“能不能帮要说出来才知道。”

“……”

“那个……要不先放……”

“小说。”

“嗯？”

“你写过小说吧？”

“我……理论上、好吧，是写过一本，但相比于写、我更擅长阅读小说。”

“我没有在开玩笑，我需要在写作上能够帮到我的人。”

“这样的话，我推荐本居小铃和稗田阿求……”

“唯独不能找她们。”

“啊？为什么？”

“不仅如此、今天我来找你的事情以及委托的内容，不能和任何人说……尤其是那两位。”

“我能冒昧问下原因吗？”

“知道是冒昧就不要问，给我带到棺材里、不然……”

原本看似普通的纤细胳膊突然发力，带有操纵人偶线护指的五指按进了莫茗身后的石墙中。

莫茗又咽了口唾沫，心想身后这家住户可真是遭了重。

“……何必呢？我守口如瓶你还不知道吗？不愿意说，不问就是了、客户有权保留自己的隐私、本该如此的。”

“明白就好。”

爱丽丝终于点点头，收回伸出的手臂，后退一步，给了莫茗点自由空间。

莫茗重新站好，扑簌着衣上的灰，小心翼翼地问道：“关于委托内容我还有一些不太清楚的地方想先问明、如果哪里不便透露直说就行、无意冒犯。”

爱丽丝点头：“问吧。”

“希望有人指点你写作、你是打算写小说吗？想长期从事写作、还是？”

“不，暂时只写一部，长短篇都行，有个重要前提——必须要在月底前完成。”

“有时限？理由方便说吗？”

“不方便。”

莫茗点头：“那……题材方面，是必须和「人外往事」相关的吗？”

“果然被误解了，”爱丽丝叹了口气，“那份告示是今天张贴的、而我在很早之前在考虑题材和内容了……郑重说明一下，和人里那个征文毫无关系、并且没有丝毫打算拿去投稿，我对那个毫无兴趣。”

莫茗想了想，接受了她的说法。人里的征文没有月底前的时间限制、而且之前也不应该会透露风声才对。

爱丽丝补充：“任何题材、任何故事都行，我只有一个希望……最好是一个精彩的故事。”

“……精彩的故事吗……”

“这些天我一直在出入人间之里，但想找到能够成为素材的东西太难了——小说所谓的戏剧性、深度的内涵，在人类的日常中是在太罕见了，这一幕还要正好被我捕捉到、几乎是不可能的。”

“所以对我的委托就是、找到足够精彩的故事来充当你小说的素材吗？”

爱丽丝颔首：“最好是幻想乡中的故事……我知道你在别的地方也有许多不俗的经历、但那些东西不一定能够被这边的人所理解。”

“果然是打算写给谁看的吗？”

“小说本就是写给人看的。”

莫茗很明智的不打算继续追问。

想了想，道：“要说足够精彩的话、去年秋天智慧博弈祭典上的事不就很好吗？你亲身经历、应该会有感触吧？”

“我拒绝，我不想写自己的故事。”

莫茗想，把自己的东西写出来拿给人看是会不好意思，人之常情。

“也就是说，最好是与你我等熟人无关，但却真实发生在幻想乡中的故事？”

“小说不尽是真实，夸张的表现手法也是需要的。重要的是足够精彩——哪怕那只是无从考证的传说故事也无所谓。”

“看来你做了不少功课嘛……以前写过小说？”

“……我拒绝回答。”

“问清楚为好、所谓的指点，其实只要帮你找到不错的素材就行了是吧？”

“……可以的话，还想请你指点一下我的文笔。”

“我的文字……确实有人评价过，往好了说就是朴素——那种极无亮点的朴素……往坏了说就是……算了，反正你明白我文笔非常一般就行。也正因此，我需要知道你的水平、来确定我是否指点的了你。”

“知道我的水平？”

“也就是说，我想看看你写过的文章、什么都行。”

“拒绝，不可能！”

“那就没办法了。”

“……就算这么说也不行。”爱丽丝想了想，还是拒绝。

“那就先说素材吧、所谓的精彩，当然不限于原本就能成为素材的、也包括经过文学加工后会成为不错素材的故事吧？”

“嗯。”

“了解了，交给我吧……”

“……嗯。”

莫茗想了想，终于还是开口说道：

“那个，酬劳方面？”

“你想要什么？”

“这取决于你能给什么？”

“我不知道我这里有什么是你感兴趣的、你漫天要价，我坐地还价，这不是你教我的吗？”爱丽丝笑道。

莫茗迟疑。

“我……也暂时不清楚想要什么。”

这可不太妙……原本即使是请吃一顿饭也好，作为万事屋的规则——达成交易必须是有来有回的。

但因为之前想明了一些事情，反而变得不好做决定。不能让爱丽丝认为她是在占自己便宜，但自己确实没什么特别需要爱丽丝帮忙的……或许是本来有，突然没了。

爱丽丝想了想，说道：“这样吧，就当作我欠你一个愿望。任何时候你想到了，来找我都可以。”

“愿望？……”莫茗哭笑不得。向魔女许愿？倒有几分童话故事的风格。

“是的，任何愿望都可以，只要我做得到。”

不知道为什么听了爱丽丝的补充反而让莫茗想歪了，给这份童话故事里的承诺变得有了几分绯色气息。

“咳咳，我明白了，看来这份写作的委托、对你十分重要啊。”

爱丽丝点头：“等价交换，正是这种程度的委托。”

“这份委托，我确实的接下了……会尽力帮忙的。”莫茗笑着说道。

“那我就如你所说、期待着了。”爱丽丝也微笑着回应。