春节将至，大雪封山，大家窝在家里猫冬。

半个月来瑶姬每天晚上做得活计都是一个麂子皮的箭囊。箭囊不稀罕，或皮制或草编，每个猎人背上都会有一个。但瑶姬做活是很细致的，用小刀镂刻出精美的激浪纹样，长短两根皮带，既可以束在背上，也可以跨在腰间。箭囊底部设计有隐形的收口，可以箍住箭簇，这样即使骑马奔波也不会将箭洒落出来，与其说是猎装套件，倒不如说是件精美实用的工艺品。

溟海和蚩尤都老鹰叼兔子般盯住了这个，几次缠着索要，瑶姬却笑着拒绝了，说是给姜川的生日礼物。

胖鱼刚还想耍赖，所幸脑子聪明――瑶姬姐弟俩一胎所出，生日应该是同一天。他这才收了赖皮嘴脸，好奇地问道：“我嫁来这几年，怎么不见妻主做生日？”

“又不是人类，一年一次也太频了些。不过活得久了忘记岁月也颇伤脑筋，所以早就跟阿川商议好，一千年做一次，也为了纪念母亲生产时的苦楚。”

蚩尤听了，若有所思想了一会儿，冒着大雪出门去了。

姜川准备期长，礼物最先出手。他将炎帝部落最近一千年的大事编撰成册，还记录了受瑶姬照拂、分化到各地的部落谱系。这其实是两人的工作记录，来去翻看，每一条都蕴含着很多温馨记忆。

陆吾遣仙鹤送来一株精心培育多年的六叶茜草。这是人间没有的植物，他附了一片叶笺――“赠二位老友：夏日开淡雅白花，可饮凉茶赏之”。瑶姬收到礼物，像先代炎帝神农氏一样尝草研究，意外发现这茜草不仅有治疗跌打损伤、风湿痹痛的药效，根茎还能提取红色染料，可以说是出乎意料的惊喜。

瑶姬和共工要过生日的事悄悄传开了，寨子里的人纷纷献上一份自己的心意。汉子们带来狩猎的猎物：野鸭野兔野山鸡，姑娘们送上秋天缤纷的收获：桃杏李柿梅的果干。和奉献祭品一样，大家用箬叶包了礼物，趁着天黑放在瑶姬门前。

蚩尤走了七天，带着自己的礼物回到姜寨。

进门转了一圈，厨房里瑶姬忙着做饭，姜川蹲着处理大家送来的野味，只有溟海无所事事躺在厅里。一块银红软垫塞在背后，他松松披着件妃色直垂，长袖散开，两只光脚叠在一起，手里抱一只小陶罐，正伸爪子掏麦芽糖吃。满地扔着各种果核、松子壳、榛子壳，这都是别人送给瑶姬的礼物，他却先享用上了。

“送的什么？拿来我先瞧瞧。”麦芽糖粘稠出丝，溟海吮了吮雪白的手指，朝蚩尤伸出去。

蚩尤气得青筋直跳，啪嗒把鱼鳍打飞了：“滚！这都是送给姊姊和阿兄的礼物，你凭什么先拆？”

“啧，又嫉妒了？俗话说术业有专攻，本座就是专职替妻主审阅礼物的。”溟海毫不羞愧，从旁边拿起一个箬叶包拆开，见是青梅干，嗤的一声丢开了。再拆，是熏鹿肉干，抓了一把塞进嘴里。对胖鱼来说，最惬意不过就是吃好的穿新的，别人干活他闲着。

蚩尤鄙视道：“姊姊一千年一次的好日子，人人都用心准备礼物，你这铁鲸鱼是什么都不打算送了？”

“呵呵，这话轮不到没嫁妆的穷汉来说。我的礼物自然是天上地下独一份，要在生日当天才隆重出场呢。”

说归说，其实溟海还没决定到底送什么。光芒万丈的太阴珠冠？飘香百里的琳琅囊？平风波的定海神针？或者直接送一个遍布银沙海滩的小岛？

蚩尤的礼物是两件苍狐裘。一件雪白，一件纯黑，都是不掺一根杂毛的极品料子。这种狐狸体型小，极敏捷，喜欢住在悬崖峭壁上，寻常人想见到它踪影都很难，东陆的猎人们都以捕获它为骄傲。蚩尤短短几天内做成两件狐裘，是他具有勇猛矫健男子气概的最佳证明。

蚩尤脑海里幻想着瑶姬只着白狐裘的玉体，想她晚上或许会这样招待自己，兴奋地皮肤潮红。

溟海在旁凉凉地开口：“只是两件衣服而已，苍狐又不是什么稀罕动物。”

蚩尤哼了一声：“就你最稀罕！应该榨出油给家里点灯炒菜，剥了皮给姊姊做鞋，拔鲸须给阿兄绷弓弦！”

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溟海吐出一片榛子壳，轻飘飘地道“又嫉妒了不是？我北冥之主的宝库无所不有，随便挑一件都比你们送这些寒酸东西强千万倍。”

蚩尤冷笑：“我们的东西寒酸，但都是自己亲手做的。你家阔绰，可哪一件是出自你的功劳？还不都是奴仆们做出来的！”

听到两人大吵，瑶姬出来制止，溟海被刺了这一下，难得找不出反驳的语言，懊恼地要命，推门便走。

只见外面多出一大堆半透明的灰色物事，皱巴巴又长又轻，隐约能看出菱形鳞片的痕迹。姜川出来一瞧，惊喜叫道：“是蛇蜕！好大，这是……”

大柿树后，一个金眼少年探出头，偷偷观察房子内外发生的一切。