陆听溪机警避开，但厉枭紧跟着又是一刀挥来。

沈惟钦忽觉手臂一紧, 低头看去, 原是少女情急之下紧攥住了他一边臂膀。少女柔荑纤长，莹腻胜雪, 扣在他雪白纯色的貂裘阔袖上，竟是比那油亮光润的雪色毛皮更为皙白。

因着她不断闪避的举动，小手不住变换位置, 淡粉指尖在丰厚绒毛内滑动, 时而跃出，时而深陷。

心头波澜湍转, 似被什么轻撞了下。

厉枭执刀再度朝少女砍来时, 手腕被人牢牢扣住。

“下回再这般擅专行事, 你就滚回武陵王府去！”沈惟钦声调不高，却字字砭骨。话落，就着钳制之势, 一把将之挥开。

厉枭接连后撤几步方站稳，难以置信；“世孙前次在扬州时放了她也倒罢了，如今她既已听得世孙与仲大人的谋划, 那就万万留不得了！世孙三思！”

仲晁也看向沈惟钦。沈惟钦年纪虽轻，但行事比他更加狠绝, 而今竟拦阻自己手下将这少女灭口？

沈惟钦转向仲晁：“大人卖我个面子, 留这姑娘一命。”

仲晁神色几变：“不是不可，只是世孙能否保证这女子不将咱们适才的言谈传出去？”

陆听溪立马表态：“能的，我根本就没听……”

“不能保证。”沈惟钦断然道。

陆听溪懵住。

仲晁眼角一抽, 不能保证还要放人？

“所以我说是请大人卖我个面子。总之，我今日是护定她了，大人若还想与我共事，就和和气气地揭过此事。”

仲晁禁不住问：“那老夫若是不答允呢？”

“那我找旁人联手也是一样的，我们的缔盟就此打住。当然，这是之后的事。眼下，我纵与大人兵戈相见，也是要护她周全的。”

沈惟钦声音阴寒至极：“大人今日敢动她一根指头试试。”

仲晁见那少女生得仙姿佚貌，厚重披风也掩不住娉婷身段，看得稍久，他一个不溺女色的也不觉心猿意马，暗叹果然女色误人，这样一个尤物，杀了确实可惜，怪不得能入楚世孙的眼。

权衡再三，仲晁道：“罢了，世孙的面子，我自是要给的。”又看了眼沈惟钦莫测的神情，揣度着他今日美人在侧，怕是没心思跟他续议前事了，遂拱手作辞。

不过几息之间，仲晁一拨人退了个干净。

陆听溪跟沈惟钦道了谢，回身要走，却听沈惟钦道：“这样就想走？”

他疾步上前，一把攥住她的手腕：“过来。”

一刻后，陆听溪被强行按到了沈惟钦的马车里。

沈惟钦落座她对面，露出一个意味不明的笑：“不是说知道一些事，可以告诉我？怎不说了？”

“世孙想知道什么？”

“谢思言是如何得知北狄阴谋的？谢思言近来都在做甚？又是为何在伯祖父病倒之后仍旧如前待他，甚至时常探望？”他盯着怔住的少女，“怎不说话？在想如何诓我，如何胡说乱道蒙混过关？”

陆听溪道：“世孙误会了，是世孙问的这些我都不知道。要不世孙换几个问题……”

沈惟钦没听她后头的诡辩，冷了脸，甩给她一套文房：“画。”

少女惘然。

“画沈安的画像。”

陆听溪听他语气不善，揣度着他大约还因着先前她在给沈安画肖像那件事上作假而不快，如今这怕是想找补回来。

目下这样的境况，用一幅画保命还是十分划算的，只是她去年尚且记不清沈安的样貌，如今更是记不清了。对面的沈惟钦也看出了她的为难之处，冷笑：“忘了是吧？那你画我，什么时候画完，什么时候走。”

陆听溪揣摩他的神色：“世孙说话作数？”

“比你的话作数。”

陆听溪无法，挥笔作画。

她素常画人不多，而今又审慎，画得极慢。

沈惟钦发现少女抬眸看他一眼，就能低头画上许久，问她是不是有过目不忘的本事。

少女依旧埋首作画：“过目不忘谈不上，也就是记性比常人好一些而已。”实则不是好一些，而是好许多，尤其是在瞬时记忆上。

少女肤色奶白，长睫卷翘，马车内置熏炉，少女冻得通红的鼻尖与小脸渐复常色，雪里透粉，色若芙蓉。作画时，有些细节似是不知如何处置，眉尖微蹙，托腮凝眸，状颇娇憨。

沈惟钦收回目光，闭目饮茶。

画毕，少女将肖像推给他：“世孙这里没有颜料，就不上色了。我要回了，我表妹她们久不见我归，如今还不知急成什么样。”

沈惟钦对画扫了眼。小姑娘画技可称精纯，一张半身像画得极是细腻，笔底春风，妙致毫巅，甚至根发毕现，可见是用足了心的。

求生欲可谓十分强烈。

“画得一点也不像。”

“怎生不像了！”陆听溪据理力争，“我画的简直像是拿纸扣你脸上印出来的，你倒说说看，哪里不像？”

沈惟钦饮茶不语。

陆听溪偷偷往马车帘幕的方向挪了一点，又挪了一点，见沈惟钦似没有阻拦她离开的意思，担心他回头变卦，揪了她审问，起身就跑。才转身，后颈就被人扼住。

“陆听溪，我这回救你，下回却不会了。你往后可别再犯在我手里。再有，我说了我不会再信你，你往后也不必费心思琢磨着如何诓骗于我。”

沈惟钦言罢，见那颗只到自己胸口的小脑袋乖巧地一点一点的，活像是鸡崽啄米，目光微顿。

忽觉手中那段柔软纤颈烫手得很。少女肌肤嫩比新荔，光洁胜瓷，比极品羊脂玉更加细腻柔润。娇弱不堪一击，他只要稍稍用力，就能轻易地掐断她的生机。这种全然将她掌在手里的感觉，令心弦微妙地拨动了下。

两人立在背光处，晻昧不明，他只能瞧见她笼在暗光里的背影。阔大披风遮了她的身段，反倒越发引人遐思内里是何等销魂的窈窕身段。

少女幽甜的体香混含着融融暖意盈满鼻端，蓦然间，他浑身血脉沸啸，独占少女的欲望藤蔓一样攀上心尖。

转过年来，少女就十六岁了，他完全有理由相信，如今的她已褪去前两年含蕊待放的青涩猗猗，长成了一只熟透的蜜桃，从头到脚都是足令男人疯狂的资本。芙蓉帐里对她为所欲为，不知是何等极乐销魂。

沈惟钦眸色渐赤，手上力道加重。

陆听溪惊怖，只觉他要掐死她，忙伸手去抓他的手。他的手坚硬似钳，又不知为何，迅速热烫起来，她挣扎着道；“我要是死了，谢思言不会放过你……”

沈惟钦瞄了眼她扒在他手上的一双白嫩小手，低头凑近，嘴唇几乎贴上她耳垂：“拿他威胁我，没用。我此番既救了你，就不会杀你。”

“你回去后，也尽可以将你今日听到的话告诉谢思言，我不惧。你今日在我跟前说的话，我一个字都不信。我知道你必定是听见了不少东西，也知道你今日在我跟前这样乖顺，也不过是为了活命，言行举动皆非出自真心。嘴上叫我世孙，心里不定怎么骂我。”

小姑娘的小脑袋摇得拨浪鼓一样：“没有没有，世孙多虑了，我对世孙的救命之恩感激不尽，怎会腹詈世孙。”

“是么？这样最好。”

沈惟钦力道渐松，终于松手。他这才发现，少女的后颈竟被他掐出了一片印子。肌肤实在娇，他并没觉着自己用了多大力气。

“回去后告诉谢思言，无论他意欲如何，我都等着。”

男人仍距少女颇近，开言吐息时，嗓音又沉又冷，仿佛阴风扫过，令人不寒而栗。

少女脖颈纤细，男人手掌却大，方才几乎将她整圈脖颈都纳入掌中，如今眼前金星乱冒，咳喘好一会儿才缓过来。甫一站稳，少女就逃命似地跳下了马车，不消片时就窜得没影。

厉枭却是全然懵了。

若说世孙不是对这个女人迷恋甚深，适才为何宁可跟仲晁翻脸，也要救下她？但若说世孙对这女人别存心思，却又为何放她走，而不是就势在这里要了她？如今可是个好时机。

世孙似乎还扼过她的脖子。他可是清楚地瞧见她后颈的掐痕了。

方此时，沈惟钦阴冷的声音响在耳畔：“记住我方才的话——三十棍，自己领罚去。”

厉枭心觉憋屈，但还是鞠腰应是。

……

陆听溪回京的路上一直琢磨着怎么跟谢思言说沈惟钦这件事。

她那日好歹用风帽勉强盖住了自己脖颈上青紫的掐痕，没被叶怀桐等人看出异常，寻了个由头勉强遮掩了过去，又想法子引人过去，让紫雀的家人给她收了尸。

这些都做好之后，她就开始思量如何向谢思言提起沈惟钦跟那个老者的对话。她回来后，就凭借记忆，将那老者的模样画了下来，打算拿回去供辨认。虽然沈惟钦一副死猪不怕开水烫的架势，但她还是觉着应当将那日所见所闻告诉谢思言。

思前想后，觉着还是实话实说好了。横竖她大抵是在谢思言那个人精面前编不好的，遮来遮去，反而让他多心。不过沈惟钦掐她脖子那段要略去。

她归家当晚，就听母亲跟她说，先前是冤枉了谢思言，原来什么姘头、什么外室，都是误会。等一月期满，邹大人再来时，陆家这边就会应下这桩婚事。母亲这几日已经开始跟祖母他们计议回头去哪里合八字了。

陆听溪不得不感喟谢少爷的雷厉风行。