曹豹虽是有些不满，但哪敢表露出来，只得不情愿的又禀报了一次，“城外敌军已退，主公请放宽心！”

“哎，有劳将军了。”陶谦听闻之下，仅仅随意夸奖了一句，便没有了下文，看神情也无喜悦之色，倒是满脸都写着‘忧惧’二字。过了会，才又说道：“如此这般，要耗到什么时候？即使曹操一年半载后退兵，我丰饶富庶的徐州也会资财尽失，百业凋敝。十余年呕心沥血，全都要化为乌有!”说到伤心处，已是凄然泪下。这一刻，曹豹感觉陶谦真的老了，再无当年的英雄气概，那个桀骜不驯，恃才傲物的陶谦不见了，他已成了行将就木的老人，特别留恋曾经创下的功业，象生命一样珍惜他，呵护他，如同自己对待子孙后代，希望这番功业永世相传，只有那样，世人才会记得他曾经是徐州刺史，为徐州子民立下过丰功伟绩。

曹豹自然体会不到这么多，只是看陶谦很是伤感，不由得深受感染，抱拳挺身站立道：“使君莫忧！有我曹豹在，必能挡住城外的敌军，只要援军到来，我等里应外合，大破曹操、朱铉为期不远!”

真要是那样最好。可惜，陶谦虽老并不糊涂，糜竺去请救兵，陶谦估摸着臧霸、孔融等人必来，但要解彭城之围，恐怕要许多时日。眼下，彭城城外，曹操率军掳掠，周围百里已是民不聊生，看在眼里，陶谦怎能不心痛？如同自己辛辛苦苦的将家宅造好，却被一群强盗闯进来肆意抢掠践踏，任是谁心中也不好受。 “你何必瞒我？若要曹操、朱铉退兵，短时日内绝难办到。曹将军，我军可否出城与敌军一战？”陶谦有些心急，竟然问出这样的话，将曹豹惊得立在当场不知如何作答？

“这个···使君是何意？”曹豹结结巴巴的反问道。

陶谦慢慢的站起身来，上前将手掌落在曹豹的臂膀上，语气甚是悲怆的说道：“曹将军，我徐州子民莫不希望早日退敌，重返太平安康。这一切，都有赖将军了！”

曹豹是又惊又喜，惊得是陶谦竟然暮年聊发少年狂，要自己率军出城与曹操、朱铉对决；喜得是陶谦将自己比作徐州柱石，若真能打败城外的敌军，指不定陶谦会立刻将徐州刺史一职传位。

“这个····若主公意已决，自当率军出战！”

曹豹兴奋激动之余，早将‘生死置之度外’，城外虽是十余万大军，城内部队也不下十万，人数差不多，何不赌一次？就这么着，二人就定下策来，三日之后，待得攻城的敌军疲乏之时，曹豹率领部队出城作战。

接下来连续三日，曹操命人猛攻彭城，曹豹指挥起防守来滴水不漏，将曹操部队死死地挡在城外，曹操气得暴跳如雷。朱铉看在眼中，那个浮躁孟浪的曹操似乎又回来了，心中不免暗暗担忧。

又是一日攻城不克，曹操气得大骂众将，连亲自率人攻城的典韦、许褚都没给好脸色，尤其是典韦，扔了摘下披挂赤膊上阵，右臂还被弓弩射中一箭，鲜血在那儿直淌，也只能低头无语的听曹操发怒。

朱铉实在看不过去，挺身上前为众人解说，曹操虽是震怒之下，但朱铉的面子还要给三分，自己一甩袍袖，气咻咻的出了中军大帐，迎面正好碰到一名中军军侯，手持书信一封，急急向他走来。

“禀报大人，彭城城内的陶谦使人来下战书，要约我军明日对决城外。”

曹操正憋了一肚子怒气无处消散，听闻这句话，竟是转怒为喜，一窜三尺有余，上前抓过书信，果然是对方要出城约战。

“哈哈哈，好，老匹夫还算有种！”曹操满面笑容，心中真是暗赞老天开眼，正无奈处却送来这么大一个意外惊喜。

手持着书信，曹操立刻转身回到金顶黄罗帐中，将陶谦的战书往帅案上一掷，铿锵有力的言道：“陶谦老匹夫来下战书，要与我决战彭城之下，真乃天助我也！”

帐内诸将听闻，也是又惊又喜，更有郭嘉等人不信，上前拿起书信验看，果不其然。

“主公，此必是老太爷在天有灵，相助您大破陶谦夺取徐州。机不可失，正可利用这次机会，好好谋划一下，先拿下眼前的彭城，而后屯兵于此，征服徐州各处。”

曹操点点头，总算能耐下心来，徐徐说道：“正要明日一战夺那彭城。陶谦老匹夫，这次你插翅难飞！”（未完待续）