艾尔一直相信着，

坐在自己身旁、那个矮小又佝偻的老人，

他的尖牙利嘴从来不是他胸膛里那颗温暖的心。

所以，

他始终相信着，

老约翰一定会帮自己。

所以，

他在考虑保住女孩的三个步骤时，

第一步默认已经完成。

所以，

接下来的事情就好办了。

……

“我先去挖坑了。”

“嗯。”

老约翰皱眉吃着烤串，看上去心事重重。

艾尔知道，

老约翰能在守门人军团里当了许久的收尸人，肯定不简单。

有他的帮忙，

自己后续的计划或许会更稳妥些。

很快。

老约翰一口一口地将烤串送入嘴里，没有任何调料的烤串被他像甘蔗一般慢慢咀嚼。

艾尔挖好了一个又一个坑，铁铲扬起来的尘土被风送去远方。

“咳咳。”

帐篷内传来轻声咳嗽。

烤串被重新放到火上，

铁铲刚刚扬起又停下。

老约翰和艾尔对视一眼，默契地没有开口，艾尔放下铁铲、脸色平静地端了碗凉水走向帐篷。

“你好。”

艾尔的身子蹲在帐篷门口，

一半被阳光照得透亮，

一半被帐篷的黑暗包裹。

那精灵女孩似神情恍惚，见到艾尔后，足足愣了好几秒，才猛然清醒过来。

连忙将麻被扯来遮住自己的胸前，

整个人蜷缩在帐篷的一角，警惕地盯着艾尔，宛如被狼逼入死路的羔羊。

“我叫艾尔，你还记得之前发生了什么事吗？”

艾尔仍留在帐篷口，指了指自己的脑袋：

“你昏过去了，还记得吗？”

女孩眼睛死死地盯着艾尔，想要从他的脸上看出什么，却只是在眼中徒增了自己的紧张不安。

“你叫什么名字？”

女孩仍然不答。

“我对你没有恶意，你瞧。”

艾尔另一只手缓缓举起，示意女孩自己什么威胁也没有。

女孩看到了艾尔身上所着衣物，眉头稍稍松开些，似乎想明白了什么东西：

“亚娜。”

轻柔的嗓音如同三月春风般撩人，又像静谧的森林吹过的和风，令人向往。

女孩开口总归是一个好的开始，

但艾尔也没有把她说的名字当真。

既然对方自称亚娜，

那他自然也得这么称呼：

“亚娜，你好，我给你端了碗水。”

艾尔将手中的水移到阳光下，好让对方看见这确实是一碗清澈的水：

“我放到你的面前，你自己来拿。”

艾尔小心翼翼地将身子探入帐篷。

他的眼睛注视着亚娜，

见到对方抓住被子的手更紧了，

他便放慢速度，

身子越来越贴向地面，

最后将水放到了他的手能放到的、离亚娜最近的距离。

然后，

缓缓起身退去。

他就站在阳光之下，亚娜一眼便能从帐篷里瞧见的位置。

犹豫了好一会儿，

亚娜的喉咙上下鼓动，干涸难耐的感觉抓着她的心上下挠。

换做往日，

她绝不会去喝这碗水。

但，

艾尔的脸庞隐在阳光中，

虽看不清，但却给她莫名的安心。

于是，

身子小心向前探去，

宛如花朵漫长的绽放。

她的手刚刚触碰到碗便猛然收回。

见艾尔站在阳光中没有任何动作后，她再次将手伸出，快速将碗拿走。

水洒了一大半也不在乎。

她的嘴唇在靠近碗的边缘停下，

喉咙发出一声干咽。

而后，

等了好一会儿，

她才再次将嘴唇靠近碗的边缘，一口气将碗中的水全部喝完。

“谢谢。”

这句话说出来又是等了许久的时间。

可帐篷外没有回应。

亚娜疑惑地探出身子、看向帐篷外，

艾尔的身影不知何时便消失不见。

内心没由得来一阵失落。

她舔了舔嘴唇，

忽然被什么刺激到，

鼻子猛然一吸，眉头瞬间皱得更深。

她连忙伸手从脸上摸下一些干巴巴的泥尘，她的眼中毫不掩饰地露出厌恶，却又若有所思地垂下眼帘。

最后，

她又缩回在麻被里，不知在想什么。

帐篷外，

富有节奏感的铁铲扬土声响起。

大约等了一顿饭的功夫后，

艾尔擦了擦额头的汗，

重新走到帐篷门口，

在他之前停下地方停下。

“谢谢。”

亚娜的声音再次传来，

艾尔微微一怔：

“不客气。”

说罢，

两人一时间竟都没有开口，

彼此就这样沉默着。

不过，

艾尔却看见，

亚娜蜷缩在角落里，却是背对着自己。

这是个好的开端！

“你知道这里是哪里吗？”

亚娜没有回应，

艾尔便自问自答地继续开口：

“这里是守门人军团的营地，不过我不是士兵，我是一个收尸人。”

亚娜依旧没有回应。

“我会想办法将你送走，你还记得你的家在哪吗？”

亚娜的身子肉眼可见地颤抖下。

“这段时间你尽量待在帐篷周围。

遇见别人，你就说你是从艾卡琳娜走出来投奔我的弟弟，法尔。”

亚娜继续沉默着。

“你的嗓子在昨晚喝酒的时候被冻坏掉了，所以你不能发出声音。

你的脸上常有肮脏的污垢，因为你毫不在意自己的外表。”

亚娜坐起来，双眼盯着艾尔，眼中忽然泛起一团烟雨。

“抱歉。

我只是个收尸人，我只能做到这些了。”

艾尔被亚娜忽然做起弄得有些不知所措，便连忙开口解释道。

但，

亚娜张了张嘴，

低头抿唇，

好半天才从口中说出一句听不出任何感情的话：

“我没有家了。”

所以，

我回不去了。

艾尔愣了愣，

他脑海中有很多个预案，

但亚娜的这个回答却是他没有想到的。

精灵，

不应该比人族好很多吗？

艾尔后知后觉地发现，自己在思考亚娜出路的时候，竟一直是带着自己主观臆想去推断的。

事实上，

这个世界究竟是怎样的，

他原本就没有多少概念。

对这个世界的认知，一直以来也是在他的观察和记忆中不断推测而建立的。

精灵，

原来和人族差不多了吗？

“我也一样。”

艾尔沉沉地答了一句后，便再次退去：

“你好好休息，有什么需要喊我就行。”

……

冰冷的阳光照耀下，

艾尔并没有感到多少暖意。

相反，

他扯着自己单薄的几层麻衣，

想要将脑袋埋进去，感受那几乎不存在的温度。

“事情比我预想的还要糟。”

艾尔深吸一口气，

对着火塘的余烬自言自语：

“不能将亚娜送走，这就意味着我必须得在守门人军团这个地狱里，为她找到一处容身之所。”

呵，

地狱岂有容身之所？

“仅仅容身之所也不行，早晚会有其他人盯上她，我还需要足以保护她的力量。”

这种被形势胁迫着前进，

是艾尔最讨厌的情景了。

但他想了半天也想不出任何好办法。

赌徒手里只有一枚筹码，

可欠下的债却是整个赌场所有的筹码。

剩下的，

只交给这一局梭哈了。

艾尔深吸一口气，站起来继续去挖坑。

富有节奏感的铁铲扬土声平稳而坚定，

没有半分被寒意影响的样子。