大教宗原伯兮□□，妄想控制诸国，一统西域，终败于乌布雅神女之子手中。

当适时，出身于略阳吕氏的三河王吕光奉苻坚之令征伐龟兹，又因秦国失利于淝水，国破君灭，拒绝东归，一口气扫荡三十六国。至此，小国不复，大国依附，天城彻底从王权中剥离，沦为空有神愿的武林宗门。

不知是否奉神之人都修得寡欲清欢，听那朵莲开口，不像是讨教，反倒似质问。小童抓耳挠腮，一时间结巴不已：“在，不……不在，不，在。”

敲门的年轻女人性子要泼辣几分，瞪着那小童：“到底在不在？”

朵莲以眼神制止下属，将手落在小童双肩，轻轻往里推：“不用怕，我没有恶意，带我去见斋主。”说完，她一脚跨过门槛，长驱直入。

这时，乔岷和晁晨正好跟来，与她在门前打了个照面。朵莲望着两张中原面孔，略一沉思：“原来还有远道而来的客人。”

小童虽胆怯而服于威压，但却是个有眼力劲儿的，怕她三人起冲突，立时攀着朵莲的手往里走，然而朵莲却纹丝不动，驻足盯着晁晨看了好一会，直到晒太阳的杜孟津驱车至紫藤花架下，惊疑于门前的大阵仗。

“那个谁。”杜孟津指着小童呼唤，却忘了名字。

眼见来了救星，小童忙躲过去，哭丧着脸：“斋主，小的叫书涣，还是您起的名。”

杜孟津竖着耳朵听话，眼睛却望向来客，书涣急忙解释：“她说她……”

“天城的人。”

所有人都吃惊地看着杜孟津。老爷子笑眯了眼，一句话也没再说。

朵莲自报家门，小心翼翼捧出一枚宝莲砗磲：“以先城主之令信，恳请荒唐斋替我等在敦煌沙洲找一个人。”

杜孟津开口：“什么人？”

“疏勒公主，天城新任圣女。”

老爷子不再笑，而是郑重地将宝莲砗磲接了下来，敦促书涣拿来红色的纸笺记下要事，怕一日后又给忘却。随后朵莲留下幅羊皮画卷，带着人扬长而去。

乔岷和晁晨不明所以，全程插不上一句话，只能干瞪眼。

走到院门前，朵莲忽地停步，环视四周，最后凝视着假山方向。方才敲门的白衣女冲到前头，率先拔刀：“谁？”

公羊月走了出来，背靠石壁，不知从哪儿顺来一只甜杏，咬了一口，头也没抬。

朵莲摆手，亲自上前，目光落在公羊月的右手上：“年轻人，你的武器呢？”

这一问，众人纷纷瞧看，这才发现他只身一人，莫说那柄断剑“风流无骨”，便是方才还握在手中的“玉城雪岭”也已不知所踪。只听公羊月漫不经心道：“剑断了。何况，天城贵客来访，冠剑倒显得有些嚣张失礼。”

公羊月会怕失礼？

晁晨只觉得这话从他口中说出，过分滑稽。

朵莲深深看了一眼公羊月，不再多言，转身离去。待天城的人走后，公羊月把手头残杏随手一扔，从石窟中取出藏剑。

乔岷疑惑，追问道：“这个叫朵莲的，难道也是天城的圣女？”

“不是，”公羊月眼中是闪过一丝不耐烦，但还是开了口，“天城如今虽无从前的显贵，但也不代表普通人便能坐上城主之位，中原尚且讲亲疏血戚，何况是看重血脉尊卑的西域，除非是能如乌布雅神女那般，背负着神谕传说，否则难以服众。这个朵莲虽不是圣女，但论及地位，拿朝廷作比，不啻于摄政王一角。”

公羊月轻声一叹：“她可是侍奉过包括乌布雅神女在内的三代城主。”

闻言，几人不由沉默下来，如此分量的人，亲自来荒唐斋寻人，可见那位圣女的重要性。根据画卷所绘样貌来看，年岁应该不大。

想到近日失踪的孩子，晁晨不由一阵恶寒。

看他欲言又止，公羊月抢声道：“你有什么想问的？“

被说中心思，晁晨面子有些挂不住，磨磨蹭蹭许久才道：“这么重要的人，不找官府，却依托另一个江湖势力？据我所知，大凉王虽占据河西，但铁骑并未越过昆仑，说他们之间从未达成盟约，我自是不信。百年来，西域各族谁都不服谁，吕光恐怕还需借天城稳定民心，不仅止步君权神授，更希望与昆仑天城合作，试图以神权政治笼络民心，彻底控制西域，就如当初的西域佛国一般。“

公羊月心思几变，不等他长篇大论说完，又抬步朝前疾走。

“为什么？”晁晨展臂去拦，“她完全可以和吕光谈条件！”

“你问这么多做甚？”公羊月微微一笑，“我又凭什么要告知于你？”

“这……”

晁晨手心里渗出汗水——

他不是对西域，甚至一个武林门派感兴趣，但公羊月的反应很是古怪，他的剑从不离身，亦不离手。双鲤和他那样亲近，也说过连碰剑也不许，自己折剑，更是将他触怒，就是这样的一个张狂桀骜的人，竟然有人能使他自觉解剑！

绝不正常！

何况，若是往常，他必然是听完自己的话，再讽上两句，或者接着抬杠。但现在，他什么也不想听，只能说明公羊心里隐有不安。

越是不安，晁晨越想追根究底，就算不能借机拿到把柄，至少也能膈应公羊月一回。

“退一步说，合作难来交心，不过互相利用，天城毕竟曾植根于西域王室，怎能不痛恨大凉铁骑，而对吕光而言，未尝不忌惮她们。她不肯让吕氏出面，反而寻到黑市来，说明那位小圣女身上一定有什么秘密，是她不敢让吕光知晓的。”晁晨深吸一口气，借口搪塞，“你想，圣女不都应该安居天城，为何会在沙洲附近失踪？如果我们能知道原因，不是会更快寻到人吗？”

说着，他挥指点向后方：“不然，你指望他，还是指望繁兮姑娘？”

顺着晁晨指尖望去，杜孟津左手撑着下巴正瞌睡，那张红便笺自袖口吹落，落在公羊月脚边。

怪病缠身，这老人忘了记，记了忘，反反复复，似是从未走心。

“真的是因为这个？”公羊月把长剑架在晁晨脖子上，一字一句问。

“是，是真的。”晁晨硬着头皮，不敢与他直视，好像那不是人是太阳，可以照见阴暗里每一个不敢言说的小心思。避开的目光小心翼翼垂下，停在公羊月怀间，他的衣服向来穿得松垮，前倾时春光乍泄，露出一条流苏，头端坠子若隐若现。

坠子雪白如玉却非玉，隐隐现出莲花一角。

这时，繁兮带人走了进来，乔岷避开，小门童书涣追着她脚步，把方才的经过一字不漏说了一遍。

“天城圣女？”

繁兮直接无视了公羊月二人，半跪在杜孟津身前，温柔呼唤。杜孟津睁眼，清醒的一瞬下巴滑落，握拳的四指松开，露出那枚宝莲砗磲。

一模一样！

公羊月怀中的是“玉城雪岭”的剑穗，和朵莲手持的先城主信物，一模一样。他方才暗中作伏时，不仅解剑，还摘下了剑穗。

为什么？

晁晨惊惶，眼角余光在两处来回逡巡，从来没有听说过公羊月与天城有所交集，甚至双鲤也说过，这是他们第二次出塞。在公羊月的身上，好似有数不清的秘密。

这会子，公羊月难得不多纠缠，已草草收了剑，可不知是不是心头急切想知道真相，晁晨踮脚向前探看，脚尖不稳，一脑门撞到公羊月心口。

晁晨心想：这时候可不能被他发现，自己已经知道了剑穗的秘密。

“小心！”他咬牙，两手穿过肋下，将公羊月虚抱一圈，再扭身背摔在地。乔岷闻声飞上瓦梁，连繁兮也跟身四望，只有公羊月目光始终没离开晁晨的脸。

晁晨扶正衣帽，一本正经道：“是在下多心，以为她们去而复返。”

公羊月抿唇一笑，指了指斋中两侧陪楼，示意繁兮已归，那位从不离身的弓手也该归来，黑市的动静，逃不过应无心的眼睛。

不等晁晨开口解释，公羊月转而哈哈大笑：“这投怀送抱又是什么路子？正面动手不敌，现今你改走美人计喽？”

晁晨憋红脸：“耳背！不行吗？”说完，好似真受不得侮辱，拂袖冲冲撞撞离开前院，等背后不见人来，这才扶着廊柱长舒一口气。

可无论怎么开解，心里都觉得如鲠在喉，过去他可从不说谎，现在竟也如此熟练。若不是公羊月，他这一生何至于沦落至此，想到这里又觉得可气，挥了一拳泄愤——

“哼，骗公羊月不算骗。”

公羊月打了个喷嚏，揉着鼻子，看向繁兮。

繁兮送来一道坚定的目光，郑重颔首：“查到了，他们扮的是丝绸商人。”

“丝绸？“

“要出西域，必须得采买补给，正常商人很少会走黑市渠道，这太惹眼，而若是不走黑市，又往往很容易被追索到，所以我赌他们是假借他人之手。这就好办了，因为真正的游商多半都有熟路子，一一排除，剩下的便是新客，新客头一遭，必须找敦煌本地人带路。这些掮客贪婪，口风向来不怎么严，花点钱，就问出来了。”

公羊月颔首，觉得在理，也许那群拐孩子的人根本不怕暴露行踪，或者匆促中也来不及处理，毕竟掮客也是狡兔三窟。

“可就算知道，他们也不定按通关文牒报备的路线行进。”乔岷插了句嘴。

繁兮沉吟片刻，答道：“他们应该走的北线商路。”

公羊月问：“何以见得？”

“水，”繁顺手端起桌上的茶杯，向众人示意，“南线商路必要经过楼兰孔雀河，离敦煌不远，既有中转，这一程无需驮那么多水，那样会拖行程，说明他们要去的地方，很长一段距离难觅水源。而北线虽长，也不是始终无水，到了库尔勒进入天山山麓，会有河源。所以，他们途中多半会由西改道向北。”

“向北，岂不是要翻山？”公羊月眼中一亮，他们轻车简从，追上的机会很大。于是，下意识多问了一句，“山后是什么？”

繁兮手抖，杯子碎地。

她蹲身去捡，闭口不言，但公羊月向来留心看人，不动声色又追问了一遍。本该在陪楼的应无心不知何时，站在几人身后，冷冷接口：“是瀚海。”

“应无心！”

应无心捏着斗笠一角，慢慢往上掀：“西域有三景：神玥垂泪，往生迷迭，瀚海天心。传说瀚海是拘魂地，有得去，没得回。”