先帝一朝，别说奢望幽州这种话，就岁币就够喝一壶了。

听起来像是风水轮流转，但距先帝离世还不过周年。

钟离微历经两朝，有些感概。

但不妨碍他理性分析。

“北燕大皇子性情莽撞，不得燕帝喜爱，大阏氏野心勃勃，可惜萧氏的出身既是优点也是缺点……”

萧氏尊崇的地位源自对拓跋部的拥护。

智者萧钰为首的大部分萧家人，不会因为大皇子和萧氏更亲近，便支持大皇子夺位。

因此大阏氏的地位看似牢不可破，对争夺皇位却无甚用处。

萧家只会和燕帝站在一起。

“北燕崇尚力量，对嫡长并不看重，大阏氏想借大周的力量，很难。”

钟离微摇摇头。

大阏氏的条件很诱人，但不现实。

最起码在大皇子继位之前，幽州和岁币都只是空头支票。

但大周却需要为大阏氏提供源源不断的支持。

很可能陷入北燕内政的泥潭，不可脱身。

更何况，拓跋护不是好的人选，大阏氏也不是。

叶敛闻言也没反驳。

钟离微分析的有道理。

但叶敛更多考虑的是条件。

幽州和岁币。

叶敛觉得大阏氏有点抠。

云中三城已复，幽州十八城还有十五城在北燕手中。

练兵和火器银子哗哗地花出去，他图什么。

热武器对上冷兵器，大周要是还输，叶敛觉得自己可以找块豆腐撞死了。

在他大张旗鼓出兵的时候，叶敛的目标就不只是打退北燕。

收复幽州，这不是肯定的事。

大周只要胜利，幽州和岁币那还能算条件？

那都是战利品。

说不定要北燕称臣纳贡。

钟离微见圣上听劝，颇为欣慰。

殊不知叶敛是看不上大阏氏的条件。

不过殊途同归，两人达成了共识。

回复北燕的信件当然冠冕堂皇。

大周不插手北燕内政。

不过拒绝大阏氏的同盟，不代表不搞事。

将拓跋护那个讨厌鬼弄下去，顺便煽风点火一下，叶敛还是乐意的。

说完正事，叶敛没忘记关心钟相的家事。

“朕听说令千金才华横溢。”

钟离微浮现一丝疑惑。

好端端的，怎么就扯到他女儿了。

钟离微没把疑惑宣之于口，谦虚道，“大家盛赞罢了。”

叶敛觉得钟离微的样子不像是不认同，骄傲写在脸上。

可能这就是古人的口是心非。

“首辅不必谦虚，令千金名满汴梁，朕是有一事相求？”

叶敛思来想去，觉得钟相的女儿是最佳的人选。

钟离微看着陛下真诚的表情，不知为何涌现出不好的预感。

可能是陛下平日离经叛道的事做多了，让人很难相信他的人品。

钟离微艰难地说道，“小女只是一介闺阁女子，怕是难以为陛下排忧解难。”

意思便是委婉的拒绝了。

但叶敛却好像没听出钟相的言外之意。

“巾帼不让须眉，朕相信她能做到。”

钟离微：……

他这个父亲都没有圣上来的自信。

好在叶敛想要做的也不是什么伤天害理、冒天下之大不韪的事。

“汴梁城中乞儿众多，生活艰难，连累汴梁治安。”

叶敛安排韦瑞负责暗卫一事，可暗卫需要自幼训练，现在的人选不过是凑活着用。

恰好叶敛出宫“巡视”的时候，碰上乞儿偷钱。

便想到用上这些乞儿。

汴梁是皇帝所在，城中依旧有数量不菲的乞儿，叶敛料想其他地区只会更多。

小农经济脆弱，稍遇天灾人祸便会家破人亡，难以为继。

去年年景不好，鱼米之乡的江南两路大旱，其他地区或多或少被波及。

叶敛即位后，免去了赋税和徭役，依旧留下不少流民。

青壮年人还好说，总有路可走，大不了参军。

剩下的儿童就只能自生自灭了。

叶敛既然身为君王，看到了就不能坐视不理。

“开设抚幼院？”

钟离微皱住的眉头渐渐松开。

抚幼院，由朝廷出钱，将这些孩子养起来。

也算是给他们一条生路。

当然，说着容易，抚孤院并无先例，条条框框都需要负责人完善。

因为昌平侯府一事，叶敛属意的人是崇宁长公主。

女子心细，抚孤院是善事，想必不会有人反对。

然后，一步步让女子走出家门。

这是叶敛的想法。

不过，崇宁长公主性子软，怕是震不住场子。

叶敛这不就看上了钟相的女儿。

钟离微能不在乎香火传承，思想肯定就不是迂腐的。

暗卫还调查到钟家中馈都是钟离熙掌握，手腕足够。

简直是最完美的人选。

钟离微觉得圣上的打算不错，但也没一口应下。

“容臣和小女商讨一下。”

叶敛笑容更盛，目送钟相离开，心情不错。

钟相真的越来越合他胃口了。

邱二孬在征求过同袍的建议后，再次找到了白伍。

“三千神机营将士请命，出征疏勒城。”

这甚至不算是请求，而是通知。

神机营单独隶属圣上，即便是陈国公都只是暂管。

严格来说，云中三城中，神机营的最高长官就只有邱二孬一人。

白伍神色复杂，沉默良久。

邱二孬前来便是将所有压力扛在自己身上。

神机营胜利，他居功至伟。

失败，前功尽弃。

是输是赢，都和他这个车骑将军无关。

良久之后，白伍摆摆手，默认了邱二孬的选择。

疏勒城，据云中最近的城池，守军一万。

趁着夜色，邱二孬看着远处雄峙的城墙，舔了舔嘴唇。

根据城中同袍的消息，疏勒城守备在寅时换防，南门守卫最松。

凭着神机营特殊的通信手段，邱二孬和城中神机营将士约定今日里应外合。

随着约定的时间渐近，邱二孬兴奋的心反而平静下来。

是成是败在此一举。

大周和北燕这些年相安无事。

尽管平城和云中的战事让幽州难得躁动，但北燕的傲慢已经刻入骨髓。

北燕最大的威胁陈国公留守平城，云中三城总共就一万。

他们的想法和白伍出奇的一致。

大概北燕也没想到大周出现了邱二孬这个异类。

敢三千兵马来攻城。

疏勒城的守备并不严密。

百名神机营将士神出鬼没，暗中联系了大周的商人，借奖赏军队的名义，前一晚送去了酒。

寅时，天色还没亮。

宿醉的守军将领还是迷迷糊糊的，一切和往常一样平静。

换防的戎人打着哈欠，最终嘟嘟囔囔发表着不满。

没等站定，已经被等候多时的神机营将士抹了脖子。

亮眼的信号箭升起，疏勒城南门的马蹄声震起熟睡的城市。

疏勒城被惊醒，遥远的汴梁却有人睡不着觉。

“母后，我要和离！”

思考了数日的崇宁长公主下定决心。

那日从太清殿出来，梁太后已经向崇宁分析了各方面利弊。

梁太后潜意识是希望崇宁和离。

正如陛下所说，公主是君。

只要不惧外人的流言，一个有皇帝护着的公主和无宠的公主待遇是完全不一样的。

经过相处，太后也算摸清了点圣上的性子。

或许这就是圣上给崇宁最后一次机会。

梁太后能理解圣上，一个名义上的长姐，圣上能做到这种地步绝对是有情有义。

先帝身为生父，有圣上的半分用心，也不至于将崇宁害到这般地步。

正因如此，梁太后听到崇宁的选择，提着的心松了下来。

到底是被她教养长大，性子弱了点，但看得清形势，头脑没问题。

夏日炎炎，衣衫轻薄，崇宁长公主七个月的肚子已经很大了。

梁太后眼中闪过心疼，“你想清楚了？”

“想清楚了，母后我不后悔。”

崇宁长公主摸摸肚子，腹中的孩子活泼的很，朝她手上一蹬。

有些疼，但也是血脉相连的触动。

崇宁长公主苦笑道，“母后不知，昌平侯夫人偷偷在侯府给世子备了人，有一个已经怀了五个月的身孕。”

侯夫人的理由是担忧她生育辛苦，话里话外埋怨她不中用，现在还让侯府众人在昭狱关着。

敷衍的样子，大概是认为拿捏住她了。

在宫中的这段时间，梁太后也不只是让崇宁养胎。

相反，刻意改了改崇宁的脾气。

崇宁长公主对侯府没有丝毫留恋，和离担忧的也不过是未来孩子的想法。

侯府不期待她的孩子，她何必自作多情。

她也是有后盾的人。

这边钟离微也在和女儿商量抚孤院一事。

“为父知道你不爱出头，不喜欢就推掉。”

钟离微看女儿为难的样子，以为她不愿意。

府中上下事务被女儿打理的井井有条，是不小的工作量。

抚幼院建立之初，事情千头万绪，不是容易的事。

钟离熙摇摇头，“父亲，我想去。”

中馈她掌握了数年，已经熟悉了，费不了多大功夫。

钟家的庄子铺子也赈济过灾民，大多为放粥放粮，解一时之渴。

她不光想去，还想抓住机会，办得漂漂亮亮。

钟离熙坚定道，“圣上心怀百姓，女儿愿意尽一份力。”

从阅兵、科举、科院，到对北燕的战事，圣上一直在折腾。

看似离经叛道，实则运筹帷幄。

钟离熙敏锐的从抚孤院中探得一丝陛下的态度。