“死神的……人间行者？”

菲利抬起他那张哭泣的脸庞，

艾尔的身影透过寒冷的阳光映在他的眼中，只留下刺眼的阴影。

“吁！别相信他胆小鬼！他只是一个利用你的恐惧的骗子罢了！”

不远处围观的人群中，几个邋遢的贩子和士兵正在大声起哄。

艾尔没有理会他们。

事实上，

他毫不怀疑起哄的这些人之中，有其他教派的信徒。

果不其然，

在嘲笑声和戏谑声中，传来了几道不和谐的声音：

“谁会想着信仰死神？将自己的命运固定在以死亡为终点的道路上，哈？愚蠢！”

“赞美自然，只有自然才能带给我们真正的安宁，如同充满智慧的翡翠精灵一样！信仰死亡还不如接收宽容的自然，和精灵一齐朝拜在这高贵的信仰之下！”

“胆小鬼，你的脑子一定是被你那可笑的懦弱给蒙蔽了！仔细想想看，信仰死神的在咱们军营里还有谁？除了你面前的这个……骗子，你还能找到其他的死神信徒吗？”

“死神只会带走你的灵魂，然后把你的金银财宝全部留给你面前的这个骗子！我说的没错吧？以死神为借口的窃贼！”

……

菲利的眼睛充满了迷茫和恐惧，他的目光在那些人的身上来回转移。

心中唯一的希望在那些人的戏谑声中被扭曲，

他眼中的世界也在逐渐离他远去。

忽然，

一道身影挡在了他的面前。

在黑暗与光明的交错中，发出了令人感到安宁平静的声音：

“死亡从来不会与任何事物争论。

但，

任何事物的终点都是死亡。

人皇也好，

精灵王也罢。

他们的躯体虽然消失在漫漫时间长河中，

但他们的灵魂却被死神青睐，哪怕到了另一个世界，也比你们这些凡人的待遇好得多！”

艾尔掷地有声的一番话，令周围的声音戛然而止。

所有人都在看着他，

脸上依旧是不屑和轻蔑。

艾尔笑了，

深吸一口气，

大声冲他们问道：

“你们不会死吗？啊！

你们以为你们死了之后回去哪里？

你们以为死神为何被冠以死亡的名号？

他就在无形之中看着你们！

看着你们这群充满欲望的、向其他诸神祈求那短暂又终将逝去的力量的蠢货！

你觉得你们死后，会是什么下场？”

话音落下，

所有人的脸上只剩下惊愕和茫然。

艾尔懒得再去理会他们。

借由信仰得来的力量在守门人军团这种地狱般的地方，无非只是为了苟活下去罢了。

他们的目的甚至不需要艾尔过多观察分析便能猜出来。

就像遇到危机时，将脑袋埋进土里的鸵鸟一样，

他们不过是一群自欺欺人的可怜儿罢了。

在他们的欲望里，

只有延缓死亡的宣判才是唯一的渴求。

所以，

他们又怎么会去信仰一位公平到无情的死神呢？

嗯，

公平到无情。

这的确是艾尔从老约翰那里拿到的四张教义上，读出来的别样意味。

按理说，

死神教派应该是最好发展的教派才对。

但，

实际情况却恰恰相反。

守门人第二军团里只有老约翰这一位自称为死神信徒的信徒。

除此以外再也没有其他的死神信徒。

可见，

这个教派的状况差到几乎只能用“凋零”一词才能形容了。

如果这个教派用“延缓你的死亡”为旗帜做宣传的话，

毫无疑问，

用不了多久死神教派就将成为格洛迦帝国乃至周围其他种族的大教。

但有趣的是，

这个教派从未有过这样的宣传语。

艾尔在那四张教义里面也没有读出一点哪怕半点类似的含义。

所以艾尔给死神的定义是一个公平到无情的神。

他将万物的终点全部定在了死亡这唯一的选择上。

懦弱又心思复杂的人族，

又怎么会选择直面他们最不愿意看到的结局呢？

永生、自由、力量，

这些才是他们孜孜不倦所追求的。

这也是昨晚艾尔冥思苦想了一晚上才最终想通的问题：

只能说，

死神的信徒对死神的信仰已经虔诚到令人发指的地步！

他们哪怕面临教派的日益凋零；

他们哪怕面临没有收入、艰难困苦、穷困潦倒的生活；

他们哪怕面临世人的嘲笑与不解；

他们也从未选择曲解、更改教派的教义……尽管这样可能令死神感到不喜，但对他们而言，公平到无情死神同样将“公平”降临在他们的身上。

这意味着，

这些信徒们无论是否更改教义，也不会得到“延缓死亡到来”的机会。

可他们依旧虔诚地信仰死神。

对此，

艾尔就百思不得其解了。

但这不能怪他，

只能怪老约翰手里只有四张教义。

他只能凭借自己的认知和智慧，从那四张教义中捕风捉影，从而推论出那些信徒信仰死神的真正目的。

“死神是公平的，也是无私的。

好的，坏的，都必将踏上死亡的归途。

区别在于……菲利，你知道是什么吗？”

艾尔面无表情地俯视着崩溃的菲利，

他已经尽量将声音装得平和而坚定。

对于一个已经失去思考、失去方向、失去勇气的人而言，

这个时候是他的心灵防御最脆弱的时候，

同样也是艾尔最容易播撒“种子”的时候。

这个“种子”会在对方心里生根发芽，最终紧紧地和对方的心智结合在一起。

就像秦松经常侦破的诈骗案件一样，

哪怕他苦苦劝说那些被欺骗的人，也很难消除他们的不信任。

甚至有人前脚走出门，第二天一早又被带进来接受秦松的劝说。

这就是人族的特点。

贪婪固执也好，

懦弱善良也罢，

这些复杂的情感和性情构成了他们复杂的心灵。

当他们复杂的心灵漏出一丁点可乘之机时，

不管潜进去的是什么，

都将和他们复杂的心灵一起变得复杂而牢固。

偏偏，

这份“经验”之谈和心灵上的漏洞

是任何人都能察觉到的。

所以当你感到挫败时，那个吼你的人不一定是在伤害你；

所以当你感到困难时，那个伸出援助之手的人不一定是真的在帮你；

所以诈骗横行！

所以宗教信仰横行！

菲利抬起头来，颤抖着嘴唇，尝试道：“是、是他们的目的地不一样吗？”

“没错，可怜儿。”

艾尔笑起来，

他的笑容在阳光之下真的令人感到温暖：

“心怀善念的将前往圣洁之所，永远沐浴在温暖之中；

自然平和的将躺在静谧平原，永远享受那温柔的清风；

伟大忠诚的将归入神圣之巅，永远聆听万物的歌颂传唱；

堕落邪恶的将融入暗夜囚笼，永远忍受黑暗的孤独荒凉；

缺陷懦弱的将奔向幽暗森林，永远徘徊在阴影与迷惘里；

所以，

菲利，

你愿意在我们终将步入的死亡一路上，选择那一条路呢？”

菲利的嘴巴张了又张，

他的双拳紧紧捏着，

他的眉毛皱了又松，

他鼓足了全部勇气，大声喊道：

“我想和我的同伴们待在一起！”

“赞美死神！”

艾尔双手握拳，如同一名虔诚的信徒：“死神听到了你的选择，并注视着你，接下来你的行为都将作为最后审判的依据了，你后悔吗？”

“我、我……”

菲利刚刚聚起来的气瞬间又松开，

艾尔笑了笑，

伸手放在他的头上：“你之前说如果再给你一次机会，你会毫不犹豫地选择捍卫自己的誓言。

那么，

现在你的同伴都在看着你。

虽然他们无法将声音和心念传达给你，

但，

他们都在注视着你。

你会和他们一样的对吗？”

“对！”

菲利咬牙点头，拳头狠狠地扬起来：“我会和我的同伴待在一起！他们别想丢下我去享受世人的歌颂！”

“很好！”

艾尔转身挥手，示意菲利跟上自己：“死神是一位公平而伟大的神，无论任何人，都将以他们的死亡作为宣判依据！

现在，

请跟着我，开始践行你对死神的信仰吧！”

“好！”

菲利的眼睛中重新燃起了光芒。

懦弱的人性被完全发大后，一旦找到了它的方向，

从那一刻开始，

它就不再是懦弱，

而是视死如归了。