不久后,彼勒斯回到了村庄。
村口处,年轻的猎人们正等待着巫师阿赫赫曼的祝福, 准备出发狩猎。
他们依然在脸上涂抹厚厚的木炭粉。
这是一种仪式,让被杀死的猎物的灵魂无法记住他们的脸。
“…”
阿赫赫曼对迟到的彼勒斯似乎不太满意,只是默默地瞪着他。
但是即便如此,也不能不给总是能带回最佳成果的彼勒斯祝福。
毕竟如果彼勒斯没有得到祝福也能取得好成绩的话,那就会证明巫师的祝福毫无意义。
于是,阿赫赫曼敷衍地在彼勒斯的脸上涂了些木炭粉,以至于他的白皮肤还露在外面。
“……嗯,狩猎之神会与你同在。”
“……谢谢您。”
彼勒斯也不需要阿赫赫曼的祝福,因此两人就这样平淡地分开了。
与此同时。
艾恩正在听取返回的轮班猎人们的报告。
她罕见地露出严肃的表情,静静地聆听着报告。
彼勒斯向艾恩走去并问道。
“不去狩猎吗?”
“嗯。稍后。”
艾恩拒绝彼勒斯的情况非常少见。
通常在彼勒斯提出任何建议或询问之前,她都会主动靠近他一起做各种事情,而今天她显得格外严肃。
“……?”
彼勒斯虽然感到有些疑惑, 但并没有追问。
不久之后,彼勒斯手持一把新铸的长剑,背着弓箭,没有跟随的狼,孤身一人深入森林。
彼勒斯穿着简洁,即使单独行动也能比其他猎人取得更好的成果,因此其他猎人们也并未过多关注他。
……除了艾恩之外。
“走了吗?”
艾恩确认彼勒斯完全消失后, 再次转过头来。
正在汇报的手下点了点头,再次开口说道。
“需要再详细汇报一遍吗?”
“嗯,就这样做吧。”
艾恩倾听着,手下继续汇报。
“总结来说有四点。第一, 雨季即将来临。”
前哨搜索队在经过溪流时发现了奇怪的生物。
那是一种名为‘肺鱼’的鱼类。
这些长有肺的鱼能够通过肺呼吸,在水外也能存活相当长的时间。
它们用鳍在泥泞中爬行,在旱季时会在深湿的泥中筑巢睡觉,当雨季临近空气湿度增加时便开始活动。
发拉克的猎人们认为无鳞的肉是不洁的,所以他们不会捕杀肺鱼, 但这些生物的出现意味着雨季即将来临。
由于雨季会带来洪水或传染病等不利因素, 因此需要提前做好准备。
第二, 发现了可疑的外来者。
听到下一个报告时, 艾恩眯起了眼睛。
进入森林的是拥有白皮肤的帝国人。
起初以为可能是两年前被消灭的商人和佣兵集团的残余, 但这显然不是。
他们悄悄地进来又悄悄离开,唯一的行为就是在河流源头释放某种东西。
装在玻璃瓶中的红色液体。
那些可疑的人把这液体倒在河边,然后再次穿过丛林离开了。
发拉克的战士们抓住了其中一人,但他吞下了藏在嘴里的毒药自杀了。
留下的只有一把刻有巨大蛇图案的匕首。
艾恩将其收了起来,打算稍后问问彼勒斯这是什么。
无所不知的彼勒斯肯定知道这个图案的含义。
第三, 关于罗科科的情况。
手下继续汇报。
罗科科可以算作发拉克的竞争对手, 就像发拉克的所有成员都是优秀的射手一样,罗科科的所有成员都是巫师。
他们的诅咒和巫术在帝国被称为黑魔法。
艾恩皱起了眉头。
据报告称,罗科科部落最近几乎不在自己的领地内露面。
考虑到他们的人口几乎是发拉克的十倍以上,这是一件奇怪的事情。
不久之后, 最后的报告继续。
“第四, 是米尔格家的搜索队。”
艾恩对这第四份报告反应最为强烈。
“那些家伙又来了?”
“是的。比之前更加频繁了。”
“他们的指挥官呢?还是没变吗?”
“是的。这次也是‘那个女人’。”
听到部下的目击报告, 艾恩皱起了眉头。
过去两年间, 不知疲倦地持续搜索废墟的米尔格家搜索队。
而且搜索队前线的指挥官始终如一。
米尔格·卡穆。
她已经近在咫尺。