“可任何一个人.一旦摆脱了这最底层的求存.便有了别的欲求。这倒也不是欲壑难填.实在人生在世.总有自己的想望。三餐不继的.想要温饱.温饱的想要豪富.如我这般有钱有势.儿女双全.生活中没有什么烦恼的人.所求的就要更高一层次。更多的钱.对我其实无用.”杨七娘沉稳地口吻.竟模糊了她已是交浅言深的事实.蕙娘恍惚间竟感觉两人乃是至交好友.这番对话.就渀佛从她心底说出.她情不自禁.脱口便道.“你说得是.人活在世上.要只求个吃饱喝足.虽名为知足.实则和行尸走肉又有何异？人生在世.有一腔才华.就该做些对天地有用的事.嘿.所谓鸡走狗过一生.天地兴亡两不知;.自己是潇洒了.其实也就是个废物而已。”
杨七娘眼神再亮.她望向蕙娘的神色.已不算客套.而是欣然喜悦.渀佛找到了一个知己。“能有少夫人这一番话.大秦女子.便不至于无人了。既然如此.我也就明说了.我杨棋生平志向.说来可笑.竟就是国泰民安四个字。”
蕙娘亦不禁吃了一惊.她抬起眉毛.才要说话.杨七娘便抢着道.“倒不是说我有参政的意思.这些事情.小七没有一点天分.也实在缺乏兴趣。∵∴我所想要.是让大秦永远都走在寰宇前列。”
她几乎是叹息地道.“让我们看那些洋人.永远都是蛮夷.永远都是少了教化.处处都不如我们的荒野之国。我愿大秦在寰宇世界里.永远是世上第一国.永远别被泰西欧美赶上.做那任人宰割的鱼肉……”
如此离奇的志愿.几乎令人发笑.大秦如今.难道就不是寰宇第一乐土了？那些糟烂污秽的天外之土.哪堪和大秦比较一星半点？难道竟有一天.大秦还会被这群蛮夷们真的追上？可杨七娘的表情是如此真诚.又使蕙娘笑不出来。她双眸锁着蕙娘.缓缓道.“小七不才.无法解释清楚个中因由。甚至也从未想过.能凭一己之力.力挽狂澜。但一旦找到机会.却也绝不想错过.这瓦特先生和他的蒸汽机.看似无关紧要.但对我的志向而言.却是必不可少的一步.还请嫂子成全小七.为此事出力。
说着.便又起身要拜.只这一次看架势.却是要行下跪大礼了。
蕙娘慌忙架住杨七娘.也不知为何.竟被她感动.生平难得地在作出一个决定之前.没把方方面面都思索清楚.便满口答应.“如此小事.何必行此大礼？我答应了就是”
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她也不顾这蒸汽机摆明了是有巨大商机在内.只道.“姐姐且放心.我焦清蕙一言九鼎.说得出就做得到.这瓦特若在我手下.我一定给你.若在皇上那里.我也能设法为你讨要过来.至少.会把他的下落给打听清楚。”
杨七娘松了一口气.坚持给蕙娘福身行了一礼.谢过她的帮忙.她亦十分乖巧.“也不瞒妹妹.此事若成.滔天财富.怕少不了.届时.自然忘不了——”
“这话就不必说了。”蕙娘摆了摆手.“我也老实说吧.我少什么都不会少钱。似你我这样人物.所追逐的已经不是钱财.又何必落了俗呢？”
杨七娘欣然点头.居然也不坚持.两人相视一笑.虽说今日是初次见面.但都有相见恨晚之感。尤其蕙娘也能看出杨七娘对她的感激.只怕是货真价实.她心头一暖.也暗忖道：我不明底细.在我手上.这瓦特怕是要明珠投暗。倒不如给了许少夫人.结个善缘也好.此女虽貌不惊人.但论过人之处.倒是比她二姐、六姐都强得多了。
双方谈定事情.不免又说些琐事.蕙娘得知杨七娘要等寻到瓦特下落.方才回京.也有些高兴.因笑道.“那感情好.这一段时日.总可以常来常往.过段时间我搬回城里.要来往就更方便了。”
杨七娘点了点头.不知如何.又轻轻地叹了口气.问蕙娘.“听说妹妹从小.是做男生养大的.可能经常出门？”因两人投契.她口中便换了称呼.不再用嫂子、弟妹了.显得两人关系.不从丈夫那来.而是自己已经建立了交情。
蕙娘平时也不大爱说没出嫁的事.盖因她所受教育.的确不是正统闺秀教育.对于一般的太太奶奶们来说.这是她们笑话她的筹码.但在杨七娘跟前.自然没有这个顾虑.她道.“是经常有机会出去.就是在这冲粹园里.以前没身孕的时候.仲白也会带我扮了个小太监.出门走动。想来姐姐在广州.受到的束缚也少些.这会回了京城.便觉得拘谨了？”
两个聪明人说话.自然都是听话听音.善解人意.杨七娘见自己意思.已被蕙娘领悟.也点头道.“我从前处境艰难时.足足有十年时间.几乎都被关在一个方圆几亩地的院子里.甚至就是这院子.还有许多地方是我不能去、不愿去的.真正活动的.也就是自己居住的那几间房。”
她又叹了口气.才惆怅地道.“后来事事圆满.似乎再无什么好发愁了.升鸾得闲无事.也愿意带我在广州城四处走动。可我却又觉得这女人一辈子.八十年时间.足足有七十九年.泰半都呆在一个地方.一间屋子里.是件极为可悲可叹、极为可怖的事。只是这想法.并不十分合乎我的身份.就连升鸾.我也没对他说。”
升鸾应是许世子的字.称呼丈夫的字号.可见她和许世子关系紧密.夫唱妇随.是没什么可以抱怨的地方。但杨七娘这番话.说得情真意切.蕙娘竟也被引动了情衷.她亦叹了口气.“我亦何尝不是做这样的想法？只是同你一样.这想法究竟属于非分.这世上多少大家小姐.不也就这样过了一世？一辈子关在一个地方.和那么些人说话……就只有我这样离经叛道的女公子.才觉得这极无聊、极憋闷。唉.传扬出去.又要惹人笑话。”
“非分之想……”杨七娘细细地咀嚼着这四个字.不知为何.竟露出微微的笑容。这笑有些无奈.又有些悲悯.渀佛已看破了世事.却又似乎饱含了无穷无尽的苦恼.她轻轻地道.“不论日子有多美满.在这世上.其实我总感觉到孤独。像清蕙你这样.木秀于林、孤标傲世的女公子.实在也是生错了年代.在这个时代中.不论你身边有多少友伴.照我看.你依然始终会感到一种孤独.这孤独是附了骨的.清蕙你晓得为什么吗？”
她凄然一笑.每字每句.似乎都包含了无穷的感慨。“依我看.若你只是个安于宅院生活的井底之蛙.你的日子固然无聊.但也会快活很多。燕雀不知鸿鹄之志.犹问何以九万里而南为.任何一个优秀得超出这时代的人.都要承受格外的痛苦。尤其你身为女子.更难以逃脱此等运命.宜春票号再这样发展下去.终有一天会变成和国计民生息息相关的庞然巨物.届时你感觉到的排斥.只会更多。最为可悲的是.将排斥你最狠厉的.却不是男儿.正是最可怜的女儿辈.你的地位越高.神通越大.风评也就将会越差。这些人越可怜.就将越热衷中伤你的为人.甚至比男人迫你还狠。这影响眼下看不出来.但日积月累.终会造成妨害.因你我投缘.我便无谓一劝：对前路的艰难.你可要做好准备。”
与杨七娘这一番谈话.可算是蕙娘这几年间最特别的一次交流.待权仲白回来问她.“你觉得杨七娘这人如何？”时.她亦不禁要叹了口气.由衷答道.“这人看世情.看得太通透了.好像生来就有一番见识.虽然年纪轻轻.心性却似乎比我老成得多……我觉得.她是个很值得交往的朋友。”