此时他们这一支西行队伍已经过了张掖，沿祁连山北麓向西北行进，彻底进入到了大漠，戈壁的世界。

这是河西走廊最难走的一段，因为海拔渐高，队伍中的一些人出现了明显的高原反应，队伍走的越发慢了起来。

北边是大片的沙漠，时不时还能看到汉城墙的踪迹，而走了十几天，没落下一滴的雨水，太阳光直通通照下来，让干涸的土地裂开一张张丑陋的嘴巴。

好在河西走廊作为中原通往西域的咽喉要道，很多部族自觉不自觉的便会迁移过来，大大小小的分布在一个个绿洲之上。

你根本分不清他们属于哪个民族，使这里常年处于混乱当中。

当年杨广西巡止步于张掖，估计是自古以来，乃至于以后的封建王朝中走的最远的一位皇帝了。

当然了，中原帝国的影响力远不止于此，两汉，魏晋，乃至于前隋的影响力皆远及中亚，河西走廊只算是一个起点而已。

拿前隋来说，其实已经整个把河西走廊据为己有，并在它的西段设伊吾，鄯善，且末，敦煌四郡，祁连山南侧则设西海郡，完整的将河西走廊包裹在内。

所以说杨广西巡只能算是一次威慑，标准的军事游行，除了满足帝王的虚荣心之外，效果其实不大，没几年大隋便衰落了下来，西域的人们也还是那副老样子，谁强他们就听谁的。

不光是西域诸国，生活在河西走廊的部族也是如此，当大隋爆发内乱之后，张掖以西便早早脱离了控制，成了三不管地带。

当然了，这里的自然条件虽然恶劣，却还远未到人烟绝迹的地步，虽然一年也下不了几次雨雪，但祁连山，昆仑山的积雪融化之后，流淌进河西走廊，为这里带来了生机。

在张掖以东的地方能看到不少耕地，草场，牧民和农夫混杂在一处，过着半牧半耕的生活。

这是一片际近于蛮荒的土地，却还有很多人在其上挣扎求存。

……………………

行进之间，有人凑到了程知节的身边。

程知节扭头瞅了瞅，是凉州司马参军侯君集。

侯君集是关西三水县人，祖籍上谷，之前是秦王李世民的心腹将领，率军守韩城，李世民兵败冯翊，率军西窜后不久，侯君集率军献韩城。

不久任职左监门卫司马参军，随左监门卫大将军庞玉到凉州任职。

这人别看年纪轻轻，却很有些才干，前年庞玉破吐谷浑联军的时候，就是他见吐谷浑大军新来，把女人，孩子都落在了后面，一边放养牛羊一边赶路。

所以他建议庞玉派五百骑兵去抄吐谷浑的后路，庞玉当即应允，派他领五百骑兵出击，当吐谷浑联军想与唐军一战的时候，后面的妇孺以及牛羊却已为侯君集所虏。

联军当即大乱，庞玉趁势率军上前掩杀，以数千兵破敌十余万众，几乎让吐谷浑全军覆没，一战扬名西北。

侯君集就此以战功而晋凉州司马参军之职。

在姑臧听闻此事，程知节觉着这人才干不错，就是出身有点问题，秦王李世民的心腹部将……

当然了，这也不算大事，因为他在长安中见到的，听闻的有不少什么天策府旧部都受到了重用，侯君集算是其中厮混的比较惨的那一个。

像人家房玄龄，那可是李二郎的谋主，如今不也成了京兆郡长史？还有长孙顺德那老家伙，还是李渊的亲家呢，萧禹，那是李渊的亲戚。

可见啊，还是家世在作祟，侯君集家世稍微差了些，虽也是官宦之家，却还不入门阀之列……

不过当他真的见到侯君集并与他交往一番便发现，这人有才能是有才能，但毛病可大了去了。

这人太有主意，而且还很骄傲，那种谁也比不上俺的劲头连爱交朋友的老程都有点吃不消，何况是其他人了。

人家还自信的一塌糊涂，比如说他脑筋确实好使，可其人武勇上也只马马虎虎，二十步开外，你站那不动，他射上十箭也不定能中一箭，骑上马更是个废物，也就是不会掉下来那种水准。

程知节觉着自己一个能打这样的一群。

可人家自己不觉得，常常自称勇力，被程知节在友好切磋中打趴下之后，就一个劲的赞程知节乃万人敌，弄的老程哭笑不得，你那意思俺懂，是俺太厉害，不是你太废物。

侯君集的性格缺陷太明显了，至今还没掉脑袋，只能说明他很幸运，碰到的人都愿意用其才，而非喜其人。

李世民如此，庞玉亦如此。

不然的话，侯君集也不会领五百兵随程知节西来，显然是凉州那边的人都不喜欢这厮，索性借机把他赶了出来。