第348话 关键人物( Key man) (1)

黑暗中。

在无尽虚空的中心， 皮吉独自站立。

‘离开这里。’

一个中年男子的声音传来。

听到这个声音的瞬间， 皮吉有了直觉。

‘又是那时的梦吗。’

那是期中考试时差点被一群石像鬼压死时看到的幻象。

在彼勒斯的帮助下勉强脱身的那个噩梦。

‘这种废物不是我的血脉。’

那声音冰冷得令人发指。

接着传来母亲悲伤的抽泣声。

‘你这卑贱的东西，连主人都不认识。’

‘立刻从这里滚出去。’

‘……除掉她。’

周围的窃窃私语随着她的抽泣声不断回荡。

之后的情况也是一样。

逃跑的母亲，森林与山峦，追逐者们， 陡峭的悬崖，湍急的河水， 饥饿的狼群，以及路过的商队和佣兵们的惊讶表情，母亲逐渐恢复的笑容，总是慈爱的继父， 虽然艰难但充满成就感的备考时光， 虽然困难重重但在朋友的帮助下得以坚持下来的学校宿舍生活。

幻象伴随着时间的流逝继续进行。

不久，皮吉发现自己不知何时已经被黏稠的丝线包裹住了。

“……啊! ?”

原本只有黑暗和空虚的四周，不知何时已经充满了令人恶心的肉壁。

仿佛被困在巨大怪物的食道里一样， 感到极度不适。

皮吉拼命地挣扎着向前移动。

缠绕在他四肢上的类似肌肉纤维的东西纷纷断裂。

不久， 前方出现了一扇门。

一扇巨大的圆形门， 周围燃烧着熊熊烈火。

＜毁灭之门入口处 ‘蛇的舌头’＞

燃烧的火柱顶端像蛇的舌头一样分成了两叉。

无数形状不祥的火柱不停地围绕着门旋转。

一瞬间， 皮吉感受到了一种极其强烈的欲望。

这是一种想要进入那扇门的、无法抗拒的巨大而原始的欲望。

‘我，我为什么会有这种感觉?’

一般人根本不敢向那扇门走去。

然而， 皮吉却在不知为何的情况下走向了那扇门。

就在这时。

“嘿, 皮吉。”

身后传来一个熟悉的声音， 是特德的。

“不能去那边。我们不是人类。”

听到特德的话， 皮吉停下了脚步。

紧接着， 桑乔的声音也传了过来。

“那扇门是恶魔出入的地方。我们不能去。”

“你疯了吗?快回来！”

比安卡也在呼唤皮吉。

此外， 背后还传来许多熟悉的声音。

“回来吧， 皮吉。”

“这边是安全的。”

“绝对不能去那边！”

“这里！ 到这里来！”

“看看这边！ 转过头来！”

母亲、继父、家乡的朋友……所有他曾思念的人都在呼唤皮吉。

皮吉的脚步停了下来，他的视线已经变得模糊。

然后。

嗖的一声——

他的头慢慢地转向后面。

皮吉正试图背对着门。

……就在那时。

‘绝对不要回头。’

仿佛直接对心脏说话的声音传来。

那声音让停止的心脏再次跳动，并立刻清空了昏昏沉沉的头脑。

“啊! ?”

尽管皮吉恢复了神智， 但背后传来的喧闹声依旧未停。

“皮吉！ 看这边！ 求求你！”

“后面！ 回头看！”

“躲开! 快跑!”

“快点， 皮吉！ 到这边来！”

要求他回头的家人和朋友们的声音。

然而，每当皮吉无意识地想要回头时，胸中就会响起一种炽热而粗重的声音，就像是野兽喘息般的声音。

‘绝对不要回头，一直往前走。’

那声音仿佛是一个年迈老人呻吟着说出来的。

皮吉闭上双眼， 向前迈出一步。

“皮吉！ 你疯了吗?！回来！”

“为什么无视我们的话！”

“马上回来！”

“看这里， 皮吉！ 我是妈妈！”

“这个忘恩负义的小子！ 如果你不马上看这里……！”

听到这些话， 皮吉的脸也变得愁苦起来。

那些他如此渴望见到、如此珍视的人们用如此绝望的语气呼喊着， 他怎能不回头呢?

“呜呜呜呜……”

皮吉发出呻吟声， 停下了脚步。

然后他闭上双眼， 试图转过头去。

就在这时。

…砰!

有一只手抓住了菲吉的脸。

“啊! ?”

菲吉惊讶地睁开了眼睛。

但在菲吉回头看之前，抓住她两颊的手又将她的头转回了正面。

皮吉低头看了看抓住自己脸的那只手。

那只布满皱纹、伤痕累累、沾满黏稠血液的粗糙之手。

那只手的主人显然已经紧紧靠近了皮吉。

‘往前走。’

那声音粗哑， 正是刚才的那个声音。

皮吉虽然浑身颤抖， 但还是迈开了脚步。

他斜眼瞥见一个高大的身影正与他并肩行走。

一位中年的男子。

虽然他站在视野的最边缘，看不清他的模样，但可以看出他的手和脸布满了烧伤和刀疤。

即使他瘸着腿， 还是半搀扶着那人向前走去。

他用手抓住那人的脖子、肩膀和下巴， 绝对不让他回头。

不久之后， 那人面对着眼前的一扇大门。

闪烁的火光与沉重的钢铁，这扇门让人不由自主地感到畏惧。

然而，不知为何， 那人对这扇门毫无惧意。

只是背后嘈杂的声音让他有些在意。

若不是旁边那位神秘男子一路相伴， 他也不可能走到这里。

他感受到一种难以言喻的成就感和满足感。虽然不知道为什么， 但他总觉得必须跨过这扇门。

就在皮基刚要开口说感谢的时候。

旁边的男子松开了抓住皮基的手。

‘绝对不要回头。从现在起你要独自前行。’

与此同时， 那人的身影和声音从皮基的视线中消失了。

即使看不见， 我也知道。

他原本就不该出现在这里，而此刻之后， 他已经永远地去了很远的地方。

“……真是个好人。”

皮吉用尽全力推开了眼前的门。

然后， 他向那门后的黑暗中投进了自己的身体。

吱嘎嘎嘎嘎——

只留下门关闭时沉闷的声音。

* * *

“啊! ?”,

皮基颤抖着汗水湿透的身体站了起来。

刚一抬头， 最先映入眼帘的是水洼中倒映出的自己的脸。

“我， 我回来了吗?”

摸了摸脸， 皮肤依然是十几岁时的样子。

在流水中度过的岁月仿佛被重置了一般。

不久之后， 皮基抬起头望向上方。

“啊! ?”,

那里有着比刚才更加令人震惊的景象。

如同夜空般深邃的天花板上， 长满了植物的根须。

那是从深渊之树主体延伸出来的深层主根。

而在那些主根延伸出的无数细根下， 悬挂着类似果实的东西。

果实的外壳内沉睡着人的形态，只有脸露在外面， 因此可以清楚地辨认出是谁。

图德、桑乔、比安卡以及巴拉克的战士们都被包裹得严严实实地悬挂在那儿。

他们都闭着眼睛，陷入了深深的睡眠之中。

皮基直觉地意识到这巨大的根系正是维持深渊之树力量的主体。

果然，看到连接到下方的主根，可以看到其内部的血管正在吸取地狱之下的水与火。

从那里带来了血水的茧化物等各种水生植物的种子，还有黑海的无形王等水母类生物。

“……原来如此。我们所释放的情感成为了连接人间与地狱的燃料。”

皮基用颤抖的声音开口说道。

仅凭现在的皮基的力量无法对付眼前的巨大主根。

……但即便如此， 他还是能做些什么。

嗖的一声——

皮基拔出了腰间的刀。

在流水中修炼积累的等级和属性值依然存在。

虽然年龄恢复到了原来的状态，但那时的经验也已经融入了他的手中。

“哼!”

皮基使出全力挥动了刀。

挥出的刀锋将挂在细根下的朋友们一个个击落到了地上。

皮基首先走向了最先掉落的图德，剥开了果实的外壳。