德存笑得直戳妙清脑门，道：“你就说说谁不知道吧！”

两人正闹着，小庞氏从帷帐一角探了脑袋，怯怯问道：“爷您吃中饭吗？臻姐儿一起吃饭吗？”

德存待要回话，妙清抢先一步道：“吃啊！我都饿坏了，庞姐姐，今天吃什么？我想吃肉了哇！”

小庞氏眼睛亮起来道：“有的，都有的，今天有熝鸭、姜虾，还有炸鹌鹑，主食吃胡饼怎么样？”

“好呀好呀，谢谢庞姐姐！我这就把我爹弄起来！”妙清笑道。

“你跟她关系也好？”待小庞氏走了，德存斜着眼对妙清笑着揶揄道。

“她挺好的呀，就是个小姑娘嘛！爹您还和她较劲儿？”

德存听了并不言语，只默默起身换了衣服，而后拉上妙清去了正厅。

杜氏听见德存几人并了桌几要开饭，也扑了扑胭脂凑了过来，一顿饭尽见着她上蹿下跳了，妙清也不知偷偷翻了多少次白眼。

这几日德存都待在小山轩，一步不出，请安也是免了，省得和汪老爷子相看两厌，老爷子也懒得理他，因着心情不好，便日日往勾栏里去寻开心，庞太太则又闷头躲到佛堂不出来了。

既是日日在家，便少不得与小庞氏打交道，其实这几日相处下来，德存也觉着小庞氏经过这几年，倒没有了刚进门时候的轻浮，也算懂得收敛了，于是便有些亲近的意思。可这小庞氏到底耳朵根子软，架不住杜氏在身边挑唆，见德存给了三分脸色，就又想入非非，在德存面前晃的来回越来越多。

本来这也没什么，只是这小庞氏到底被打击得没了信心，德存真想关心几句，她又扭扭捏捏，一副上不得台盘的样子，话也说不好，次数多了，德存也渐渐失了耐心，可她又不知分寸，还往前冲，当真是吃力不讨好了。

这杜氏倒是逮着了机会，毕竟是和郭氏斗了这么多年法的女人，懂得捡德存爱听的说，又会捯饬自己，德存自然更愿意去她那屋。小庞氏这边，杜氏也只是虚与委蛇，不过是教些浮于表面的媚俗之术，反叫德存更厌烦了。

这日，小庞氏见德存又歇在杜氏屋中，心下气馁，又不知怎得排解，只觉无趣，便一个人去园子里散心，却正巧碰到汝惠和妙清。小庞氏素日不怎么出门，在家里也没什么存在感，又碍着妙清的身份，近也不是避也不是，于是交情也只限于宴席上问个好，可前几日妙清帮着自己，她也不是领会不到人家的好意，故而对妙清倒生出些许亲近之意来。

汝惠见小庞氏一脸愁容的样子，也隐隐猜到是因为德存，便开导了几句，小庞氏也只抹了抹眼，未说什么。待几人正欲告别，妙清实在没忍住，拉住小庞氏道：“庞姐姐，本来这话不该我说，可是你也忒单纯了些，杜氏要是个好的，就不该在这档口扰你的好事儿。”

“也是大爷自己要去的……”小庞氏低了头。

“我不知道她对你说了什么，她既受着了，就是个不懂礼数的，况且，她的德行，必是在你这儿做了文章的，你要是清醒，就该看清楚，她要是真心为你，怎么着最后得了便宜的是她？”

“小臻子！”汝惠喝道。

“小姑姑，你别拦着我，都是清白姑娘家，何苦被这种人陷害，自己讨不着好，倒惹了一身腥！”

“哎！”汝惠叹气，心想妙清还是年纪小，按捺不住心里那股子义气。

小庞氏听了这话，如五雷轰顶，脚下都软了，汝惠见状，赶紧拉着她去了竹枝轩。

如此，小庞氏将进门以来的种种都告诉了汝惠和妙清，在两人的连连叹息中，才看清了杜氏的心思。

“大爷就看不出来杜氏的人品吗？”小庞氏哭干了眼泪，瞪着眼茫然道。

“我大哥那人，这么些年了，你还不知道？不是我说你，你是真傻！我大哥天天云里雾里的，在家里被老爷子管着，他要的是什么，嫂子你真不知道？”汝惠瞥见小庞氏黑洞洞的大眼睛，仰天长叹，随后苦口婆心道：“他自然是想要个直来直去，讨他欢心的，顺着他的，他要什么心意相通啊，我的嫂子！说句伤你心的话，大哥的心意早给了臻姐儿她娘了，再说句叫你丧气的话，饶是对沈氏，大哥也不算良人！”

汝惠回头见妙清也低着头，心道这么说有些对不住小姑娘，又道：“说到底，在这汪家，没人过得容易，大哥有他的苦痛，只不过不是在男女之情这儿罢了。我说嫂子，真的，在这里，就别想着郎情妾意这一套了，早早收了这心思，寻些男欢女爱，怕还能舒舒服服过这一辈子！”

“那可怎么办呢，我真是没用，没出息，怪不得我娘也不喜欢我。”

“好嫂子！别想太多，我瞧出来了，你有些怕我哥是不是？”

小庞氏梨花带雨地点点头。

“这没什么，我哥是没什么耐心，可是也不会伤害人，你要是怕他，就当他是你主顾，公事公办罢了，可也别想着要讨好他。嗨！他那个没出息的样子，也就是你，居然还怕他！”

“哎呀，小姑姑！我爹也没得叫你这么糟蹋吧，再说我也生气了！”

“你还在乎这？我不是安慰嫂子呢嘛！”

“庞姐姐，小姑姑说得也不全错，确实，我爹没什么可怕的，你要是一直畏畏缩缩的，才叫人生气呢，可别让杜氏赢了你去！”

“哎哎，什么叫不是全错？再者，杜氏杜氏的，你把你姨娘放哪儿呢？”汝惠斜睨着眼道。

“我姨娘都要成仙了，还管这？”一句话说得小庞氏终于笑了。

“我就是见不得清白人无故受人欺负。”妙清恨恨。