……

神社中，为爱丽丝拿来茶杯后，灵梦钻回被炉。天气早已回暖，但看来博丽的当家巫女尚没有收起被炉的打算。

灵梦在被炉中为爱丽丝的茶杯添上茶水、递过。

“谢谢。”

看起来小巫女此刻的兴致并不算高。

或许是巫女小姐考虑到今天本不打算出门所以没打理形象、又或许是刚刚一个人在被炉里滚来滚去的缘故，印象中总是竖在脑袋后面的蝴蝶结发带，如今软塌塌地耷拉在她的头顶上，让整个人看起来有些没精神。

“老师生病了，去了永远亭看病。”大概这就是灵梦神情失落的原因。

爱丽丝捧着茶杯：“灵梦小姐，你看起来脸色不太好。”

“嗯……倒也没有。”

一时无言。

爱丽丝喝了口茶水，放下茶杯，点点头道：“既然他暂时回不来，这些东西先留在你这吧，回头交给他就好。”

爱丽丝将小册子放在桌上推过，灵梦拨过书册、翻了两页。

小铃的笔迹、记录着征文、私塾、征粮等各项事宜的进度。

“需要特别说明的是、有不少村民仍不接受厄神键山雏，固执地将其看作灾厄的化身——正名的宣传因此受到了阻碍。”

“嗯……”灵梦心不在焉地翻着册子，“诶？哦……”

随机清了清嗓子：“咳咳。”

学习着莫茗说话的语气道：“计划不会总是一帆风顺的，找到症结然后对症下药就好了。”

爱丽丝笑道：“他说的？”

“没啦、我猜他八成要这么说。”

气氛稍微活跃了点。

“那么……”爱丽丝放下茶杯，打算起身。

“那个、爱丽丝小姐！”

“还有事吗？”放下身姿、坐了回去，看向灵梦，似乎有什么难言之隐的样子。

“你和老师……你们之间、应该很熟吧？”

“为什么这么问？”

“你们一起……赢了那个比赛，智慧博弈什么的、传的很广。”

“那时能赢、都只是他在做事，和与他搭档的人没什么关系的……我只是恰巧是搭档而已，”爱丽丝摇头，“因此、了解的不算很多。”

“你觉得、这件事会不会哪里有问题？”

“这件事？”

“老师去永远亭看病……说是，灵魂有疾、需要静养，三周之内让我不要过去打扰。”

“三周吗？”爱丽丝想了想，“他去了多久？”

“已经两周了……我总觉得不对、但又说不出，想去永远亭找老师、但又怕会打扰到他，因为被叮嘱过、不要去找他。”

爱丽丝没有说话，仿佛在思考着。

“爱丽丝小姐？”

“嗯？啊，抱歉，”这次轮到爱丽丝走神，露出抱歉笑容点了点头，“好的，我大致了解了。”

“……了解了？”

“嗯，灵梦小姐，莫茗告诉过你他是在做什么事情的时候进入幻想乡的吗？”

“老师的话，记得是从一种叫做降落伞的……”

“可以理解为、他为了追求更好的生活，抛下了以前的身份打算进行新的冒险——据我所知，这也是他一直在做的事，”爱丽丝侃侃而谈，“如果现今的生活有十分质量，他一定想方法去争取十二分，莫茗一丁点也不是个安分守己的人类，也正因为这份‘不满足于现状’的理念、他才会做出那些平常人做不出的事来、对吧？”

“是……这样，但这和刚才说的事情……”

“有关系，因为反之亦然哦。”

“闭上眼睛，仔细回想……这人是否总自以为是地为你着想，以至于经常瞒着你做一些事、仅仅为了不让你替他担心？”

“的确有。”这一点灵梦毫不质疑。

“最后一点、永远亭的医术并非是人类的知识，那里流传到人间之里的药从未失效、而那里的医术据说亦是顶尖的，需要在那里静养三周的疾病……又会是何等的绝症呢，假若真有这种绝症、为何之前毫无征兆？”爱丽丝叹了口气，“他的灵魂虽有破损，但因此闭关、我个人觉得有些蹊跷。建立在刚才所说那些一面之词上的推测是——到底，发生了多么棘手的问题、以至于他不惜伪装出「重病」这种借口也必须离开一段时间？”

灵梦钻出被炉，站了起来。

“灵梦小姐……”爱丽丝也站了起来，她的表情也不算轻松。

“老师的重症是紫的式神带来的消息，但老师本人并没有反驳而是轻松接受了需要去永远亭静养的建议。如果是有紫她们参与的阴谋，一定不是小事……我要先去紫那里、再去一趟永远亭。”

“别冲动。”爱丽丝提出建议。

“……没想到，我明明和老师在一起的时间是最久的……”似乎相较而言爱丽丝比自己更先看到真相、让灵梦看起来更加动摇。

“别这么想，”爱丽丝走近小巫女身边，双手搭在她肩膀上，“你只是太过于对他的话唯命是从了、看你刚刚的面色，是一直在被这事困扰着吧？潜意识里早就发现了不对、但因为对莫茗这家伙的话太相信而不愿去试图怀疑，不就是这样吗？”

“爱丽丝小姐……”灵梦似乎冷静了下来，缓缓踱步，来到神社玄关。

“嗯？”

“你对我家老师……究竟什么看法呢？”

“看法是指……”

灵梦小脸微红，一边用手掌微微扇着风一边眺望着鸟居上空：“那个，就是通常来讲的评价之类的……”

走出房间，站在玄关上和小巫女并排而立，爱丽丝看着午后的天空呼出一口气。

忽然笑道：“灵梦小姐，可是对你家老师很宝贝呢。”

“随便问问啦，不想说也……”似乎很热的样子，灵梦不停地用手掌扇风。

“怎么说呢，这个问题不好回答，”爱丽丝越过灵梦肩位，走到一边的赛钱箱旁，取出一枚硬币，“要是我贬低你的老师、说些他不好的地方，你肯定要生气了。可要是夸赞你的老师、这又本该是独具慧眼的灵梦小姐你才能识破的他的优点，我又怎么好意思抢先总结呢？即使说了、灵梦小姐也不会满意吧……总之就是，无论怎么说都不会让灵梦小姐满意，所以不说了吧。”

“但是，我又不是为了得到一个满意答复才问爱丽丝小姐的……我明白了，对爱丽丝小姐来说，老师一定是很重要的人。”

“什么？”

“老师曾经说过，两个聪明的人对话、哪怕答非所问，也能从中洞悉到正确答案呢，”灵梦微笑着，这一刻、仿佛升华般微微闭上了双眼，“我假装明白了爱丽丝小姐的意思，这样我就也是聪明人了。”

“诶，明白什么了吗？”本打算往赛钱箱中投币的爱丽丝愣了下。

“仔细想想，老师重病的事，是紫的式神八云蓝忽然现身相告的，老师表现的并不惊讶、像是早就知道的样子，我因为震惊、没留意到他从未附和蓝的话，只是顺势向我说了告别的话……”

“你的老师不想对你撒谎，而是用了自认取巧的方式，因此留下了破绽，”爱丽丝微笑点头，“撒谎的最高境界有两种，其一是把真话说得如同谎话让别人无法相信、二则是自己不说谎让对方自行误解。”这句话当然不是出自矜持自重的魔女小姐，纯粹引用了某无耻人类的原话。

“爱丽丝小姐……”不知是否想通了什么，灵梦的表情忽然变得郑重，“谢谢你。”

“咳，”魔女小姐脸红了，“你就这么过去永远亭、不太妙，说不准你的老师会生气。我建议，可以带一些料理之类，以探望的名义……什么的。”点到为止。

不好，自己好像真的学坏了。魔女小姐内心警觉。

“我这就去拿点心！”终于想通了的灵梦，整个人仿佛开始焕发生机，一边碎碎念着往厨房走去，“要不要下点料呢……哼哼……”

“那么，口信也当带到了，先告辞咯~”

虽然是轻松的告别，但转身后，爱丽丝也面现些许思虑之色。

到底……发生了什么呢？

下一站，旧地狱、地灵殿。