明府之中。

纳兰一家共进晚膳，惠儿同在。

明珠吩咐了侍女给儿子盛了一碗白玉芙蓉汤之后，就将佣人们统统屏退，关切道：“容若，今日你都经历了什么，好好跟阿玛道来。”

“儿阻止了皇上做了一半的三件错事：其一，将西洋画等同于我朝字画，下令题字；其二，本末倒置，为了与儿较劲而误入他人所设之局；其三，自作主张，要太皇太后将朴尔普之女瓜尔佳·云辞，指婚给儿。”

听到最后一句话时，惠儿一惊，差点把手中的筷子掉到地上。

明珠一眼看出：惠儿对容若的痴情，消而未消。

但他也不说破，只清了清嗓子道：“容若，既然你用的是‘阻止’一词，是不是表示这三件事都还有回旋的余地？”

“字画之事，皇上已经不再强儿所难；设局之事，儿想皇上迟早会看透，会对当事人罚而不惩；指婚之事，儿已拒绝，皇上没有明确表态，但儿猜皇上不会促成一桩勉为其难的姻缘。”

惠儿才刚刚定下心来，就听见明珠道：“容若，皇帝个人的自尊心、八旗亲贵的傲气心、以及朝中权宦的势力心，你想过吗？接下来你打算如何应对？”

“儿在回来的路上想过了，也想透了。”

容若饮了一口汤，瞧着碗里的半素食材汤料。

这么说来，向往至简与纯粹的生活的自己，确实是适合多吃素。这副时好时坏、不可对人多言的身子骨也一样，要靠半素的饮食养着。

“儿明白，作为皇上身边的陪臣，可以参政但不能干政。所以——”

“皇上的自尊心不可伤，否则影响了他一击擒拿鳌拜的势气，就是儿之过；八旗亲贵讲究部族荣耀、惦记祖上功勋，虽顽固不化却不可轻易动摇，儿不可因为婚配之事伤了彼此之间的和气，只能主动坦诚时机未熟、难担成家之任。”

“朝臣与宦官相勾结，互通内外，一旦伤及国本就难以再挽狂揽。所以儿认为：为了整顿吏治，必须有所牺牲；为了革故鼎新，必须有所流血。只要皇上所做的一切都是有益于大清江山，儿就愿意站在皇上身边、为皇上所用。”

这算不算是回答了阿玛的问题呢？

容若看着明珠，等待明珠的反应。

明珠指着容若道：“你这些话，阿玛、额娘、表妹听过就好，到此为止。”

见容若点头，明珠夫人道：“吃饭吧，菜都要凉了。”

*

是夜。

明珠回房以后，见夫人正在妆镜面前卸钗梳发，就过去她身后相伴。

许久。

明珠担虑道：“夫人，容若太过知人知己，可怎么好啊？”

觉罗氏道：“在内，我这个做额娘的，自然会处处疼惜他；在外，你们父子同朝为官，理应相互照应才是。”

她一边为明珠宽衣，一边道：

“老爷，你曾经对我说过，你是要站在大清一人之下、万人之上的权力巅峰的人。那个时候我就告诉自己：我的夫君明珠，是个要成大事之人，作为他的妻子，我不可有妇人之仁，必须凡事为他做好打点、让他无后顾之忧。”

“生下容若之后，见容若日益成长，才华满载，我更加清楚了自己的责任，那就是做一个好妻子、好额娘。所以老爷，容若是你我的好儿子，当你我改变不了他的性情之时，就唯有选择好好地保护他。”

“保护他吗？”明珠重复了一遍。

“是。”觉罗氏清晰道，“府上常有宾客往来，人心黑白人情冷暖，不可琢磨；朝廷党同伐异，明争暗斗追名逐利，步步皆棋。而君侧，则是比家中和朝廷都要险恶上千万倍的地方，容若的安危，除了他自己鉴机识辨以外，就唯有靠老爷你来顾着啊！”

“夫人所言极是。”明珠连连点头，“我知道该怎么做了。”

另一边。

纳兰惠儿所住的南侧厢房之中，灯火通明。

她心想：

难怪在昨晚，表兄笃定为我写词，原来表兄早就知道西洋画不适合题字。

但是，皇上为什么要跟表兄过不去呢？明明表兄没想过要赢过天子什么。

惠儿走到窗边，打开了一扇窗叶。

她看向容若的房间所在的位置，想象着容若此时的模样：

表兄定是拥被坐在双人榻的其中一侧，听雪赏雪，词境丛生，一人独占静谧与美好。

榻上的矮型小方桌上，摆放着他常看的书。书旁有一瓶淡雅的兰花，高洁中透着灵性；瓶边放置着一个小香包，那是她送给他的心意之物。

他微微而笑，仿佛听见了花开的声音。

他凝神细嗅，感受着香包的相知亦相痴。

她对着思无涯的情海深处，唤了一声他的名字。

然后，那一声轻柔就伴风随雪纷飞而去，没有了影踪。

*

次日。

禹之鼎刚刚踏出如意馆，就听见了熟悉的声音：“禹画师——”

他左右一顾，在一棵常青却压满了积雪的大树下面看见了官云辞。

禹之鼎快步上前，“云辞格格，你怎么还来这里？就不怕回府后遭受了你阿玛的责骂？”

“我来谢你。”官云辞笑道，“我有两幅你画的肖像画了，这就叫做好事成双。”

禹之鼎却是老实：“第二幅半身像，背景和蝴蝶，是纳兰公子添的。”

“我看背景和蝴蝶做什么？”云辞认真道，“我不爱词情词境，倒是爱西洋的乐谱曲谱。所以我只看你画的部分。”

禹之鼎看向云辞的卷发，“你今日的礼帽上面的镂空织物是什么？我怎么从未在当朝见过？”

云辞把帽子拿来下来，高兴道：“怕是整个大清只有两个人有，一个是从比利时带来此物的帝师南怀仁，另一个就是从他手中得到此物的我。南大人说，这叫做蕾丝，西洋女子用着来装饰头发或是绑成蝴蝶结来衬托长裙。”

“真好看。”

禹之鼎单手举起帽子，看绯红色的镂空织物在风雪中飘扬。

这些栩栩如生的花片，是一枚枚缝好之后，再串联起来的，变成了一条花带之后，扎在帽子上，留出长长的“绦带”来顺着长发垂垂而下，好是生动，为大清皇家女子和官家女子们的步摇和流苏坠所不能比。

“南大人说，比利时最厉害的，一是酒，二是建筑，这第三就是制造业了。所以我才能够近水楼台先得月，成为大清第一个戴蕾丝帽子的人。”

“话说回来，云辞你这般不同于别的女子，能跟其她八旗的格格们走到一块去吗？”

“我为什么要跟她们处的来？”云辞反问，“我有自己的所爱和所长，有自己的主见，有自己的追求，还有禹画师你。就不必与她们一同谈论闺阁之事和嫁娶之事。”

禹之鼎心跳怦然：“还有……我吗？”

“没错。”云辞信心满满，“我阿玛现在是看不上你，但日后就不一定了。我对阿玛说：禹之鼎是大清第一画师！就算成不了大清第一画师，那他也一定是当今天子手下的第一画师！”

禹之鼎紧张问：“你阿玛听完是什么反应？”

云辞模仿着父亲的口吻道：

“阿玛发出一声冷笑，道：‘若是如此，那可真是我瓜尔佳氏一族的福气！大清第一词人和大清第一画师，纳兰容若和禹之鼎都成了我朴尔普的女婿的后备之选。’ ”

禹之鼎分不清了：“你阿玛是夸我，还是损我？”

云辞用肯定的口吻鼓励道：“把你跟纳兰公子放在一块儿，当然是夸你啊！”

当下，像是官云辞为了禹之鼎的面子才有意这么说，毕竟这个时候的禹之鼎，还只是一个头角未露的年轻人。

然而在许多年后，禹之鼎当真是成了“以精写人物著称，尤擅画肖像，誉满天下”的大清第一画师。

而朴尔普的那句真真切切的赌气训女之言：“能挑第一才子、第一画师当女婿，足以光耀瓜尔佳氏一族的门面。”

也一前一后，成为了嵌入历史长河之中的事实。

*