“你们好，当年在雪山上练习素描时第一次遇见吉尔小姐，那时你们的探险队好像还没正式成立呢……一晃几年过去了。”

没有人说话。

“你们似乎从未像现在这样离真相如此接近过，我想在你们出发前亲自向你们这样的伟大冒险家说一句，恭喜。”

“我知道，你们一定会对我的动机产生怀疑，事实上我和吉尔小姐一样，决定资助、仅仅是出于对真相的求知欲。至于，那个传说中落到了共济会手中的、所谓的『黄金乡』——由黄金砌筑而成的、装满了传承千年，被诸王从各方掠夺聚敛而成的宝藏之城，我没有丝毫的兴趣。”

“……但是……”

“琳达小姐又打算说那件事吗，”吉尔不禁苦笑，“虽然和宝藏比起来，雕像的价值不值一提，但它的归属者依然只能是斯威特尼斯共和国，如果您实在想要收藏，等一切尘埃落定，您以探险队资助人的身份向上面提出申请、应该是有机会的。”

“我明白，不会再让吉尔小姐为难了，毕竟这是我在中途忽然提出的请求，言而无信、当然不能作数呢。”

姬儿迪杰斯彻在大学毕业后，从过世的祖父那里继承了一笔被嘱托只能用于探险的遗产。虽然她本身并不缺钱，但维持整支探险队的经费却依然有些勉强。

哪怕如此，她当然也绝对不会接受来历不明的人的资助而让把自己置于尴尬境地，毕竟迪杰斯彻家族的人从来都不是在以“宝藏猎人”的身份行动着，因此任何对宝藏有觊觎的人，都将是潜在的敌人。

而这位琳达大小姐，从相遇之初、她就判断出，其并非贪财之人，当然这和她本身就坐拥着巨大财富有关，但让吉尔得出最终判断的、还是那多次与琳达的闲聊。

琳达是个无所事事的富家大小姐，整日就只是游山玩水素描临摹，仿佛对任何事情都不感兴趣，这就是她留给任何人、包括姬儿迪杰斯彻的第一印象。

但是得知当时仍在为坎贝尔私立大学的毕业论文做外出取证时的学生姬儿迪杰斯彻的研究内容后，却一反常态地被其论证所吸引，与之进行了多次激烈的探讨——琳达认为姬儿的怀疑十分合理，并主动鼓励她深入探寻被掩盖的真相，某种程度上，她在某段时期甚至成为了姬儿的精神支柱之一。

那股求知、好奇与渴望着真相的目光与神情，吉尔看在眼中，认为它绝非虚假。也正因此，她正式结交了这位本应与她的生活轨迹毫无重合的大小姐，并在琳达本人主动作出了不对探险队有任何要求和约束的承诺后，坦然接受了来自她的巨额资助。

只不过，在某次向这位挚友分享调查线索的经历时，对方的表情忽然发生了变化——

根据记载，在二色湖边的某处，有一座一人高的人形雕像——据说那和矗立在斯威特尼斯首都坎贝尔中央广场的那座女神像如出一辙，区别在于，广场的博丽女神像带着面具、因为设计之初承接了莫茗总统的理念——女神不露真容，她必须继承博丽之名，但不能有既定的面容与形象。

而这尊记载中尚未被发现的雕像，据说是没有带着面具的石像，那是由莫茗总统亲手绘制图像并被雕刻而成的石像——当琳达得知此事后，立刻提出当发现此物后必须由她来收藏，但被姬儿以自己无权决定此事而拒绝。

从那之后的一年里，姬儿拒绝了琳达的继续资助、甚至几乎断绝了联系，直到这次、被主动找到，并联系上她，提出了与小队成员见一面的请求。

“没关系，我已经放弃收藏了。到时候、只要亲眼见一见这尊雕像就够了，你们不必心怀芥蒂。这两天我会留在这边画一画森林外围的风景、顺便和路途上结识的友人爱丽丝小姐聊聊天，不打算和你们一起行动……在闷热潮湿又有很多虫子的密林中穿行，这种苦我可吃不消，”琳达微笑得体的面容下看不出有任何心思的隐瞒，“顺便，对于森林的预先调查，有一件事我觉得有必要提前告诉你们。”

说着从斜挎着的小包中取出平板电脑，打开后将一组照片置于众人眼前。

这是一组明显取景自眼前这片原始森林的实拍照片，一座看起来并非人工而成的大石上，用肉眼几不可见的暗红色写着什么话语。

下一张照片镜头拉近，对石头上的文字进行了特写。

『汝等追求本源之人，密林深处有你们寻找的答案。』

『但是，也请做好相应的觉悟。』

『——原初之魔女。』

眼见这句仿佛应验了他们所寻求目标的留言，众人脸上却看不出太多开心的表情。

“原初的魔女……这个标识，的确是魔女的记号。”

“魔女之流，你们是认真的吗？”被晾在一旁许久的老教授闻言，不禁叹了口气，“当初彭琳也和我说过这茬，我一直以为你们只是把它当做民俗文化、或者说某种精神信标来研究。”

“在我的推论里，原初的魔女是真实存在的，”吉尔面色郑重，“传说中，原初之魔女与莫茗总统签订了契约，以他的灵魂为代价……在莫茗死后，替他看守着共济会留下的宝藏。”

“这种传说故事你也相信？”老教授一脸不可思议。

“传说未必是真的，但原初魔女一定存在。”

“网上流传着几十年前的影像资料，魔女复活莫茗总统的惊天骗局，在当时轰动一时、虽然那时候我们还没出生……但是，教授，我们通过录像带原件、信件、笔迹与魔法的痕迹等许多方面探究验证过了，那并非单纯的骗局，魔女也不是子虚乌有的杜撰。”

“我还是不能相信这种事。”

“相信我吧，这个世界上相信魔女存在的绝对不少——就连情报局都一直在寻找着魔女的踪迹，这点绝不会错。”

“那这么说，留下这文字的、真有可能是那个魔女？”

“不论是不是魔女留下的，我们都没有回头的选择，”吉尔的神情没有丝毫动摇，“我所愿只为寻求真相，如果为此不得不付出生命的代价，无非死得其所。”

说罢，环顾众人。

“如果你们中有人畏惧魔女的留言警告，可以留着森林外面等我们出来，我没有开玩笑。”

小黑第一个摇头。

“这么刺激的事，这辈子大概只有一次了，要是缩卵了后半辈子我可就没脸在网上吹牛了。”

“小黑，你的好奇心太重，未必是好事。”

“好奇是人类进步的阶梯，”小黑耸了耸肩，“在阶梯上倒下、也是死在前进的路上。”

“好了好了，什么死了活了的，魔女也没说一定会杀人吧？”

『相应的觉悟』到底是什么呢？

无论如何，这几张照片中传达出的信息，此刻在众人心中蒙上了一层阴影。

倒是站在一旁静静倾听许久的金发少女，用着并不正宗的斯威特尼斯语向众人提起了询问：

“你们刚才说的……莫茗，他是什么人？”

“爱丽丝小姐竟然没听说过吗？”哪怕是来自东方的外国人也有些奇怪。

“只是我自己孤陋寡闻而已，但又实在好奇，”爱丽丝腼腆一笑，“能麻烦你们和我讲讲吗？”

“这个讲讲……这个人的故事要讲起来，那可就长了。”

……

……

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————推书环节————

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接下来厚颜向诸位推荐一本很精彩的、想必很多人早已读过或耳熟能详的东方同人小说——

……

《东方结庐人》

落日数声啼鸟，香风满路吹花。一捧朝露当新茶，荡涤胸中潇洒。

前生不堪回首，今日犹在天涯。一盅尽付无何有，管甚月明今夜？

缱绻经年，白明秋结庐于幻想乡的故事还未落幕。

……

老白的文字清新脱俗，故事格调风轻云淡，喜欢这种叙事风格的读者务必不要错过这本小说。

说起来，当年琐碎日常在.asxs.开坑一年左右，大约三十多万字，那时候琐碎日常的成绩惨淡，大概以每个月20个点击量的速度缓慢增长着，这时《东方结庐人》的作者老白在章节尾给本书了一次推荐，老实说，对于自开坑起持续低迷的这本书来说，可谓是一饭之恩了。

如今能和老白交换推荐一番，也不禁有些感慨唏嘘，想来我也能和当年叱咤风云的大佬作者们互通有无，或许的确是成长了许多吧。