1月31日，清晨。

一夜无眠的孙承宗坐在城墙上，从垛口处看着远方的后金军旗。从这个距离上，1.5公里外的后金军队如蚂蚁一般渺小，但这样渺小的入侵者，却用五百多枚火箭弹撕碎了大明帝国最后的脸面。

火箭袭击爆发时，孙承宗正在医院视察慰问。那时的他听到东边传来连续的闷响，尚不知发生何事，但很快就有人惊呼“流星坠落”。他连忙去到医院顶层天台，便看到无数枚拖着尾焰的流星坠入城中，然后在落点处发生巨大的爆炸。

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

看到那绚烂的一幕，孙承宗的脑海里立即浮现出这句著名的词。数秒后，当他反应过来发生了什么时，一股无力感当即涌上他的心头，他一下子软倒在地，被几名随从勉强扶住。

这一晚后，整个京城再无一丝安宁，无数达官贵人惶惶不可终日。皇帝连夜召见孙承宗，直到清晨才让他离开皇宫。

离开皇宫后，孙承宗马不停蹄地视察了遭到火箭弹袭击的东城。在那里，巡逻的兵丁找到了一枚没有爆炸的火箭弹。这枚火箭的外壳已经拨破碎，内里的火药洒落在外面，却依然保持着整块的形状，没有散成一地的黑尘。火箭的尾部安插着几块被撞歪的木板，孙承宗一眼就看出那是用来平衡火箭轨迹的装置。

“这是东虏自己做出来的吗？”孙承宗手指着火箭，声音颤抖地问秦笑天。

一直守候在城墙上的秦笑天，那时正和江小白一起陪同孙承宗视察受灾区。他平静地点头：“从火箭外壳的铭文上，可以看出，这确实是后金自己制造的火箭。”

“那为何会有这种插板？”

秦笑天色愈恭、礼愈至地回答道：“我国公开出版了《火箭飞行原理》一书，其中就介绍了提升火箭稳定性的技术。或许后金从某些渠道购得此书，自行研究学习而得此技能。若贵国需要，我使馆可以无偿赠送全套书籍以帮助贵国发展科技。”

孙承宗的手微微晃动。他嘴角紧紧地抿着，露出坚毅和坚忍的神情。他转身推开扶着自己的随从，自己拄着拐杖从废墟里走出。秦笑天抬起头看着孙承宗一步一晃的背影，听到被带着硝烟味的风吹来的一句话——

“你们要负起历史责任的。”

秦笑天轻轻笑一笑，恭敬地目送孙承宗向城楼走去。等周围的官吏走得七七八八，他才对江小白说：“好了，我们该回去休息了，接班的人已经到了。”

江小白打了个哈欠，跟着秦笑天往使馆走。他感叹一声：“医院那边还在说病床不够用了，我们还在给他们增添更多的伤员。”

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这一觉径直睡到下午。当苏礼礼从门外把江小白喊醒的时候，他才发现床上已经撒上了夕阳的金光。

“袁崇焕被捕了！”

刚打开房门，苏礼礼就贴着江小白的脸喊了一句，把江小白残留的困意驱散。他立即清醒过来，一边手忙脚乱地抓起外套，一边语无伦次地问：“什么时候发生的事情？大使怎么说？”

苏礼礼一边帮他穿衣服一边笑嘻嘻地回答：“你睡觉的时候就抓了，我刚知道消息，马上就来叫你了。大使还在皇宫里面见皇帝呢，现在是政务参赞他们在开会。”