“夫君不喜，那绮儿的日子岂不是……”

“不会的。”段二叔一挥手，仿佛这样就能赶走那些不好的念头，“绮儿知书达理，秀外慧中，琴棋书画样样皆通，堪称贵女之典范，配那姓江的小子绰绰有余，他凭什么不喜欢她？”

“可是……”

“没什么可是的！”

段二叔脸色阴鸷，嗓门也骤然拔高，“江湛若敢磋磨我段家女儿，定叫他落得个跟他爹同样的下场！”

段二夫人吓了一跳，慌忙掀开帘子往马车外张望，见还未行到闹市区才松懈下来，转头瞪了丈夫一眼。

“小声些，这种话能随便嚷嚷吗？当心隔墙有耳。”

段二叔却不以为意，“怕什么，江墨年死了快十年了，谁还记得他？朝廷怕是也早忘了这号人物了，我不过是口头上歪歪几句，就是被人听见又能奈我何？”

段二夫人知道丈夫是担心侄女，所以才口无遮掩，便也没再说什么，只靠在车壁上闭目养神。

脑子却停不下来，反复掂量着这门亲事的利与弊。

利，是显而易见的。

唯一的弊端，便是要牺牲绮儿的终身幸福，去搏一个不确定的未来。

这是身为段家女儿的本分，莫说是婚姻，便是性命，为了家族利益，也是要毫不犹豫舍弃的。

她只是有些心疼……

不过转念又一想，女人这辈子，想要找到一个两情相悦的夫婿，何其艰难。

情情爱爱的也不能当饭吃，只要江湛不刻意刁难绮儿，即便无法相亲相爱，相敬如宾也是好的。

她已经调查清楚了，江府明面上是杜氏执掌中馈，实际管事的，却是一个老嬷嬷。

这并不奇怪，杜氏出身乡野，就算医术上颇有天分，也不可能什么都无师自通。

打理一府庶务，涉及到人情往来、管家算账、方方面面冗杂繁琐，大户人家的小姐，大都从小开始培养教导，岂是一时半会就能学会的？

等绮儿嫁过去之后，府中有了正经主子，再没有让下人当家的道理，正好把管家权要过来。

有了管家之权，再往各处安插心腹，银钱跟人手这两样最重要的东西，尽数握在掌中，等过个一两年再有了嫡子，这地位就彻底稳固了，还怕江湛翻天不成？

至于江漓跟杜氏……

愿意分家最好，不愿意也无所谓，俩公婆一个行军一个行医，都是挣钱的好手，只管上交银子就行。

还有最令人满意的一点，便是上头没有婆母压着，无需日日立规矩。

越想越觉得这门亲事不错，段二夫人心头舒畅了许多，脸上也有了笑模样。

现在，就等着江家上门提亲了。

......

“什么？段家想跟江家结亲，让湛儿当他们家的乘龙快婿？”

朝晖堂的正屋内，杜若话还没说完，苏清尧已经跳起了脚，气到叉腰。

“做他的春秋大梦。”

“我这个舅舅还没稀罕够呢，他段老二就敢上手来抢，好大的狗脸。”

“早知他心怀鬼胎，今儿连角落都不该让他坐，直接撵到茅房去！”

鳌氏夫唱妇随，“对，还想吃席？吃大粪吧！”

杜若跟江漓对视一眼，都忍俊不禁。

“舅舅放心，我没答应。”杜若道。

“不答应是对的。”上首坐着的赵老夫人点点头，“段家跟我们不是一路人，莫说结亲，便是寻常来往都得打起十二分精神，以免遭受无妄之灾。”

一句话概括：段家人品不行，喜欢背后捅刀子。

这样的人家，处不了一点。

赵老夫人继续点拨，“且我们陇西苏家素来都是纯臣，不掺和任何党派之争，而段家站位太子，不管将来谁登上大宝，尘埃落定之前，苏家只忠于圣上一人。”

“若湛儿娶了段家姑娘，等于被迫绑上了太子的船，届时立身行事便会受制于人，由不得他自己了。”

“所以这门亲事，结不得。”

杜若深以为然。

江漓眸光微凉，“亲事一拒，二弟的科举之路，只怕要多生事端了。”

苏清尧的脸色也凝重起来，“段子勋乃国子监祭酒，掌管整个大昭的科举考试，乡试和会试的主考官，也大都出自他的门生故旧。”

“他若想下黑手令湛儿落榜，确实防不胜防，需得提高警惕才行。”

“可恶，难道就没有办法砍掉他的黑手么？”鳌氏恨恨地扭着帕子。

赵老夫人被儿媳妇的话逗笑了，“急什么，所谓邪不能压正，人不犯我，我不犯人；人若犯我，百倍还之，”

“咱们也不是软柿子，由着他段家揉圆搓扁。”

“且走着瞧吧，段家的阴谋诡计，注定得逞不了。”

一番商议加唾弃之后，拒绝段家联姻一事，就这么愉快地决定了。

等小两口出了门，赵老夫人支开了鳌氏，呷了口茶，看向自己的好大儿，问道：“苏锦绣如何了？”

“还能如何？”苏清尧嗤了一声，“丢了那么大的丑，哪里还有脸留下来，滚回吉郡王府去了。”

赵老夫人笑了笑，笑意不达眼底，“派人去那边传话，就说我近来身子骨不适，不宜见客，让她留在府中好生照顾世子，没事别回娘家了。”

苏清尧不满，“就这样？也太便宜她了吧？”

“你呀，都做到知府了，还是这般冲动没有城府。”

赵老夫人没好气地斜了儿子一眼，“苏锦绣害死清儿不够，如今还千方百计针对清儿的孩子，我怎会轻饶她？放心吧，苏锦绣……蹦跶不了多久了。”

“需要儿子做什么吗？”苏清尧摩拳擦掌。

“用不着，你只管当好你的官，切不可脏了手，让人抓到把柄。后宅之事，自有娘料理。”

“是，儿子都听娘的。”