“没有尔章兄带路，我已经死在荒山野岭了。”程伟真想好好谢谢尔章昆，苦在身无长物。

“靠着诸位将军的虎威，我等才能随夫人进城，家人得以平安。助一人，全一族，真的不能比。”尔章昆远远的停住脚步，躬身做请。

“晚上我请尔章兄喝酒！”

程伟径直走到郭姝面前抱拳道，“劳夫人移步，愧不敢当。”

郭姝一身素白，轻纱蒙面，两个十二三岁的小婢女侍立左右，她微微屈膝，回以万福，“汉使有礼。”

程伟又道：“若夫人心中存疑，请畅所欲言。”

“妾身唐突。”郭姝遥望东方，倾诉乡愁，“汉令畅行西域，始自博望侯（张骞）、成于缪侯（郑吉）。

务涂谷是天山北麓最宜人

居之地，沃野百里，山林成幕，溪流纵横交错，可供数万牛羊逐草，匈奴曾设僮仆都尉于此。

宣帝地节二年（公元前68年）缪侯领兵一千五百屯田渠犁，次年破车师前部交河，匈奴闻风而逃。

缪侯遂分士卒三百人屯田车师，后又拓展至北胥鞬、赤谷、龟兹等国。

至莽逆篡位、西域乱起，共计五十二年，屯田将卒最多时高达万人。

天凤三年（公元16年），家祖时任戊已校尉，追随五威将王骏、西域都护李崇平乱西域。

王骏太过轻敌，亡于焉耆诈降，大军遂败。家祖因分兵逃过一劫，趁焉耆兵出，屠其王帐老弱，经车师入玉门关。拜填外将军，得封劋胡子。但西域回天乏力，自此绝于中原，共计六十年。

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明帝永平十七年（公元74年）十一月，奉车都尉窦固领军再开西域，先破白山匈奴于蒲类海，再入车师，吾夫安得请降于驸马都尉耿秉。窦都尉遂以司马耿恭为戊校尉，屯田金蒲城。

西域失陷六十年，乱起时，总是让人猝不及防，大军尚不能全身而退，屯卒及其家属更是插翅难飞，丁死、老没、妇孺奴，这其中有多少血泪，罄竹难书。

失陷那年，尔章昆祖母十三岁，父、兄遭戮，她与其母同受辱，十月之后，难产出血，死之前，她没有看怀里的婴儿，只是盯着太阳升起的地方念叨：屯田有错吗？十个月了……怎么还不来？

所以，驸马都尉耿秉翻越天山、斩首数千级时，妾身心里并无多少恨意。

尔章昆祖母等了十个月，有些人却等了一辈子。

或许有人能翻越万水千山，侥幸逃过围追堵截，葬身玉门关内。

但从无人来，一次都没有。

这次会是例外？耿校尉真有这种想法？天子知道西域有大汉遗民？”

程伟斩钉截铁地道：“请夫人放心，今时不同往日，定能得偿所愿。耿校尉主动提出，怎会有假？耿校尉还说了，屯田百姓不撤完，誓死不过天山。”

郭姝静静凝视程伟，直到其面红耳赤才道：“汉使言重了，只要耿校尉有这个心，我们这些妇道人家便可含笑九泉，死而无憾。”

‘九泉？’程伟有了一瞬间的恍惚，脑海里似乎有些莫名的关键闪过，他没能抓住。

与此同时，疏勒城西去九十里，新任桃止山之主、神荼也有了瞬间恍惚，五丈外，某个蹲在草丛中的小男孩正冲他热情挥手：“神荼叔叔……快来给我擦屁股。”