谢老太太指着木箱里那块搓衣板：“你别看它已经旧了，其实结实得很, 这可是整块柏木做的, 纹直质坚，耐水耐腐, 你再瞧这尺寸，长宽得宜，横竖如分, 你不信跪上去试试。”

谢思言沉默。

他怎生觉着他祖母说那句“你不信跪上去试试”时, 神态语气像极了馥春斋里热情招徕客人的伙计？

谢老太太见孙儿不语，不豫道：“这可是我早年给你祖父备下的, 专程寻人定制的。虽则最后没能按着他的头迫着他就范, 但我忖着这种东西留着总有用处, 说不得哪天，你们这些小辈就能用上。你看看，果不其然。正好, 你跟你祖父年轻时个头差不多，这搓衣板尺寸刚好，快来试试。”

谢思言轻揉眉心。

他这些年越发怀疑自己不是老太太亲孙儿了。

大抵是因着老太太膝下全是儿子, 谢家主支子侄辈里也多男孩儿，老太太对女孩儿颇多偏爱。只他总觉得老太太对陆听溪的偏爱更甚, 早年他的婶母们进门后, 老太太也颇多厚待，包括后头进门的贾氏，老太太也是能照拂就照拂。只是后来渐渐对几个儿媳的禀性不喜起来, 这情分也就淡了。

陆听溪进门之后，老太太就又来了兴致，后头更是越看越喜欢，活像是养了个女儿似的。也正是因此，贾氏即便心里兴许对陆听溪诸多不满，可并不敢摆在明面上。

老太太等了少顷，迟迟不见孙儿开言，一摆手：“好了，此事便这样定了。我去差人往陆府跑一趟，就跟我孙媳妇说，你要在搓衣板上跪一天给她赔罪。”

谢思言扶额不语。

老太太拍拍他的肩：“放心，你这般身强体健的，跪一天也死不了。精诚所至金石为开，只要搓衣板跪得好，不怕媳妇不回心转意！”

沈惟钦回到临时王府后，转去沐浴。几个月的奔波劳碌之后，这还是头一回松快地泡在浴桶里。

浴讫，他唤了个小厮来给他打理湿发，又传来厉枭询问仲晁的状况。

“仲大人还在家静养，今次怕是吓得不轻。皇帝那边除却颁下些压惊的赏赐外，暂且没旁的动静。”厉枭道。

沈惟钦拧眉：“孤原以为仲晁有几分头脑，却不曾想也是个蠢货。”

厉枭将头埋得更低。

他头脑虽不及殿下，但看了这许多时候，也能看明白个大致。依他看，不是仲晁太蠢，而是殿下太聪明。殿下高瞻远瞩，审时度势，一个不能望其项背的仲晁在殿下眼里自然很是不够看的。兼且，仲晁的贪生怕死也蒙蔽了他的眼。殿下当初将他拖来审问时，都已经那样提示了，仲晁竟还没反应过来这不过是个局。

想是被殿下那堆火-药吓傻了。

仲晁在思政殿外等候天兴帝召见时，思及自己这阵子的经历，额上依旧禁不住冒汗。

入内叩谢了天兴帝的赏赐，仲晁就听座上的天兴帝道：“卿家此番受惊了。但为了社稷安定，朕这也是无奈之举，望卿家体谅。”

仲晁忙道：“陛下客气，老臣惶恐。”

天兴帝叹道；“果然患难见真情，卿家临危不乱，被绑在火-药堆上也能对朕之行踪守口如瓶，朕实感佩。”

仲晁顿首，自道受之有愧。

实质上也确实受之有愧。

他后来慢慢捋了整件事的前后，才明白楚王此前的一些怪异行径。

怪不得楚王将他绑在火-药堆上审问天兴帝的去向时，要将他的嘴巴封住，后来将他拖去那处临时王府时，听了他的供述又是装聋作哑。原来是要保他。

若非楚王，他此刻怕已身首异处了。

仲晁退下后，天兴帝命人将楚王召来。等待期间，他很有些烦躁。

这回连根除了常家，又剔除了一批朝中跟军中的不臣之人，可没能铲除仲晁，可惜。

沈惟钦到后，天兴帝问起仲晁的事。

“朕听闻侄儿当时在清河店鞫问仲晁时，是将之封了口的，这哪里是个审人的样子，纵然仲晁真想将朕的下落供出来，也是口不能言，侄儿说呢？”

“陛下明鉴，我是怕那仲阁老喊出什么来，节外生枝。仲阁老虽被封了口，但头还能动，我鞫问仲阁老可愿说出陛下下落时，阁老可是一直摇头的。”

天兴帝眉头皱了半日，摆摆手；“算了，此事揭过。侄儿此番辛苦了，再几日就是朕的生辰，侄儿来吃了席再回封地吧。”

沈惟钦微垂首；“谢陛下。”

出了殿门，下丹墀时，沈惟钦冷哂。

若非他的刻意偏帮，仲晁这会儿早就被皇帝以背君之名给办了。他也不想帮这个鲁钝的老匹夫，但首辅邹益即将致仕，如若仲晁没了，内阁势必集权于谢思言一身，等谢思言成了首辅，不出两年，朝堂上下就是谢家的天下。届时，谢思言手中权柄不可限量。

目前来看，唯有仲晁能掣肘谢思言。仲晁这老匹夫不临生死时，还是有几分头脑的。

陆听溪中觉方起，就听丫头说谢家来人了。

谢老太太跟谢思言祖孙两个，带着一众家下人等，携礼登门，浩浩荡荡，活像是来下聘的。

她去到物华院正厅时，谢老太太正跟谢思言说话，听得动静，屏退左右，抬头招手，笑眯眯道：“孙媳妇快过来，我带着思言来给你赔罪来了。思言说了，他有好些话要跟你说，还说你若不肯宽宥他，他就把这搓衣板跪穿。”说着话，掀开那个红木箱盖，指了指内里摆得齐齐正正的搓衣板。

谢思言偏头。

老太太戳他一下；“说话！在家中不是说不接回媳妇就不回去？还管我讨了家传的搓衣板来，以表决心。”

谢思言倏地看向陆听溪：“你要跟我和离？”

陆听溪一怔，才要张口，就瞥见了老太太递来的眼神，脑袋埋了少刻，昂首绷起小脸：“没错！你那日是当真惹恼了我，你这样万事瞒我、让我跟个傻子似的为你白白操心不是一次两次了。我若一再姑息，你只会给我来个再三再四。”

谢老太太恨铁不成钢地看了眼孙媳妇。

她这孙媳妇生得面嫩，素日脾性又久惯软和，嗓音还娇娇的，莺啭一样，眼下竭力端起脸来，也没有半分气势，反而撒娇一样。

陆听溪瞧见老太太的神色，顿了顿，又将嘴角往下压了压，朝谢思言扬扬精致漂亮的下巴；“不是说要跪搓衣板吗？跪吧，我看着的。”大剌剌叉起腰，偷偷睃了老太太一眼。

老太太赞许点头。

谢思言立在搓衣板前，斜乜陆听溪：“你当真舍得让我跪？我这几月间奔波不断，都没顾得上缓过气。”

陆听溪挺胸：“不是你自己说，不得我宽宥就要将这搓衣板跪穿吗？我还没宽宥你呢。”

老太太一拍大腿：“可不是！这可是他当时信誓旦旦撂下的话，还说他这人从来说一不二。”

谢思言深深吸气。

他怕真是个入赘的上门女婿。

陆听溪紧盯着谢思言。她实在好奇谢少爷这样从小横到大的人究竟会不会跪。

谢少爷膝盖弯到一半，忽然止住：“你既暂不欲回，那我就先回了。”掣身离去。

谢老太太盯着孙儿快得仿佛要飞起来的背影望了少时，重重一哼。

男人果然都爱面子，她这孙儿强横惯了，终究还是拉不下面子。

谢思言出了门，行了不多远就碰见了赵景同，被对方请去了擎杯楼吃酒。赵景同新婚不久，坐下不多时就开始跟谢思言倒苦水。

“女人真难伺候，大抵也是我惯她惯得狠了，你不晓得我那媳妇有多不讲理。我跟你学一段。”

赵景同双手撑桌，身体前倾：“有一回，正逢着她小日子，又赶上我们正闹不快，我就吩咐丫鬟给她备个汤婆子，想让她消消气，当时跟丫鬟说话的时候稍长了些，被她瞧见了，她就说我想收用了那丫鬟。我再三解释，她瞪着我说不听不听不听。”

“我就说，那好，我不解释了。”

“而后你知道她说什么吗？她气势汹汹地拍桌，恼道，”赵景同捏细了嗓子，学着其妻的神态语调，“好啊，你连解释都懒得解释了！赵景同你没良心！”

谢思言喝了口清河酒：“夫纲不振的下场。你若一开始就镇住她，何至于此。”

“谁说不是呢，”赵景同看向谢思言，“谢阁老这般欹嵚历落、威严赫赫，想来在家中定是地位超然，令阃想来在阁老面前都不敢耍小性子吧？争吵更是没有的吧？”

谢思言慢条斯理饮罢杯中酒，命一旁的酒保盛一碗蜜汁排骨汤，瞥了赵景同一眼：“还好，内子一向娴静。”

赵景同抚掌；“诶，我就说，还是阁老压得住场。我听闻有些惧内的同寅，还有被老婆罚跪搓衣板的。你说说，这是大丈夫能干的事吗？正所谓，‘男儿膝下有黄金，岂肯低头跪妇人？’还好贱内没提过这一茬。她回头若让我跪，我是绝不肯屈膝就她的！”

赵景同说着话，忽而想起对面的阁老出身豪门巨室，顿了下；“阁老可见过搓衣板？”