赵氏是叶家的远亲，十七岁那年家中父母都死了，就来定京城投奔叶家，哪怕做个丫鬟也好，只希望有口饭吃。

叶广生夫妇心善收留了她，有一次叶家人去郊区的大宅避暑，叶广生外出打猎似乎遇到了什么困难，到了晚上还没有回来，跟随而来的仆人们全体出动寻找叶广生。

也不知是不是巧合，那么多打猎经验丰富的小厮都没能找到叶广生，偏叫赵氏给找到了，那时叶广生断了一条腿，人也发着高热，四周黑灯瞎火的，根本走不出去。

无奈两人就在野外待了一宿，第二天天亮，赵氏才搀扶着叶广生回了家。

这本是一件有惊无险的喜事，谁知不知怎的就传了出去，很快，传着传着就变味了，街头巷尾都在议论叶广生和家中的一名侍女在野外独处了一宿。

接着，赵氏远房亲戚的身份也被扒了出来，传言越发的不受控制，开始有传闻称赵氏本就是小时候家中给叶广生定下的妾室，人家姑娘长大后来寻人，哪知叶家主母善妒，愣是不肯认下当初的亲事，赵氏本来是来做姨娘的，这下变成了下人。

很快，叶广生在朝中的政敌也有意无意的用这件事在皇上面前攻击他，大有愈演愈烈的趋势。外面的流言满天飞，赵氏一个姑娘家走到哪儿都被人指指点点，就连府中的下人们也开始对她表现出了冷淡和鄙夷——他们认定了她是故意和侯爷在野外过了一夜的，她就是来诚心勾/引侯爷。

叶广生和罗雪娟婚后非常恩爱，自罗雪娟生了儿子叶靖琛后，叶广生便答应妻子绝不纳妾。罗雪娟为人和善，叶家上上下下没有不喜欢她的，那些下人们见罗雪娟愁眉不展，就纷纷为主母抱不平，对赵氏恶语相向。

赵氏本没有那个歪心思，自己的名声本就受了辱，现在又被针对嘲讽，一时想不开下投湖自尽了。

万幸人是救了上来，没有闹出人命，但赵氏投湖时是寒冬腊月，人在几乎结冰的冷水里受了寒，大夫说她不仅落下了干咳的毛病，今后很有可能再也无法生育了。

这个消息对赵氏来说是晴天霹雳，她一个未出嫁的姑娘本就坏了名声，现在又落下了病根儿，身体虚弱也就罢了，连孩子都不能再生，哪个男人还会要她？万念俱灰下，赵氏又闹着寻死。

对叶家来说，这件事同样是无妄之灾，家中侍女被传和主子有染，侍女不堪受辱投湖自尽，人是救了回来但却丧失了生育的能力……每一样拿出来都够叶广生喝一壶的了，若是政敌咬死了这件事，在皇上面前参叶广生一本，叶广生的仕途怕是会受到影响。

夫妻二人商议之下，觉得最好的解决办法就是纳赵氏过门，给她个姨娘的身份，只是不知她是否愿意。

罗雪娟忍着心痛，亲自去和赵氏说了这个决定，那赵氏倒是个有骨气的，虽然答应了可以做妾，但却另有一番说辞。

当时，她当着叶广生、罗雪娟和很多下人的面说道。

“奴婢来到叶家只是想有个容身之所，绝无攀龙附凤之心，那夜和侯爷在野外彻夜未归实在是迫不得已，奴婢和侯爷也是守着礼节，未曾有半点逾越之举，天地可鉴，若是奴婢有半分谎言，现在就让一道雷劈死。”

“侯爷夫人好心收留奴婢，奴婢却给二位惹了这么大的麻烦，实在是心中有愧，本想一死了之落得个干净，但老天爷竟然不收奴婢这条命。或许是为了惩罚奴婢给这个家带来的灾难，奴婢落下个不能生育的病根儿，这辈子算是毁了，也不敢再有嫁人的心思。”

“侯爷夫人看奴婢可怜，愿意给奴婢一个身份，平安终老，奴婢本不该腆颜接受，但人死过一次后就会格外的惜命，奴婢不想再糟蹋老天给的第二次生命了，自是不会再寻短见。如今抬奴婢当姨娘，既可以解了叶家的困，也能让奴婢后半生有个着落，奴婢便厚着脸皮答应了。”

“只是奴婢实在无法伺候侯爷，也不能伤了夫人的心。奴婢再次立誓，只做侯爷名义上的妾室，绝不会有夫妻之实，若违此誓，就叫奴婢不得好死。从今往后，奴婢只愿有一间可以落脚的小屋，终日吃斋念佛，了此残生。”

这番话一说出口就引起了千层浪，众下人议论纷纷，叶广生无奈的叹息，罗雪娟感动的落泪，只有赵氏一脸平静的看着四周错落有致的房屋，她知道这里将是她度过余生的地方。

遗憾吗？赵氏在心里问自己，遗憾是会有的。她像所有待字闺中的姑娘们一样，无数次的幻想过自己未来夫君的模样，幻想过婚后的生活，以及要生几个孩子。

可是她知道这些幻想终究永远成了幻想，再也没有实现的那一天了。她曾发过誓绝不给大户人家做妾，事到如今也只能违背自己的誓言。

她再也无法身着大红嫁衣的嫁人了，再也不能生儿育女、儿孙满堂了。这一切都是谁的错？是叶广生？是那些在背后嚼舌根的无聊之辈？还是她自己？

不，他们都没错，只能怪她命不好。罢了罢了，当初饥寒交迫的来到叶家，也不过是想求个温饱，如今早就做到了，她不能要求太多，人得学会知足。

她知道以叶广生夫妇的仁善，余生都会善待她，她有了依靠，这一辈子都能过上衣食无忧的富足生活，没什么可再抱怨的了。