“你不会骑马？”桑泰半趴在栏杆上，好奇地扭头望着身边的女郎，很友善地笑了，“若是你愿意，不如我教你骑马？反正离商队出发还有一段时日，我们没别的事可做。”

姜念遥看着远方的天，一开始没吭声。

他们正站在二楼，这处酒楼的二楼有一处延伸出来的露台，若是夏日，能在这里见到不远处山峰脚开满鲜花。但如今冬日还未过去，这里见不到什么景色。

风轻轻吹拂，席卷来北地冬日干燥的寒意。

外面有些冷，但他们谁都不想离开。

这几日商队一直歇在附近的驿站，冬日的日子不好捱，见同伴们一天天无精打采，又因商队在北地添了几人进来，商队领队拓四柏大手一挥，带他们夕月市镇最大的酒楼吃了顿午饭。

拓四柏这些年对商队的人一向大方，席间众人酒酣耳热，酒楼的伙计搬上来一坛陈年美酒，大家本翘首企足等着喝这坛酒，哪知一打开，一种难以言喻的臭味从坛中冲了出来。

臭味经久不散，众人没法待在屋里，现在里面味道难闻得很。

因桑泰一直盯着她，姜念遥只好回了刚才的话：“在冬日学骑马太麻烦了。”

桑泰听到这话，轻轻笑了。

他一直在打量她，那双浅色的眼睛像是能看透人心。

她虽说穿着朴素，也称自己只是想去中原投奔亲人，可她举止不俗，一看便知不是寻常人家养大的人。

桑泰嘴角扬起，带着似有似无的笑意：“怎么了？桑榆，你怕我？我长得很可怕吗？”

姜念遥的目光中含着不加掩饰的警惕。

“没有。”她低语一句，又摇摇头：“前日刚下过大雪，这两日阴天，地上积雪未化，我可不敢在这种地上骑马。”

听到她的回答，桑泰大笑起来。

“无妨，等天晴了，我教你骑马。”

姜念遥不知为何桑泰如此热情，她才来商队四天，对一切都不熟悉，也不清楚桑泰到底是什么人，正犹豫该如何答复时，身后忽然响起另一人的声音。

商队中一人走来这边：“桑泰！领队找你。”

桑泰懒洋洋地瞥他一眼，站直身子，跟着那人离开。

午后，姜念遥跟着一同在商队的牧心和一起在市镇中买东西，牧心和洪叶，一路上有说有笑，姜念遥在一旁静静听她们交谈。

牧心性子内敛，但在商队待的时间比姜念遥长一些，与他们更加熟悉，而洪叶性子活泼，自幼就随着父亲一起跟随商队去中原，这次是因拓四柏之前帮过他们父女俩，洪叶特意来商队给拓四柏帮忙。

经过熟悉的地方时，姜念遥特意走到巷口往里看，没有见到卖花的人，也没有再见到格桑。

因为中午在酒楼没有吃饱，她们在市镇中买了些吃食，姜念遥吃着胡饼，明明这胡饼和她前些日子与江不回分吃的那块没什么不同，可如今一尝到这个味道，她心中不是滋味。

她告诉自己，她应该开心一点，她很快就能回家了。

许是察觉姜念遥心情低落，一旁的牧心温声和她讲起她要去中原探亲的事。

自父母相继离去后，牧心一直随着姐姐在西域四处奔波，她们在西域没什么亲人朋友，只能勉强糊口。

其实母亲离世前曾对牧心说过让她们想办法去投奔在中原的亲人，还将信物给了她们。只是姐姐一直犹豫，不敢去那么远的地方。

不过就在两个月前，姐姐终于松口，同意牧心先随着商队一起去中原，若是能在那里安顿下来，到时姐姐也会去那里，她们恐怕要在中原待上好些年。

牧心的话音间流露出对中原的向往，姜念遥听着她的话，心慢慢平静下来。

牧心性子简单，对她并不设防，直言她的亲人在汴州封丘县，问姜念遥知不知道那地方。

姜念遥却没法将自己的实情告诉她，她也确实没去过那里，只能对牧心说，她虽未去过哪里，但汴州在中原，想来冬日不会似北地这般寒冷。

牧心笑了，开心地说她正好不喜欢寒冷的冬天。

洪叶听了她的话，爽朗一笑：“那等你在那里安顿下来，说不准过几年我随着商队去中原，我们还能再见面呢。”

“好啊。”牧心很认真地点头，“我和阿姐商量过，我们总不能一直仰仗那里的亲戚。待到了汴州，我可以现在那里做工攒些钱，以后在汴州城中开间铺子，还能养活自己。”

她们虽然在说未来虚无缥缈的事，但语气中的笃定让人觉得话中描述的场景已经在眼前实现。

“那说好了。”洪叶揽着一左一右两个女郎的肩，豪迈约定，“到时候你开铺子，我带着桑榆一起去找你，你做神秘老板娘，雇我和桑榆做掌柜的，你带着我们在汴州城玩个痛快。”

女郎们笑成一团。

她们买完东西，提着东西往回驿站的路走去。

感受到空中飘下来的丝丝凉意，姜念遥仰头望天，见天色阴沉，像是又要下雪，忍不住轻叹一句：“只是不知我们何时才能到中原。”

在商队的人面前，姜念遥从未说过她要去的地方是京城，只说自己要去中原投奔亲人。

牧心笑着安慰她：“不必着急，等过了这次大雪，我们就能出发啦。”

姜念遥点头，脸上终于浮现出笑意。

她想，她很快就能回家了。

三人有说有笑回了驿站，半路下起雪，她们匆匆赶回去，发间和肩上仍旧落了层白雪。

女郎们抖落衣袍上的雪，驿站中很静，商队的其他人都还没回来，她们谈笑间踏上楼梯回到住的房间，房间密不透风，比外面暖和许多。

冬日本就天短，又因着乌云密布，没多久天色彻底暗下来。

姜念遥如今和牧心、洪叶二人住在一处，三人本来洗漱后歇下睡觉，可牧心盖上被衾后仍觉得冷，想起领队那里有准备的汤婆子，便想去楼下取两个汤婆子来。