细密如蚁的文字布满全部黄纸。

但，

令人咂舌的却是，

这无数小字竟一个比一个工整严谨，连一处修改的痕迹也找不到！

艾尔细看下来的第一眼便感到心神颤动。

一个宗教的核心无外乎两点：

信徒与神。

现在能代表“神”的无疑就是这四张黄纸。

艾尔这种坚定的无产主义信仰者看了都不禁感到一股宗教独有的神秘庄重的气息扑面而来。

那么“信徒”呢？

艾尔余光瞥了眼老约翰，

后者正把屁股对着自己，一边抠耳朵，一边哼着那不知名的小曲。

“……”

艾尔收回目光，一字一句地辨认黄纸上的内容：

【死神将希望交到文明的手上，让他在虚无缥缈的前路上，开辟一段光明坦途；

所以黑暗见了主动褪去前方阴霾；

所以光明毫不吝啬地将祝福挥洒；

所以战争与和平之间有界限纽带；

所以生命终将诞生在前途的尽头。】

黄纸上第一段内容就让艾尔感到晦涩难懂。

“死神”、“希望”、“文明”……这些词汇既有隐喻的意味在里面，但也不排除有真实的历史片段夹杂其中。

宗教的起源与当时的社会环境、生产力水平、认知程度息息相关。

艾尔下意识地便想将“希望”、“文明”、“光明”等，这些词语套用在这个世界某段真实的历史中。

但可惜的是，

他对这个世界历史的认知，也仅仅停留在人族艰苦卓绝、奋斗不息的长河中微小的一抔。

死神将希望交到文明手上，让他开辟前路；在黑暗和光明的帮助下，前路的尽头诞生了生命……艾尔如此总结这段话。

有轮回新生的意思在里面，也有黑暗和光明这种原始的认知在里面。

不过，

艾尔更在意的却是“所以战争与和平之间有界限纽带”这句话。

这句话越读越奇怪，

反倒有种“文明出现之前，战争与和平之间没有界限”的意思在里面。

耐人寻味。

莫非这句话影射了某段战争历史？

因为文明的出现，这段战争才停止？

……

艾尔摇摇头，又往下看了一眼。

大量的生僻词汇让他仿佛回到了曾经自己和牛津字典对骂的日子。

再看一旁的老约翰，

靠在地上惬意地哼着小曲，时不时地还会伸手挠挠自己的屁股，然后放到自己鼻子前闻一闻。

艾尔深吸一口气，将目光重新放到黄纸上，

也不打算再逐字逐句去理解，

只是大略看过去一些关键词句。

很快，

他的眉头便越皱越深。

“文明这个词重复得太多了！”

四张黄纸上，

“文明”几乎出现在每一段文字中。

出现的频率甚至远高于“死神”一词。

若非这四张黄纸是从老约翰那里亲手拿出来的，艾尔都要怀疑这是另外一个宗教借着死神的名义来宣扬自己了。

这种事情很常见，

小宗教依附在大宗教下，完善建立自己的一套信仰。

对大宗教而言，

他们能借此发展壮大；

对小宗教而言，

他们也能谋取一片生机；

联手攫取信徒的供奉，何乐而不为呢？

所以这个世界的宗教关系，盘根错节、冗杂混乱，根本就是一本糊涂账！光是溯源辨根都是一项浩大的工程。

难怪艾尔会生出这种疑问。

不过，

艾尔想到此，又忽然明悟了什么似的，

直接将目光跳到最后一张黄纸的最后一段上：

【文明终将迎来他的孤独，亦如天空璀璨的星河；

虽是无边光芒，但永远难以触及真实；

只有虚空永存；

死神永存。】

没头没脑的结尾让艾尔瞬间了然，

视线又一次转移，

眼珠子几乎要贴到黄纸的边缘上。

没多久，

他的脸色就变黑了：

从这四张黄纸的边缘处来看，这四张黄纸分明就是从某本书上撕扯下来的！

这分明就不是完整的经书！

甚至有可能压根就不是死神教的经书！

通篇讲的都是“文明”，说是依附在死神教下的文明教，艾尔都更相信一些！老约翰就拿这个当做信仰？

“老约翰！”

心里不爽的艾尔直接走过去拍了拍老约翰的肩膀。

后者翻过身来白了他一眼：

“臭小子又怎么了？”

“这经文……”艾尔扬了扬手中的黄纸：“你确定这是死神教的东西？”

“废话！”

“你怎么证明？”

“我从死神教里一个祭祀的手里拿到的。”

“那个祭祀呢？”

“这里。”

老约翰拍了拍自己身旁的地面：“埋着呢！”

“……”

“那个满脸皱纹的老脏鬼，死的时候还躺在女人的床上，连逃跑都没有力气，手里却死死抓着死神教的经书，呸！”

老约翰毫不掩饰地露出厌恶的表情，往地上碎了一口：

“整个人都快烧成炭了，那本经书就只有这四张纸能看得清内容，我也就保存下来了。”

闻言，

艾尔有些无语。

他拿起黄纸再仔细辨认，

果然在纸张边缘处发现了一些细微的灼烧痕迹。

“那你是怎么成为死神信徒的？”

“那个老脏鬼给我说，只要我信仰死神，让他完成传道的任务，他就能在蜜房里给我便宜一半。”

“……”

艾尔这下是真的被惊到了。

他完全没想到……不，应该早有预料的。

传教最重要的就是一个“传”字。

展示能力也好，

遍洒金银也好，

最终都要归结到一个“说”字上。

老约翰一个人就能把“传教”这条路给堵死了，什么正经的传教士能把老约翰这样的刀子嘴给收进去，这不是自毁根基吗？

正当艾尔在一旁呆站着时，

老约翰抠了抠耳朵，继续开口道：

“虽然那老脏鬼没带我去享受几次就死了，不过好歹他也是让我体验过醉生梦死的感觉。

加上我原本就是收尸人，死神的教义很符合我的胃口，我也就一直信仰下来了。”

“是、是这样嘛。”

艾尔抽抽嘴角，脸皮都快要抽筋了。

他看了眼手中的黄纸，又看了看老约翰，心中仍存一份幻想：

“那、那你见到过死神其他的信徒吗？”

“见到过啊。”

“哪儿？”

“这儿。”

老约翰冲艾尔努了努嘴，旋即笑道：“你不就是吗？正好，将死神教发扬壮大的机会就交给臭小子你了，说不定以后我还能跟着你，混个大祭司当当。”

“……”

这下艾尔彻底没话说了。

老约翰说他没见到过其他的信徒，艾尔打心里是相信的。

不然哪家宗教能放任他那么一张嘴在外面败坏名声？

除非那家宗教上上下下都是傻子……呃，艾尔自己现在好像也是死神教的一员了。

“我原本以为死神教是个大教派的，结果……”

艾尔难言心中的失望。

宣扬宗教的任务似乎变得不怎么行得通了。

在没有根基的情况下，

贸然在第二军团内和其他宗教抢信徒，这不是找死吗？

艾尔看了眼身后的帐篷，里面俨然被黑暗充满。

但他却又仿佛看见了里面的那个人儿，

在黑暗里蜷缩在干草垫上，

均匀地播撒鼻息，

嘴角轻轻扬起一点弧度，

等待着阳光的重新轻抚她的面颊，将她唤醒。

无论如何也得试试……艾尔深吸一口气，看着不远处收尸人们新挖好的上百个土坑。

满目皆是沧桑怆然。

他的身影，

一边是死气沉沉的守门人军团，

一边是安宁静谧的老约翰帐篷。

耳边传来了老约翰那不知名的小曲：

“穿过阴霾，越过雾霭，到达黑暗旁，世界就在眼前……”

艾尔没有注意到的是，

老约翰右手臂上、隐藏在麻布带下的那条血淋淋的伤疤，

随着他的呼吸一张一合，

仿佛随时都将苏醒过来。