明府。

渌水亭内，石桌上摆着一盘新制的凤梨酥和几张被镇纸压着的词稿。

“阿玛此时来，是否打扰了你写词？”

“词存心中，既成不忘，不差落笔先后。”容若笑道，“儿怎会怪阿玛？”

“鳌拜未参加朝贺，容若你对此怎么看？”

“皇上没在儿面前提起过鳌拜之事，儿猜想皇上应是在等待一个机会：即便是勾结蒙古兵马之事与鳌拜无关、也可以另寻契机治罪于他的机会。”

“所以你觉得：皇上对这次的鳌拜不朝贺之事，过后算账要多于单纯忍耐？”

“儿以为，皇上之所以沉得住气，应该是手握鳌拜滥杀一等侍卫图尔深的事实的缘故，但是皇上没法给鳌拜论罪：因为鳌拜敢坦诚自己的所作所为，就表示他能够自圆其说，即便是皇上定了他的罪，他也能够搬出祖宗家法来为自己开罪。所以皇上如今的心态，儿猜想：应是欲擒故纵，一切只等拿下鳌拜后，再公诸于群臣之前。”

“一等侍卫图尔深死了，就等于是皇上安排精干八旗子弟突击擒拿鳌拜之时，少了一个做指挥的人。容若，你敢不敢去做这个把控指令之人？”

“儿不是不敢，而是不能。”容若理性道，“擒拿鳌拜之日，我要是在养心殿，皇上必定会为我分心，顾我之余必失判断，所以我不可前去。”

“都靠皇上一个人来做判断和拿主意的话，你觉得皇上能行吗？”

“皇上不行也得行，不然要搭进去多少人的性命？大清江山会落入谁之手？”

“阿玛只要一想到：届时索额图也在，会带着他所选拔出来的精锐一并护驾，这心里就不舒坦。”

“人跟国家比，不是沧海一粟吗？阿玛你不要给自己设限，凡事都要戒备死对头的话，还要如何走向权力之巅？”

“你希望阿玛走向权力之巅？”

“知父莫若子。阿玛的志向，容若一直看在眼里。”

“你呢，就是不正面说‘是’或者‘不是’，总把选择的余地留给我明珠。”

“儿有儿的想法，朝中有朝中的形势，二者无法兼容，所以还是要看阿玛你如何把握和平衡当中的身不由己。”

“你晓得我明珠身不由己就好。”

“阿玛，容若是你的儿子也是你的幕僚，往后不管你做何种选择，容若都会理解你。”

“皇上跟我说，日后要任明珠为刑部尚书。这点你我父子都早已料到，如今想想，这一次新任，对阿玛你而言——究竟是地位在提升，还是责任在加重，容若却是不懂了。”

“你这么说，是不是表示自己又受了皇上的气？”

“阿玛误会，皇上没有对我撒气。”

“一切高官厚禄，我明珠只怕……爬的越高，摔的越痛。”

“只要儿活着，就不会让阿玛你经受这冰火两重天之感。所以请阿玛答应，无论身在何高位，一定做个好官。”

“好，我答应你。”

明珠离开。

容若看着明珠的背影，只盼着明珠青云路顺利。

——儿希望阿玛睿智、明辨，将来执掌朝纲而不愧自己、不愧天下。

一阵风吹来。

凌乱了几张拿掉了镇纸的词稿，词稿随风而去了远方，渐渐消失在视野里，不见了。

*

容若来到城门口，只见来往的行人都在有序地接受官兵们的检查，并无特别的异样。

得到登上城楼的许可后，站在城楼的高处，容若看见了那支驻扎在城外不远处的兵马——

要说士气，这些日子下来，气候不佳，粮草有缺，自然是低靡；要说规模，跟情报中所得来的多少有出入，比预估中的要少，但是不排除另有埋伏或是伪装成平头百姓的可能；要说主帅，倒是没看出来，反而是有种：那些兵马聚集在此，只是收人钱财、等待雇主命令再行动的感觉。

容若摇了摇头。

这样的兵马定是与鳌拜无关，鳌拜是满清第一勇士，怎屑去私调这样不具备战斗力、也训练无素的兵队？

那么真正指挥，不，不可以说是指挥，而应该说：买通。

真正买通这支所谓的“蒙古兵马”的幕后之人是谁？为什么非要有这步举动？为什么非要假放消息、说与鳌拜有关？

容若顺着城楼的扶栏缓缓走动，琢磨那些问题的答案。

沈宛踩着轻功而来，降落在容若面前，欣喜地叫了声：“公子。”

容若拉沈宛到一背风处，问她：“宛卿，你怎么在这儿？”

“公子才是，这么冷的天，登高上楼，吹风沾雪做什么？”

“我来看看那支蒙古兵马是怎么回事。”

——我，其实……是来解决两个难题的。

——第一个，想要扳倒鳌拜、却隐藏自己的私心和用意的幕后黑手是谁？第二个，敢利用理藩院、且有本事让理藩院不上报实情给皇上，进而让明党和索党落进“官官勾结，动摇国本”之嫌的人是谁？跟嫁祸鳌拜的幕后黑手是否为同一个？

“哦，那是怎么回事？”

“跟我想象的不同，但是我已经解惑了。”

——得知那支兵马并不是大清的威胁，我放心；看透朝中存在一个试图大放“一箭三雕”的阴招的躲在暗处之人，我忧心。

——那支兵马，无关引发蒙古与大清之间的冲突，也无关伺机而动相助于鳌拜造反，只是起到了“动摇君心”的作用，策划者的居心是何等险恶？

“公子的心里，到底在想什么呢？为什么瞒着我？”

“可以跟宛卿说吗？宛卿可以把我说过的话都只记在自己心里，不跟第二个人提起吗？”

容若小心谨慎却不失风度的模样，让沈宛心中的“珍惜他”与“保护他”之情并存。

偏偏就是这样的佳公子，才最叫人“细品销魂”与“求而不得”。

“公子先听我说我探到的情报吧？”

“好。”

早已习惯了坐地板的两人，隔着披风坐在了城楼的青砖之上。

沈宛曾问：“公子，地砖寒气大，你为什么——”

容若笑答：“我总是告诉自己：纳兰性德你不是觉得冷，而是不知道真正的温暖是什么。所以，跟宛卿一起坐冷砖地也没关系。”

*

两人独处，不论纳兰公子心里的感情如何，沈宛自身却是无时不觉得喜悦。

她写下过一首《玉瓶案》词，其中两句是：

守个冰雕人儿，小碰却暖，还疑春已至。

言半却捣双思绪，未尽。几多贪想、几多不觅，难并。

“公子，前几日有一位徐先生前来找我师傅，抱着借阅我师傅的著作的理由。可我觉得那位徐先生动机非纯。”

“徐先生？”

“我不知他的姓名，只是从师傅口中听得一句话：徐先生连‘巧借一支蒙古兵马，诬陷为鳌拜所领’之事都做得出来。想着，当中定是涉及难明难断的黑白，还是告知公子比较好。”

“顺治皇帝重用前明文人，为的是站在道德至高地上：以文人治文人，巩固大清江山统治。所以徐先生就是最早愿意为大清效力的文人之一。”

说着，容若谨慎询问：“宛卿，如果我没猜错，你师傅应当是忠于明朝之人。那位徐先生去见你师傅，除了想借阅你师傅的著述之外，还带着些自鸣得意的高傲，为的是让前明的士人看到‘徐某人’的本事，好进一步确立自己在前明士人中的威信。”

“公子可知道徐先生到底是谁？”

“徐乾学。”

沈宛露出了让容若做好心理准备听她说话的神情，道：“我从师傅的话中猜得，徐先生想攀附明珠大人，手段是授业、利用、伤害公子你。”

“徐先生是想让我在不知不觉之中——既尊他为师又受他的牵引所走，进而在阿玛或是皇上面前为他美言，好成全他的青云梦。但是他不知道，我纳兰性德可以从一师、可以共事一师，甚至可以对老师接近我的目的故作不知，却真的容不得徐先生这般的心机之人。”

“公子的意思是？”

“我的意思是：将来，徐乾学若是真的成了我的老师，我与他之间只止于学问交流、经典讨论、编撰修书，绝无朋党之交、时局之论、政事之谈。”

“沈宛不懂，为什么徐先生对公子：一面爱才惜才、想倾囊相授为美玉增光；另一面恨极妒极、面善心恶巴不得美玉尽碎。”

“授业于皇帝、授业于名门公子，谁没有私心呢？私心的轻重不同而已。”

容若半仰着脑袋，看向茫茫天际：

宛卿，除了皇上之外，我没有同龄的朋友。曹寅比我小，禹之鼎比我大，我的两个弟弟揆叙和揆方跟我年纪相差有距。所以，不管皇上怎么对我，我都将皇上视为友、多于视为君。

宛卿，渌水亭风光中，我没有八旗的知交。我的宾客多是汉人，八旗世子们不愿意跟我相处，许是我真的被他们视为“隔阂之人”了吧？我明明想融入他们之中，他们的日常行事：骑马射箭我会、放宴豪饮我能、立志建功沙场我亦同感，为什么他们就是觉得：纳兰性德跟我们不是同一类人？

宛卿，师者如父，若是授业于生徒，一方心存所欺，那么维持双方关系就会很苦。纳兰性德对徐乾学敬重，徐乾学对纳兰性德尽力，到头来，换得的不过是——

骗了众人的眼睛的“名师出高徒”五个字，个中的算计解计、布局破局、出招拆招……远远深于做学问百倍的苍凉和残酷，有谁知道？