就在姜念遥正站在盘竹城外想要进城的时候，仍在行军途中的谢久淮收到一封匆忙寄来的密信。

信中所记之事如同石破天惊，谢久淮一看到信中的字，整个人的心都揪起来。

北地的五峰城中突然出现了疫病，有许多人身亡，如今还未找到医治之法。

这信是赵副将遣人送来，看来谢湛也是刚刚得到消息，他们已经派人去那里，只是疫病恐怕无法短时间内得到控制。

五峰城离回中原的路有一段距离，想来姜念遥应该不会经过那里。

但谢久淮仍不放心，他吩咐张冶立刻修书一封派人去给姜念遥：“告诉姜念遥，不要去五峰城，离那里越远越好。”

他并不知道，如今姜念遥正站在同样染上疫病的盘竹城城门外，从别人的口中听到了“疫病”一事。

疫病？

一听到这个词，姜念遥就立刻明白他话中的意思。

能让盘竹城选择关上城门，将城中所有的百姓都关在这里的疾病，必定是极其可怕的疫病。

可她不愿意接受。

她只听说北地有战事，从未听说这些年来北地有过什么疫病。

今年没有饥荒，也没有别的灾害发生，为何如今会莫名其妙出现疫病。

见姜念遥仍站在城门外不愿逃离，城墙上站着的那人终于微微弯腰，他高大的身躯往前探着，似乎想要看清站在下面的那三人的面容，知晓他们到底是什么来头。

若是旁人，一听到这城中闹了疫病，早就跑得见不着人影。

可这三人一听城中有疫病，却站在原地未动，仍旧仰着脸看他，看样子仍想要进城。

倒是胆大。

城墙上那人嗤笑一声：“如今不跑，等到想跑的时候，只怕是来不及了。”

他说完这话，等着下面三人气急败坏地臭骂他一顿然后离开，哪知对方并未在意他话语中的讥讽之意。为首那娘子开口说话，她的语气中虽有担忧，但没有夹杂恐慌。

“关城的命令是谁下的？”姜念遥高声问他。

她不愿再与城门的守军继续交谈消耗时间，而是直接问起下这一命令的官员到底是谁。

想必那人定是连夜去了旁处躲避疫病，姜念遥想要亲自去见他。

但城墙上那人的回答出乎她的意料。

“封城的决定，是城中百姓共同做出的。但若是你想知道这里管事的人，”他平淡地回答，“我就是，是我安排人关死城门，绝不让一人进来，也绝不让一人出去。”

姜念遥一愣，仰头看着城墙上的那人。

天色越来越暗，她什么都看不清，只能听对方的声音继续响起。

“我就是这里的县令，宋朗。”他的声音不卑不亢，继续向姜念遥解释，“我不知你的身份，但我也无需知晓你们的身份，因为无论谁来，我都不会开门。北狄野心勃勃，他们的军队早就集结好只等着一声令下前来攻打我们。若是此时整个北地爆发疫病，后果可想而知。”

“更何况，”他继续说，“盘竹城是从北地通往中原的要地，人口往来众多，无论是往北地去，还是往中原行，我们都无法承受后果。这场疫病只能停在这里。没人能担负得起开城门的代价。”

“那么城中的百姓呢。”姜念遥沉默半响，最终还是开口，她的声音变得很轻，还有难以压制的颤抖，“城中百姓中定还有没有染上疫病的人……”

“这场疫病来势汹汹，染了疫病的人没有太明显的症状，而是突然暴毙而亡。没人知道他们现在到底有没有染上疫病，也没人知道他们会不会将疫病传给其他人。”说到这里，宋朗也有些不忍心继续说下去，他也会害怕，但是他仍旧硬着心继续说下去，“宋某会在这里和所有人一起守着这座城，直到盘竹城门能重新打开的那一日。”

姜念遥心中一震。

听到宋朗的话，她说不出一句话。

寒风四起，姜念遥从来不知道，原来夏日也可以这么冷。

她整个人都在颤抖，在寒风中颤栗。天地间仿佛出现道道寒冰，将她的整颗心扎透。

宋朗似乎早就预料到她的反应，没有丝毫犹豫：“若是你们愿意，还望你们能去给太守报信，说这里出现了从未见过的疫病。若是有人愿意来医治，那便让他们来。若是没有法子，至少让人不要靠近这里。”

姜念遥站在那里，许久后都没有点头。

半响后，她才重新开口：“我会让护卫尽快去报信，希望能尽快找到解决疫病的法子。”

“多谢。”宋朗开口道谢，仍旧站在那里，遥遥望着站在地上的那三人，望着为首的那个女郎。

姜念遥没再说话，她从头到脚都含着冰意，整个人仿佛坠入冬日冰冷的河水中，喘不上气。

姜念遥一直觉得自己并非勇敢的人，从三年前被意外绑来北地，再到从地牢中逃出独自踏上去夕月市镇的路，后来她又遇到凶手，遇到骗子，被绑去北狄的军营中……一直支撑她往前走的并不是一颗坚不可摧的心，而是她的心只知道往前走，也只能做到往前走。