陆听溪对着信末“淳寂敬上”四字看了须臾，问那来送信的小沙弥, 送信的是什么人。

小沙弥道：“似是淳寂大师座下弟子, 将信与了小僧后便走了，只让女施主仔细看信, 旁的并没多言。”

陆听溪又将信颠过来倒过去看了一回，扫了眼只动了几筷子的饭菜，嘱咐小沙弥先不必收拾, 自己转去行囊里取了几样东西出来, 一径出了金阁寺。

金阁寺左近的风光是极好的。古人云，“落叶西风时候, 人共青山都瘦”, 陆听溪倒极少从秋景里看出什么萧瑟之意, 大抵还是年少不识愁滋味，对着满眼秋色，最先想到的总是这种可口的果子熟了, 那种能吃的花开了，又有好些零嘴填补余暇了。

即便此刻独身前去赴约，她心下也没甚惶惶之感。

般若湖小得很, 名为湖，实则只比寻常的池子大些。约莫是因着她到早了, 到了般若湖畔, 溜达一圈，并没瞧见淳寂的人影。

她便暂转去摘桂花。

盏茶的工夫，她就得了几大捧。正拿着口袋填装桂花, 听得身后脚步声起，回头一看，淳寂迤逦而来，身后还跟着个年约三十的缁衣，大抵是其弟子。

淳寂上前来叙了礼，便将个封得严严实实的紫竹书筒递与她：“阿弥陀佛，女施主请寓目。”

淳寂见陆听溪的目光直往他身后旷地扫，约略能猜到她在想甚，道：“女施主不必担忧此处有埋伏，这若当真是个引女施主入瓮的局，女施主此刻怕也不能安安稳稳站在此。”

道理是这么个道理，但因着过于顺利，陆听溪反觉反常。她定了心神，接过淳寂递来的斜尖小刻刀，颇费了一番工夫才将书筒打开。

取了内中信函，展开看了字迹，是从前沈安惯用的柳体，瘦硬挺秀，骨力遒劲，最是难学。

信首并非世子夫人芳鉴、陆夫人淑鉴之流，而是直呼“姑娘”。

信很长，她根本没看究竟写的甚，只找天兴帝相关，很快便在信末找到了他透露的天兴帝的下落。

将信折起，陆听溪跟淳寂道了谢便要离去，却听淳寂在后头道：“当真不看楚王遗书中都写了甚？女施主可是不信楚王已殁？”

饭团探书

“大师信吗？我确是不信，”陆听溪回身，“大师与楚王相识多年，想来对楚王的手段禀性也有所了解，大师认为楚王会就这样殒命？地方是他选的，宁王之事的猫腻也是他做下的，大师认为楚王会毫无准备？再者，他若非要图谋什么，为何冒险救下宁王？”

“总而言之，此事疑点甚多，我实是难以相信楚王会当真葬身唳鹤峰。”

淳寂闻言，面上神色莫名，半晌，诵了声佛号：“作孽。”

陆听溪道：“大师当初为楚王办事时，可知楚王是让大师帮他保下宁王？”一顿，淳寂虽是方外之人，但也是时常出入西苑的，不大可能不认得宁王。冒险为之，大抵也是因着人在屋檐下不得不低头。

淳寂仿佛勘破了她的心思：“虽说形势比人强，但老衲为楚王做事，倒并非因着这个缘由。”

“不瞒女施主说，楚王殿下是老衲平生最敬佩的人。老衲从未见过如楚王殿下这般通透灵慧之人。老衲早年也曾游历四方，甚至远赴海外探求佛法真谛，然则辗转几十载，眼界学识却仍是及不上楚王殿下一半。殿下根器亦是上上……”

陆听溪不由打断他的话：“冒昧插言，大师确定大师要说的当真是根器？”

根器指的是先天接受佛法之可能，与素常所言“慧根”义近。

莫说如今，纵是从前，她也不觉着沈安会是个有慧根的人。沈安天生反骨，她一开始就知道他是一匹难驯的野马。当年她将他带回来，主因是赌一口气，证明沈安的说法是错的。只是后头沈安未再行不轨之事，她见他确有几分可怜，就将他留了下来。

但若说当年很可能以死为她设局、落后又剁了陆修川手指的沈安根器上上，她是不信的。

这人从头到脚都与佛性无关。

淳寂道：“女施主何故对殿下偏见如此深重？殿下出身位处风口浪尖上的楚王府，但纵观其一生，多半为宗室嫡系纷争所累，自家并无野心，最重的一次杀伐还是为平宁王之乱。老衲帮殿下保下宁王，也是因着老衲坚信殿下并无作乱之心，偷天换日必是另有苦衷。”

“殿下性子有时确乎阴沉，但前有其祖的诸般逼迫，后有魏国公世子的咄咄相逼，殿下要夹缝求存也着实不易，禀性实难平和。再则，老衲不甚明白女施主为何对殿下心生恶感，纵然两厢立场不同，殿下也并未真正为难过女施主，女施主这般，又是何必。”

“殿下如若果真要不择手段将女施主据为己有，那日早已嗣位，登临帝位，行事岂非更便利？殿下明知魏国公世子对他杀心不减，却仍中止登基前的筹备仪程，单枪匹马来了石景山，女施主可想过殿下这是为的什么？”

淳寂话里有话，这是在暗指沈惟钦来石景山赴约，是为了给这段恩怨来个了结，而非惧怕谢思言揭露他偷天换日之事。否则沈惟钦也不会刻意将陆听溪引过来。

陆听溪即刻反问，沈惟钦保宁王、藏皇帝又是为哪般，淳寂道：“仲晁能策反御林军统领，足以表明其势力已渗入宫内。在魏国公世子突然失踪、太皇太后避祸大兴这般情势下，女施主以为皇帝如何在仲晁与一众只等看戏的亲王围困下活命？楚王殿下将皇帝暗藏起来，是在保皇帝周全。至于宁王之事，老衲也不清楚，但殿下确未利用宁王行奸宄之举，女施主说是也不是？遑论如今宁王还在魏国公世子手里。”

陆听溪对着般若湖对面的桂树远眺，不知过了多久，慢慢将信重纳入书筒：“不论如何，时移世易，当初的敦睦终归是不复得了。”

言罢，一径离去。

……

谢思言立于唳鹤峰峰顶之上，俯瞰群山。

金风摇荡，云海湍转，万物皆在脚下。

内中兴许也包括沈惟钦的尸骨。但他仍不信沈惟钦死了。

唳鹤峰下头是深渊，并无水潭之类。纵有水潭，从百丈高的地方摔下，也与撞在冷硬地面上分别不大。

不管如何看，沈惟钦都绝无生还的可能。

但他仍命人辗转绕去崖底搜寻。活要见人死要见尸，他必须确认沈惟钦已死才能安心。否则总有功亏一篑之感。

良久，杨顺前来回话。

“世子，小人已带着一众人等仔仔细细将下头搜寻了一通，并未寻见楚王的尸首。不过，山石间有些许血迹与拖拽的痕迹。小人揣度着，约莫是楚王跌落在此后，被虎狼熊豹之类的野兽衔了去。”

杨顺见世子容色寡淡，揣摩不透其心思，一时胁肩累足，噤若寒蝉。

他这回竟被个十几岁的姑娘给诓了，虽说他后头一直安慰自己，这回栽了不过是有心算无心，但在世子爷面前终归是抬不起头来。

自打昨日沈惟钦坠崖之后，他就主动请缨前去搜寻，本是存着戴罪立功的心的，但没想到迟迟寻不见沈惟钦的尸首。而今眼看着日薄西山，他们已找了一天一夜了，一个两个都是满目血丝。但世子爷不喊停，他们就得继续。

谢思言又往深渊扫了眼，淡淡道：“加派人手，扩大搜寻范畴，再去找一干犬只来，协助搜寻。”

杨顺躬身应诺。

……

陆听溪终于被谢思言接回了国公府。

她将藏匿天兴帝的地方告诉了谢思言，不出一日，天兴帝被迎回朝。

这场旷日持久的荒唐闹剧也在天兴帝亲为谢思言平反后，消停大半。

天兴帝甚至特特颁了诏书，为谢思言澄清。

其一，现已查明，所谓先帝起死复生，不过仲晁散布的谣言。他已亲自查看过，并请了几个做寿材的积年一同验看了，确认先帝棺榇未曾开启过。

其二，漕帮与谢思言一丝干系也无。

其三，所谓的谢思言那处位于保定的、规制多有僭越的别居，实乃仲晁的产业。

其四，谢思言当初请求致仕之后，那几个蹦出来借土默特犯边，胁迫说要法办了郭旭等一众弹劾谢思言的言官的武将，实则已被仲晁收买，此举不过趁势构陷谢思言、为其再造一桩罪而已。至于土默特为何这样巧地在此时犯边，大抵只有仲晁最清楚。