“我以前帮过那个小闲汉，我有恩于他哪，我哪里想得到他要害我，根本没往那方面想，因为信了他，这才信了那个老太婆，再者，跟平江的人牙子聊惯了的，哪里想得起还要看看牙牌啊。”德存肠子都悔青了。

“哎，那个小闲汉就咬着这点，说你明知那人牙子没牙牌，还和她做生意，自然是知情的。”

“那我完了？”德存无力地瘫在地上，抱着头。

“你也先别慌，我一直在外头打点着，这次审案子的是内侍省的公公，摆明了官家也不想这事闹开来，眼下圣上在气头上，这公公不过是要找几个人交上去，平息圣上怒气，管他是谁，先交差要紧，故而未必不能操作。”

“可眼下归案的人也就你说的几个，就是凑数，不凑我凑谁去？”德存急得冷汗往外冒。

“犯事的人都在抓，都到出货这一环了，肯定不止这一个老婆子，怕是不止念州，从京城南下这一路上，肯定也流出去不少姑娘。”

“这不大海捞针吗？”德存欲哭无泪：“你既然去见了小闲汉，那你觉得他到底知道多少？”

“这你问到点子上了，他现在一口咬定，自己就是跟人牙子熟一点而已，这才介绍给了你，中间的事他一概不知。”

“他放屁！”

“你跟我说说，你到底怎么跟这种人认识的，还做起生意了？”

德存将当年遇到小闲汉的经过情形一五一十告诉了德润。

“哥你可真是个冤大头，你可知，这小闲汉根本是孤儿出身？”德润听了直翻白眼。

“什么？”

“他哪来的老娘？你也忒好骗了，真当钱是大风刮来的，你是散财童子啊，钱就这么往外送。”

“哎，当初臻儿还说来着，我想着不过那点子钱，帮人一把，交个朋友，买丫头的时候我还道是自己之前行善积德了，谁成想弄来个白眼狼。”

“别说后悔话了，这会子，一是我这边盯着抓人，也想办法接近接近那位公公，你这边，你想想还有什么线索，或者能做的？”

“线索……啊，要说你们往润州找找，我听出来那婆子有几分润州口音。”

“真的？好，我这就去办。”

“哎，等等，还有一个，你能不能给我带些纸笔？”

“做什么？”

“我给博文去封信，看看他在京城可有什么办法。”

“那吕家呢？”

“我会在信里跟博文说，若是他实在没法子，便去找吕家。弟啊，吕家已帮我许多，实在是无颜再让吕公出面收拾我这个烂摊子，博文人脉广善交际，说不定有法子，吕公那儿，真走投无路，我再……”

“好，分寸你自己拿捏着，哥你先放宽心，事情还没到山穷水尽那步，这才抓了几个人，安公公就想结案也是交不了差的。”

“还有，那几个丫头呢？”

“早就带走了，现下也在念州。”

“嗯。”德存皱眉道。

“你好好休息，也再想想还有什么法子，我先走了。”

说罢，德润便转身出了牢房。

见德润走远了，德存这才疲惫地靠在牢房墙边，他心里也没底，这几日被人押着在路上奔走，才知道什么叫真正的孤立无援、走投无路，现在只希望博文那儿能带给他一线生机。

真是度日如年，就是当年在书院里，日子也没这么难过，一天天的，一点消息也没有，德存觉得自己要得疯病了。

“有转机了，有转机了！”

半月后，德润一脸兴奋，又踏进了牢房。见德存胡子拉碴、精神萎靡，他略带歉意道：“这些天也没空过来瞧瞧你，这些卒子收钱不办事，一会儿我去找他们。”

“别管那些了，怎么样？博文回信了？”

见德润眼神闪烁，德存心里明白，也便不再提。

“竟有些眉目了，这是我要说的第一桩事，我带着人去润州，暗暗地查访了，和你交易的那个老货就是润州的，不过是个犄角旮旯小村子里的，压根不是念州的，你是赶巧了，碰上他们在念州出货。”德润转了话题道。

他继续道：“还有那个小闲汉，明面上是官府小吏，实际上就是个掮客，打一枪换一个地方的主儿，这周边好几路都有他的主顾。”

“难道？”

“可不是，这念州衙门里自然也有，不然一开始由着这狗货胡说呢。也不知他几时开始做这种生意的，这种事终归是瞒不住的，多打听打听就摸着了。”

“那眼下怎么办？既然他和衙门里有买卖，要动他不就难了吗？”

“这倒是，现在的消息都是我手下探来的，念州衙门是推也推不动，只想着把事儿往你头上送。”

“这怎么办呢？”