“杜氏，你怎么说呢？当日的事，我是不知道的，可眼下看来，知道的人倒也不算少呢？”

“他胡说，那么多年前的事了，怎的现在翻出来，可不是要害我！”

“害你？我倒还听说，老爷子给了你不少好处呢。”

“那不过是老爷子看我家里困难，我又会说话，给的赏钱罢了。”

“会说话？我看你对着我，倒尽说些不好的呢，怎么，对着老爷子就会说话了？哪家做姨娘媳妇儿的，只顾着对公公说好话的！”

郭氏忽然换了脸色，厉声质问道。

宴席上女眷们见这边正往外翻家丑，眼见要闹起来，便陆陆续续悄声退了下去。

此时妙清站起，定定地道：“三婶，杜姨娘日常是轻浮了些，这是没错，但若如此当着大家的面糟践她，倒也大可不必，况且这不止是她的事儿，这还牵扯着祖父和我爹，说到底是家丑，现如今你这么揭开来，竟是要逼着杜姨娘认罪，便是衙门里判案子，也没有如此只凭一个人几句话的。”

“臻姐儿……”

郭氏陪着笑道，却被妙清直接截断，她冷静道：“若三婶是个顾全大局的，便不应当在今日把事情闹出来，如此看来，竟是准备多日，专等着今日给杜姨娘好脸子瞧瞧罢了，可搭上汪家一家的名声，只为了三婶一时痛快，我想在座各位都是不乐意的。”

她继续道：“分家之后，不愿在汪家的都已经走了，眼下愿留着的，也都是家里的老人，都是对这个家多少有些感情，有些期望的，三婶是要叫他们也寒了心吗？”

这一番话劈头盖脸地下来，郭氏倒不知所措起来，尴尬地愣在原地。

妙清又道：“今日曹姨娘不在，若她在这儿，断不会让你做出这样的事，如果三婶还愿意为着汪家着想，莫不如赶紧安抚好今天宴席上的家人，将此事隐下去为妙。”

郭氏一听，慌叫了下人去把一些已经离席的人请回来，千求万求让大家不要声张，并答应杜氏的事儿必会秉公处理，给大家一个交代。

当夜，曹氏就气冲冲去了撷芳楼。

第二日，便昭告满府，杜氏并未有逾矩，来贝儿则因搬弄是非、污蔑老爷大爷，被发去了庄子里。

但杜氏却没能等来这平反，翌日一早便被人发现，吊死在了小山轩院里的歪脖子树上。

寒冬腊月里，树已是枯了，只她孤零零的，穿着最爱的红衫绿裙，齐齐整整，就这么挂在树上，随着风，像片枯叶子似的晃晃悠悠，就像她这一生，晃晃悠悠，到头来也没找着一处土地踏实落脚。

头一个发现的是翠儿，她一早出去倒夜壶，便见着院里荡着人，丢了手就往屋里跑，小庞氏被惊醒，也出门来，这一看就吓住了，肚里的孩子当场就要破壳而出。

于是一家子请来产婆，围着小庞氏，开始接生。

至于杜氏，早被裹着草席子，就要往城外的乱坟岗子送，正巧被赶过来看小庞氏的妙清和汝惠撞个正着。

她俩实在看不过眼，便叫抬尸的人先把杜氏安置在小山轩后院，叫来了她那个不争气的爹，本想给笔钱，让他葬了自己女儿，可瞧着他的样子，恐怕是要吞了这笔款子。

两人直叹气，便叫了个小厮去找间靠谱的凶肆，把杜氏的后事操办了。

小庞氏这是头胎，本就难，而且又是双生子，再加上受惊早产，故而直从一早耗到了傍晚，小庞氏饶是年轻，也差点没撑过去，真是鬼门关前走一趟。

等到一群人听到里间婴儿啼哭，已是天大黑了。

因着小庞氏受惊早产的事儿，曹氏又很是训斥了郭氏一番，兼着那日妙清当众驳她，郭氏也越发嫉恨起德存这一支来。

妙清到底是跟着李氏的，李氏又是跟着庞太太的，郭氏倒也不敢真怎么样，不过是在外散布些闲话，说她们是蛀虫罢了。

可小庞氏惯是个软柿子，德存回来的时候，小庞氏也重新归到了小山轩这边，这郭氏便趁着自己有些权能之便，支使着下人给小庞氏脸色瞧。

到后竟被妙清和汝惠发现小庞氏在当东西。

原来双生子出生后，本来就该有新的份例拨过来，可眼见着为了孩子，用钱的地方越来越多，却迟迟不见账房里拨款，小庞氏脸皮子薄，不好意思催，便悄悄使了翠儿，去当了些自己的嫁妆。

翠儿屡屡要闹出来，都被拦了回去，实在委屈，便暗里告诉了汝惠和妙清。

两人一听便知是郭氏在背后指使的，便商量着，这次定要卸了郭氏的管家之权，要不然这汪家，已是重创连连，现下还要从内里烂起，总有一日得出大事。