汉明帝永平十八年(公元75年)。

三月二十七日，黄昏。

金蒲城。

“弩不会！弓不会！刀不会！枪不会！”右曲候程冲歇斯底里的吼道，“会送人头？”

“卑职觉得耿将军就是这个意思。”程伟也有些气急败坏。

“骑马呢？”程冲怒极反笑。

“练习了一天一夜，应该没问题。”程伟道。

“老子少要一个人不行？”程冲朝着范羌大吼大叫。

“这是个读书人，后王夫人那里，由他去沟通。”范羌做了个抹脖子的姿势，笑的有些狰狞，“将军特意交待，万万不能让他落入匈奴手中，若是掉队……”

“弩就不要了，多给卑职准备一把剑，割着不痛的那种。”程伟用力的翻了翻白眼。

“匈奴人不会咬着你们不放，当然了，坠马不算。”范羌拍了拍程伟的肩膀安抚道，“活着回来，将军记你斩将搴旗之功，赏钱五十万。”

程伟苦笑不语，千金买马骨？

钱即五铢钱，始于汉武帝时期，铢是计量单位，一两的二十四分之一为一铢，十六两为一斤。

古往今来，壮士在军，攻城先登、陷阵却敌、斩将搴旗、前蒙矢石、不避汤火之难者为重赏之功，耿恭以对战首功酬程伟两次奔波之苦，钱五十万相当于三级武功爵良士。

武功爵乃武帝所制，专宠军功，每升一级，倍之，共十一级：一级曰造士，二级曰闲舆卫，三级曰良士，四级曰元戎士，五级曰官首，六级曰秉铎，七级曰千夫，八级曰乐卿，九级曰执戎，十级曰政戾庶长，十一级曰军卫。

汉袭秦军功制，斩一首者爵一级，欲为官者为五十石之官，斩二首者爵二级，欲为官者为百石之官。

后因汉武帝开疆拓土，受封者不计其数，吏道杂而多端、官职耗废，王莽遂废武功爵十一等制，改为五等爵制。将帅当受爵邑者爵五等、地四等，受封者高为侯伯、次为子男，士卒斩一首得万钱。

光武帝刘秀登基因循守旧，顺势接下王莽造就的既成事实。十一级军功照旧，士卒虽无爵位可卖，但可得钱物、晋军吏。

程伟心念如电，口中不停，“我死了呢？”

范羌意味深长的笑道：“赠予家人，如果他们在。”

程伟轻拍额头，咬牙道：“我要是能回来，五十万钱赠予五十位同袍，一人一万钱。”

程冲心跳加速，脱口而出道：“骸骨带回来算吗？”

程伟斩钉截铁地道：“不算！”

“后王夫人乃逆莽乱政时、戊己校尉郭钦之孙，因郭校尉从莽幸晋，其家人不受陛下待见，一直在车师流离，你们万万不可失了礼数。”范羌见两人均已接受现实，便笑着告辞，“其实，没什么危险，这五十位兄弟都是司马精挑细选出来的，身强力壮，骑步、夜视俱佳，将军等着给诸位洗尘。”

程冲送走范羌，拎着程伟问：“程公子，你总得会一样吧？”

“真有。”程伟点头道，“卑职夜视极佳，方圆两里之内，了如指掌。”

程冲勉强按捺住拔刀的心思，郑重其事道：“军前戏言，可是会死人的！”

程伟拿起桌子上的两条腰带缠在眼睛上，先在屋子里绕了几圈，又至校场狂奔。

程冲起了一身的鸡皮疙瘩，紧紧抱着程伟不放，“你的五十万钱，谁都抢不走，咱们得先保密，不然将军会遣你夜间偷营，那可是九死一生啊！”

程伟暗暗松了一口气，至少不会被人视作绊脚石丢下。

程冲恨不得巴在程伟身上，信誓旦旦道：“我家也在南郡，三百年前肯定是一家，咱们以后生死与共，有福同享，有难同当。”

“巧了。”程伟笑道，“我家祖籍青州，隔的有点远。”

程冲猛的一拍大腿道：“好兄弟，我家真是青州的！”

程伟没好气地道：“我能活着回来，咱们就是好兄弟。”

亥时中，北门。

夜幕刚刚落定，阴云密布，星月匿迹。

耿恭携校尉丞李亢、长史张封送右曲候程冲出征，百余匹战马原地踏蹄，口中衔枚，打着粗重的响鼻，气氛异常沉重。

这时，四百米外的南门突然洞开，司马石修督阵，左曲候江贵领蕃汉轻骑五百出城，片刻之后，杀声震天。

耿恭肃声轻喝：“上马！”

程冲等人甲胄在身，拱手答“诺”，翻身上马，环首刀在左腰，一弩在右腰，一弩在背。

五十甲骑整齐划一，惟独程伟吭吭唧唧，靠着范羌一臂之力才登上马背。

耿恭的脸色很难看，他怀疑过程伟的来历，却没想到程伟不会骑马。

在程冲的示意下，程伟轻夹马腹，进了门洞，并与程冲比肩。

“带他活着回来！”耿恭的脸彻底黑了。

“将军放心，卑职定能不辱使命。”程冲沉声应道。

“开门！”耿恭没时间反悔，没时间更改布置，更不想影响南门佯动后撤，继而动摇军心。

咯吱，咯吱，北门洞开。

程伟已在眼部蒙上一块帛带。

耿恭目瞪口呆，正要出言训斥时，鞭响。

程冲、程伟一马当先，绝尘北上。

“要下雪了？”张封的视线并没放在程伟身上，只觉浑身冷嗖嗖的。

“鸣钲！”耿恭目送甲骑毫无迟滞的远去，一阵淡淡的黑雾随之涌现，夜风乍起。

两人并肩，四马齐进，小半个时辰过去，百余骑驰入沙漠稍事休整。

“严禁下马！”程冲在马上与程伟勾肩搭背，“好兄弟，真有你的，无一失足。”

“总不能一无是处吧。”程伟笑了笑。

“直接用眼看，是不是更好？”程冲顺手扯掉程伟头部帛带，只见两团玄气夺眶而出，漆黑一片，深邃无边，气温陡降，冰寒刺骨，似有无数怨鬼潜入心底咆哮。他顿时浑身瘫软，歪头栽了下去，浓郁的腥臊味在空气里回荡。

倒的太快，程伟抓了个空，默默的系好帛带。

“军候！”

“军候，你怎么了？”

两名亲从连忙下马。

程冲回过神来，恼羞成怒：“都给老子滚！谁让你们下马的？”

一亲从关心道：“要不要更衣？”

程冲面红耳赤道：“是马！不是老子！快滚！”

主将中气十足，五十将卒同时松了一口气，至少不用回返。

程冲煞有其事的更换坐骑，挺着湿哒哒的裤裆一跃而上，用眼角的余光瞥了程伟一下。

“军候没事吧？我这是病，小时候被狼舔……”程伟扭头微笑。

“不用解释！是我的错！”程冲的声音有点发颤，“本来准备找个地方休息一晚再出发，既然阿翁的夜视能力极佳，我们就走夜路，兄弟们会一辈子记得阿翁的好。”

阿翁即父亲，或是对长辈的尊称。

程伟有些尴尬，又有些好笑，“军候不用亲自涉险，遣一亲从与我并行，确认路的宽窄即可。”

程冲微微摇头，用力一夹马腹，挥鞭向西，暗暗下定决心，衣裤不吹干，绝不休息。

程伟后来居上，总是领先大半个马身，一路“吁”、“慢”不停，时不时的以身示范，下马步行。

金蒲城位于后世吉木萨尔县城正北方，毗邻沙海，地势相对平缓，植被以胡杨、沙拐枣、梭梭、红柳、野蔷薇为主。冬季长而严寒，夏季短而炎热，春秋季节特征不明显，昼夜温差在十度左右，譬如现在，明明已是三月底，即将跨入夏季，偏偏风寒似刀。

平缓不等于平坦，大大小小的石头中间，总会有一些坚韧不拔的绿色探出，迎接春风的到来。树木更是少之又少，自然环境因素占一大半，人类出于生存、防护需要的砍伐也不容忽视。

《仙木奇缘》

车师后国的聚集地都在天山北麓，这就意味着临近沙海的边缘地带是动物天堂。

蹄声踏碎夜的宁静，野驴、盘羊、鹅喉羚、狍鹿惊慌失措，甚至还会跟着骑队小跑一阵，然后突然转向。

骑队西进十来里之后，已避开匈奴夜间巡逻区域，停在一处凹形地带休整，狼吞虎咽声不断，附近亦有溪水、灌木供战马解渴饱腹。

将卒士气高涨，出城时的忐忑早已不翼而飞，预想之中的接触战并未发生，非战斗减员根本没有，若是一直这样保持下去，不输于阳春三月出游。

“阿翁，喝水。”程冲双手把皮囊递给程伟。

“刚喝过了，我带它们去溪边转转。”看着那一层层的污垢，程伟坚决的摇了摇头，牵马起身。

早期盛水皮囊绝大多数都是牛胃外裹牛皮制成，清洗难度很大，铜质水囊也有，但很少，整个金蒲城都找不出一只。

程冲踹了那位提醒他换裤子的亲从一脚，“把阿翁伺候好。”

谁都能看出不对劲，那亲从牵着马一步三回头，恨不得把脚钉在地上。

另一亲从附在程冲耳边道：“军候，有点邪性。”

程冲伸手就是一巴掌，“要不要兵分两路？你一个人一路？”