“怎么说？”

“太太最在意什么，自己家体面不是？爹因着她家祖上那点子名声娶得她，又因为她家世代读书，就也不管现在穷酸成什么样儿了，还是天天挂嘴边不离口的，您说太太在意什么？”

“这我知道，可怎见得……就想叫自家女孩儿过来呢？这边她自己又不是没待过，也未必是个好归宿吧？”

“太太自诩出世，可哪里真不在意这尘世呢？她家到了她那一代，只两个女儿，她是长女，嫁来咱们家，她家里这才有了照应，这才有点本钱找了个入赘的女婿……”

“你说得对，她那个妹妹，三十多了还拼着命生了个儿子，不就为了那点子香火，要不是我请得好稳婆，还不知怎样呢！没有这么个独苗儿，她那个外甥女儿，也得找个入赘的。那也真是造孽了，到最后还有什么东西是真留给她们庞家的哦。”曹氏狠吃了口茶，继续道：

“再者庞群秀她嫁过来，虽说不算多顺心，可外人看来，谁不说她是个享福的命，她是不管世事，那是她不在乎那些人那些事，真到自己儿子了，哪有不管的道理，你没见她今儿那拿乔的样子！”想到此处，曹氏又道：

“是了是了，她属意的一定是她那个外甥女儿，她家女孩儿嫁过来，咱们不又得多帮衬着她们家多几年，万一她儿子真中了，哦呦，她自己、她一家……啧啧啧，真是打得好算盘！我还想起来了，庞氏是有提到，说外面的媒人保的媒不靠谱来着！外面里面的，果然啊！”德润见曹氏反应过来，也不再说话。

“润儿，你是真长大了，一说，你就看清楚了，我……”曹氏看着德润的脸，心想出家门时还是个圆脸小子，再回来就是一张棱角分明的脸了，不禁落下泪来。

“妈，怎么哭了，我不过是在外面做了几年生意，也没吃什么苦头，程叔照顾着呢！商人嘛，最重利了，故而你一提，我就想着太太最想要什么，这么一琢磨，就很明显了。”

“那也得是我儿聪明！什么太太，什么活菩萨，都是假的！”曹氏有些赌气。

“哎，这世上哪有人不为自己，不自私的，不过为名为利罢了，争利争名也没什么不好说的，清名、功名不也是名，只不过说着好听，大家喜欢罢了。太太也是没活明白，她因为爹不尊重，爱拈花惹草，就丢开手不理爹，觉得早年跟着爹挣命，这会子为自己不值，其实反倒正是心里没过去，怕是还没家里姨娘们活得清楚呢。”德润叹道。

“润儿，我的儿，你是真学到本事了，这会儿我倒有些感谢你爹叫你出去历练了，我还当你是小孩儿，可今儿你这些话……见识已在我这个当妈的之上了，你能看清这些，往后日子不会差到哪儿去，没读书又怎样，也能有一片天！倒是你那个全家捧手心上的大哥，我看遭罪的日子还在后头呢！”曹氏满眼是惊喜和疼爱。

“妈快别这么说，哥，哎，他其实不是不明白，只是没法子……”

“哼，我也是就在你面前说说这些罢了，也不全是气话，你那个大哥，也是真不踏实。嗨！说到底，又与我什么相干，咱们一家过好了就行！”曹氏渐渐开朗起来。

“妈，你缓解过来就行，我拿东西来的，我那小侄女儿还等我呢。”

“你俩倒相处得来，去吧。”

“对了，妈，我再提一嘴，这事儿恐怕不好直接找太太要主意，反而大家都抹不开脸了……但又不能不叫太太出面，庞家姑娘要是个好的倒罢了，万一是个不懂事儿的，嫁过来坏了事，可别成了妈的过错了……”德润忽想起这茬，转头又道。

“这我自然要考虑的，人情世故上的，交给我吧，你妈当了这些年的家，这点儿手腕还是有的，等我想想法儿的。”曹氏笑道。

到了第二天，满府上下都在传，太太叫曹氏去训话，只为了把自己外甥女儿嫁过来，曹氏则带着几个姨娘们一起，去找了庞氏。

“太太！您说这是个什么事儿，昨儿不知道哪个碎嘴子的，尽在外面瞎说，您不过是提点我几句，倒叫外面说您是为了自己娘家，这怎么说的，刚我和几位姨娘过园子去，就听到下人们说是，太太您发话了，要存哥儿娶您外甥女儿！我当场就喝住了他们，我说太太早是活菩萨了，还操心这些个？”曹氏诉苦道。

“我是清楚的，当着太太的面，也说给几位姨娘听听，昨儿太太半分没提外甥女儿的事，不过是让我仔细斟酌着，媒婆举荐的人家，也要自己去相看相看才好。”

庞氏刚从佛堂过来倦云室，准备歇个中觉，还没听到消息，就被曹氏一顿输出搞得措手不及，还没想清楚如何回复，曹氏又道：“太太甭管那起子小人！这不，一大早儿，我就拉着几位有资历的姨娘们一起，去李家瞧了那位小姐，人品相貌都细细看了，虽说不是满分，可也是千里挑一了，花姨娘、陆姨娘，你们说是不是？”

花姨娘、陆姨娘哪里晓得里面的门道儿，也不知太太外甥女儿那事真不真，又不好拂了曹氏的意思，只得僵在那儿赔笑点头。

“曹姨娘说得哪儿的话，自然是下人们不省事儿，若真是这样好的人儿，我自是喜欢的，可光我喜欢也不成，还得老爷子点头不是？”庞氏渐渐回过味儿来，想拿老爷挡一挡，再从长计议。

“老爷那儿，我们几个一回来，就回了话了，老爷子也很是满意呢！哎呦，我心里这块石头，总算是落了地了，是不是啊，花姨娘、陆姨娘？”

两个姨娘已经闻出味儿不对了，不吭声，只继续赔笑。

“老爷都说好，我这儿也没什么可说的，你们都商量好了，又来找我，什么意思呢？难道我还能翻出花儿来？”庞氏脸色已是很不好看了。

“太太这是怎么说的，我们是从园子后门儿回来的，想着顺道儿，就先报了老爷，这会子正是专来报给太太您的，哪是商量好了，就是专门来跟您商量的，您别误会啊！”

“我误会什么，你们看过了都说好，那就好，人又不是我相看的。”

“太太您说得也是，但这事儿还是得太太您下决断哪，看着存哥儿的终身幸福，太太您可不能不管，算曹氏在这儿替汪家一家子求您了，您常年在神佛跟前儿的，看人自然比我们都准，您看，要不明儿，太太您也去相看相看？为子心切，想必没人会说什么的。”

“我不去！你们都去过了，我再去，为了什么，倒叫人说我们不尊重人，一个姑娘家，让一家子轮着叫出来看来看去的，成什么体统！”

“呦呦，是我没想到这处，我该死！那可怎么好，太太还请明示呀，实在是我愚笨。”

当着其他姨娘的面，庞太太也不好明着踢皮球，只得道：“你怎么如此蠢笨！既这样，这会儿我也没什么可说的了，你回去跟时通说一声儿，我下午过去和他盘算盘算，让他别出去鬼混！”

“哎！这样的大事儿，还得太太出面不是，可见这家离不了您！”曹氏说完冲旁边两个姨太太使了使眼色，两位这么多年也不是白混过来的，立马跟着夸起庞太太来。

晚饭后，汪老爷子就找了曹氏，道：“存儿那门婚事，听说你办得很不好。”

“老爷子，天可怜儿见的，我真是豁出命了，今儿个还巴巴去看了真人，就怕我自己一个看人不准，拉上了花姐姐、陆姐姐一起，她们也都说好，我这才跟您说了，我这怎么又办错了事儿，嗨！老爷子，您……我是真难哪！”

“本来叫我给存哥儿找填房，我就战战兢兢的，生怕找得不好了，人家说我为了自己儿子要害存哥儿，故而家里那么多媳妇儿、婆子往我这边举荐姑娘，我都不敢要，生怕这些人叫猪油糊住了良心，只想着自己家富贵，弄来些歪瓜扭枣来，所以只找本府有名的媒人，终是相中了李家小姐，太太叫让我去亲自看看，昨儿说得，我今儿就去了，那小姐真真是个好孩子，可我又怕弄得不好了，不敢自作主张，于是颠颠儿地来回老爷和太太，让您两位拍板，我才敢叫人送许亲酒。”曹氏见汪老爷子没抬眼，继续说道。

“老爷子，您看在我这些年管这么一大家子人，没出什么大错儿的份上，真疼疼我，再别折磨我了。”说罢，曹氏就抽出帕子，抹起泪来。

“这事儿，是难为你了，是我想得不周到，今儿太太和我都说了，她也夸了你会办事儿，其实也没你什么错处，确实，毕竟是她儿子的婚姻大事，太太焦急了些，我也不叫你为难了，我和太太也商量了，太太的意思是叫她妹子的女儿给存哥儿做媳妇儿，听说是个很妥帖的姑娘，又是自家人，亲上加亲，她们庞家书香世家的，出来的女孩儿必是不错的，日常也能多帮衬着存哥儿，叫他好好用功，到底比经商的人家更懂读书。”

“嗨！太太早说是这个意思，我不是早顺着杆儿下了，只现在李家那边得找个理由回了，也不好伤了两家和气的，老爷子，这我可没这么大的面子，还得您和太太出面了。”曹氏红着眼眶，可怜巴巴地看向汪老爷子。

“咳咳，这是自然，这个事儿，我看你别插手了，对外就说……是我定了庞家姑娘吧，李家那儿，我去找他们老爷唠唠，不过许些生意上的实惠，两家体面了结了这事儿也就罢了。”

“谢谢老爷子，还是老爷太太疼我！”曹氏见汪老爷子并不怪罪，便小碎步往前走了走，一个飘忽转身就飘进了汪老爷子怀里。

“就你会卖乖。”老爷子被勾得心里痒痒的，拉起曹氏便进了隔间儿，外面候着的下人隔着暖帘听见动静，也识趣地拉上了门。