“说了什么啊，太太哭了吗？”汝惠好奇。
“刚去的时候眼圈是红红的，我给她做了推拿，和她聊了聊，也就好了。”黄师傅睁开眼。
“师傅累了吧，待会儿臻儿给您推拿！”妙清笑眯眯地说。
“不过，你爹这次可是立了军令状，下次要是再不中，恐怕他就难了。”
“怎么说？”李氏疑惑。
“若再是不中，怕是要回来了。”
“放弃了？那我爹不是高兴坏了。”
“没那么简单，真是回来，你们家这情况也很难收拾，毕竟是嫡长子，就是你爹愿意做个闲人，太太也是不肯的，若是真叫你爹就接手家业，难道曹氏那边又是肯得了？到时候恐怕不是你爹一人命运未卜，整个汪家都要有大动荡。”
“叔叔不是那样的人，曹氏……曹姨娘也不坏吧。”妙清道。
“你叔叔不是，曹氏不是，郭氏呢？跟着你叔叔的伙计呢？这么大个家业，可不是一个人的事，牵涉的是各个方面的利益。”黄师傅说得平静，听的人却是心惊肉跳。
本来一桌子人兴冲冲等着听黄师傅说八卦，这下倒好，一顿饭吃得人心底发凉。
到了第二日，德存一早就去给汪老爷子请安，再去太太那儿，庞太太推说身体不适，没有见德存。
这对外说是请安，实是道别，昨日德存就痛下决心，闭关读书，不中个进士就不回家。
“臻儿！”被庞太太拒之门外后，德存转头去了李氏那儿，和妙清道别。
“爹！”
“爹去江宁，怕是要些日子才能回来了。”
“爹，您过年也不回吗？”
“不回了，臻儿，你要经常写信给爹爹哦，爹爹看着臻儿学业有没有进步。”
“好！臻儿今天就写，等爹爹到了江宁，信也就到了。”妙清吸了吸鼻涕泡道。
“哈哈哈哈，好！”
见此情形，李氏就是个铁石心肠的，也有些看不下去，“姑爷，真要三年不回？”
“要是三年后还中不了，那就六年！”
“哇！”妙清看到德存的模样，这才大声哭出来，她还没见过自己爹脸上有过这样严肃决绝的表情。
“你是个没心肝的，当着孩子面说这个。”李氏怪德存不会说话。
“就是这样，才是真下了决心了。”德存苦笑。
“哎，我也没什么可送你的，如今你就走，东西可都带全了？”
“今儿只我和来金儿两人过去，一些行李，兴儿、旺儿收拾了，明天再启程带上。”
“你也忒急了，就和兴儿、旺儿一起，明天再走，又有什么？”李氏也抹了泪道。
“还是走了好，屋里那位又闹了。”
“那小庞氏也是个不懂事的，这会子还闹什么，给人添堵。”李氏听了不高兴道。
“她闹着要一起走呢。”德存无奈。
“她以为她是谁？真亏她想得出来，不好好理家，为姑爷安置好后方，倒是像个牛皮糖一样，甩也甩不开。”李氏瞧不上小庞氏这样儿。
“别提她了，来，臻儿，让爹爹再抱抱……真是，长高了不少！三年后要是能回来，臻儿就十岁了。”说罢，德存鼻子一酸，轻轻放下妙清，转过了脸不叫妙清看见。
“爹爹，您不能回来，妙清就去看您。”
“都说是闭关了……”
“你快去吧，到时候我带臻姐儿去江宁。”李氏赶紧打断了德存的话，她觉得总得给孩子留点念想不是？
“我今儿去找找兴儿、旺儿，帮你看着可有什么缺的，也一并给你再带套新茶具去。你过去那边，就安心念书吧。”
“得嘞！我再去和汝惠、黄师傅她们告个别。臻儿，和姨娘进去吧。”
“等等，爹爹，我和您一起去小姑姑那儿吧，让臻儿再陪陪您。”妙清脸上挂着泪道。
这次德存回来，别说是像以前一样带她出去疯了，父女俩连一顿饭都没一起吃，这就要分别个好几年，妙清心里空落落的，虽说身边有李氏，有汝惠，有黄师傅，可终究比不过父亲给的安全感，现下她只希望能和爹爹多黏在一起，就是多个半刻钟，也是好的。
德存这次倒是说到做到，三年过去，汪家全家没见着这位爷一个影儿，只时常有来信寄到家中，问候家中可安好。一起头，妙清还央着李氏和汝惠并黄师傅，带她去江宁见见亲爹，可没去几次，德存就义正言辞要求不必再去看望他了，惹得妙清哭得哇哇乱叫，就差在手脚上粘上浆糊，黏在德存身上了。闹得了不得了，德存只好答应每月朔望两日给小妙清写信，随信德存还常寄过去些小玩意儿，雕工精细的小竹钗啦，栩栩如生的小宝塔啦，小妙清都一一收着，仔仔细细放在暖阁的螺钿小柜子里。
见汪大爷终于开了窍，家下人都在汪老爷子面前奉承，这谁还敢说大爷一个“不”字？
只汝惠觉得此事不妥。
“这回，我总觉着哪儿不对劲。”汝惠拉着妙清和黄师傅道。
“怎么说？”妙清才刚过十岁生日，高兴着呢，哪儿有空想这些。
“说不上来，只觉得这次把大哥捧得也忒高了些，怕是要不好。”
“爹都拼了三年的命了，还不成？”妙清漫不经心。
“不是我瞧不起你爹啊，你爹在江宁那边，我也觉得不大对劲。”汝惠摇摇头。
“爹怎么了？”
“黄师傅，您觉得呢？”汝惠问道。
大热天的，黄师傅用扇子给怀里的棒槌有一搭没一搭地扇着，抬了眼道：“是太安静了些。你们宅子里那些人溜须拍马，这不用说，只是你们老爷派过去的人每回来信，也只有夸的词儿，难道你那老哥，就一点问题没有？怕是……”
“您的意思是他收买了这些下人了？”
“你也知道，你大哥做事……一向漏洞百出的。”
“……”此言一出，汝惠和妙清都无语了，“话是这么说……可老爷子又不是瞎的。”汝惠翻着白眼绝望道。
“人总是相信自己愿意相信的哪！更何况你们家老爷子，一辈子独断惯了的，他其实一直信你哥的，不然也不会还放他去江宁了。”
真真黄师傅一句话，让汝惠和妙清大呼“不妙不妙”，吓得棒槌倒是“喵啊喵”地跑了。可又如何是好呢，还有两个月不到就要秋试了，万一没什么事，倒打扰了德存备考，要是真有什么事，也是来不及挽回了，莫不如……死猪不怕开水烫，等考完再迎接暴风雨吧，左不过是又落了第呗。
但是，这次还真不单单是落榜的事了。