“皇上给我一个机会，不接白不接，我要进宫去见赫舍里皇后。”

“不是‘恩典’吗老爷？”

“这次事件当中，皇上何曾给过恩典？不过是纳兰父子自导自演了一场火灾、一例被告贪赃、一套砸石索党的连环计罢了。皇上是参与者和配合者，处理此事不过是要告诉包括鳌拜在内的群臣：江山是朕的，谁敢跟朕不过去、跟朕的人过不去，一旦证据确凿，朕就要谁好看，要谁长记性！”

“老爷一言惊醒梦中人啊。”

“即便如此，现在的我也是明珠的大公子的上司，皇上身边的侍卫和陪臣都是归我管的。”

“妾身明白了，皇上要擒拿鳌拜，离不开老爷您的出力。”

“皇上要利用身边的人的力量来做成一件大事，就不得不承认我的存在。除鳌拜，光有明珠一个人怎么够？还是要有我啊！所以皇上能不对我有所迁就吗？这就是皇上没对我做大处置的原因。”

*

“庄周梦蝶”字画店中，周之捷周老板客客气气地请了纳兰公子上座。

容若道：“我自觉得近来的鉴画技巧提升了许多，大抵是——”他把话峰一转，把原本想说的“独处磨时，对画问借”八个字换成了“把精力都消磨在那里去了都缘故。”

周老板上茶道：“明珠大人为公子搜罗到的自然都是好东西，公子真迹看多了，自然可以火眼辨伪。”

“意趣所在，真假倒是无所谓。只是神思过多，不知是好是坏？”

“小的以为，公子边瞧边想，却也还好，喜可赞，劣可叹；就怕公子钻进了自己的画里，走不出来了。”

“会吗？”

“公子是性情中人，难保不会。也不是没有止损的办法，只要公子乐意，将作画的时间换成别的消遣，不也挺好吗？”

“比如说？”

“公子这么一问，小的倒是不会答了。像是我们百姓，年关之际自然都是忙活一些：盘存除旧、置办年货、内外打扫、挂灯贴福、入庙烧香之类的事情，一家子一起进进出出、唠唠嗑嗑，不亦说乎。放到明府——”

周老板双手抱拳一向，道：“那些事不都是交给下人们去做的吗？甚至连收贺年礼这样的‘活计’，也是有别的。我们老百姓是寻纳一份好意头和礼尚往来，高官们却是走人情和打点关系，各有千秋，不可说啊！”

“唔。”

“公子多来小的这里也无妨，小的这里虽不是全京师最顶好的地方，但也不缺文人雅客和江湖奇士，公子好交友，没准什么时候就遇见了知交、能够一抒心绪呢？”

“承你吉言。”

容若坐着等待周老板去拿古画，今日店铺人少，他想是因为自己来的早了。

正拿起了一颗未剥的松子来看，他就听见了从门外而来的一句声：“公子这趟出来？是想看画还是品画？”

“鉴画。”容若回头笑道，“顺便学学民间吃松子的方法。”

果然，上前而来的女子，如声音所辨，正是沈宛。

“这倒是奇了，在纳兰家剥松子，难道不是：先用嘴咬松那炒过的带了条小裂缝的壳儿，再用铁片把壳儿撬开吗？”

“纳兰家的松子是开了半边壳的，像剥花生一样好剥，用拇指的指甲就行。你说，这颗独具一格的、未开口的松子要怎么吃？”

“公子觉得当众吃没开口的松子有伤大雅吗？”

“我没有。”

容若把那颗唯一的、不见炒后裂缝的松子放回了盘侧。

他这个动作，像是对与众不同之物做了区分，又像是有着许多对那颗刻意挑出之物的无奈，叫沈宛觉得自己伤了他。

“公子别等了，一起去登楼。”

“可是画还没有——”

“周老板是商人，商人晓得客人半途而走的意思，不是不想等而是有别的事要忙，所以他不会怪你不打招呼而走。”

“我从小学到的礼数不是这样的。”

“你不信我？”

“信，我跟你走。”

沈宛忽然觉得：

纳兰公子是个纯粹起来很纯粹、聪慧起来很聪慧的人。

他对凡事都有自己的判断，一旦猜透了对方的心思，就绝不多说多问，只会选择最佳的方式来行动。

跟你走。

（公子说他愿意跟我走。）

这三个字，更像是一种飞鸟出笼后的放开和洒脱。

——真不知道公子在家中经历了什么？

——才会答应的这么快，付诸行动的这么快。

*

来到一处高楼，容若抬头仰望。

最直观的感觉，就是：端方如盒，角悬铃钟。七层而立，攀顶触云。

“冬来每次在空旷的地方抬头望天，我都会情不自禁地伸出手去接雪。皇上笑我道：‘纳兰你是小孩子吗？赏雪又不是赏花，一脸孩子气的模样盯着掌心的白绒看，真叫朕笑话。’我说我是，我喜欢雪不择时空，任性自如，一旦下了，就纷纷扬扬。”

“公子真不怕自己冻坏了？冻化了？”

“小孩子哪里会怕冻，很能跑，也很能由着性子来。”

容若步步往上走，脚踩踏在古朴的楼梯上。

高楼内，是折逆的光和影，放慢速度，却是可以看见自己的影子。周边，有着不知道是哪朝哪代的匠人留下的木雕和漆塑，斑驳零落，模样却还在，仿佛在诉说着段段不属于大清的往事。

他忽然停在楼梯的半途中，推开了旁侧的，已经尘封了时光的方形窗叶。

他看向的，是皇宫的方位，怎么就想起皇上了呢？

玄烨那家伙，自负、霸气、满腔热血。

自己作为陪臣走到他身边的第一天，听见他说的第一句话是：“朕是天下第一明君，所以朕要的是天下第一贤臣。”

玄烨的那份执着和不容置否的帝王范，让自己心甘情愿地决心辅佐他。不，说“辅佐”还尚早，彼此的关系，只能算作是“同心”。

——从同心到协力，此中跨越了多少年，皇上你还记得吗？

——了解纳兰的人是皇上，了解皇上的人是纳兰，这个事实没有变过。

“公子，你怎么不走了？”

“不必走到高楼的顶层，就站在这里，这个角度，宛卿你看——”

容若指向方窗外。

当怜取，云水天地，一片皑皑难摹难合。

轻模样，冷处偏佳，别有根芽，不是人间富贵花。

【注1】

“宛卿，你知道寻常百姓家团圆、一家子一起吃年夜饭的时候，我在做什么吗？”

“公子，到楼顶说吧！这里太暗了，我想看见澄澈的天色下面的你。”

“我呀……坐在回廊下面的栏轩上，背靠着漆红色的柱子，问自己：雪先停？还是阿玛和额娘先回？然后我把利是拿给我的弟弟揆叙和揆方，我问他俩：‘要不要跟长兄一起……’然后，俩他异口同声地反问我：‘有我们在，长兄你也很寂寞吗？’我叫嬷嬷带他们回别所去。我自己走向书房，铺陈纸笔，落墨成画，落墨成词。”

“把既成的画作、词作焚尽，焚进我的纳兰香里，只当自己没画过、也没写过。天明之后，我经过堆放了无尽数的礼物的厅堂，去给不知什么时候回来的阿玛和额娘请早安，我带着如既往的笑容，说自己准备好了，可以随阿玛和额娘一同进宫去给太皇太后贺年了。阿玛问我画作和词作都完成没有、写好没有？我说阿玛放心，儿都画好了、写好了。”

“可是宛卿……带着复杂离合的心情，一而再，再而三，三而出的作品，哪里是落墨，分明是落寞。”

“公子……”

“幸好是白天，不然明月多情应笑我，笑我先惧佳节，卷上泼墨。”

“是，沈宛明白。”

“所以皇上叫我代拟‘岁末把笔’的时候，我答应了。我甚至想，因此犯下杀头大罪有什么所谓？为皇上、为大清、为天下人写新年贺词有何不可？那也比年年除夕、独自在家里没有盼头地作画和写词强啊！”

“公子，你这是真心话？”

“嗯，一句在父母和在皇上面前，都说不得的真心话。”

高楼之顶，寒风呼啸。

极目远眺，可见接天一色的云烟。

容若扶着栏杆，悬着一颗空落落的心，都说出来了，都告诉了宛卿了，但是宛卿知道了又怎么样呢？

——她能改变什么？

——能够改变我这种越近年关，就越怕旧景循环的状态吗？

【注1】后半句，出自纳兰性德《采桑子，塞上咏雪花》