刘玉茹？华婉宁心中咯噔一下。
她看了看明芝手里的篮子，那里头搁着几个油纸包，看起来像是药包，于是她心生一计：“哦，那真是辛苦你了。”
明芝客气地摇了摇头。
“我方才从黄医师那里取了药，得回去为寨主熬药了。”明芝见六娘子脸色不佳，以为她厌烦自己，只好准备告辞。
可六娘子却主动开口攀谈起来。
“方才你或许也看见了，我与你六哥有些不合。”华婉宁垂下脸故作伤心道：“我们大吵一架，他撇下我先行离去，我实在不认得回去的路。”
明芝诧异的望着她，心思全部都在二人吵架这件事上，他们不合啊？
“我在此地亦无相熟之人，你可否陪我说说话？”她面露幽怨之色，看起来楚楚可怜。
明芝心里些激动：“当然能了，玉茹嫂子今日外出了，吩咐我来取药，待会儿熬好了药，伺候寨主喝下去，我就无事了。”
□□有些扭捏又有些期待，她妒忌六娘子样貌出众，还嫁给了自己心仪之人；可心里对她偏又生出一股好奇，想要与她交好，窥探她与六哥的生活。
“那正好，我陪你一起熬药，咱俩正好说说话。”华婉宁也掩饰着内心的激动，她一定要弄清楚寨主的病情。
二人相携着一道往外走。
桑寨主的宅院气派恢宏，明芝领着六娘子从后头的偏门进去。
二人就待在小小的偏院里头。
明芝将药包打开悉数搁进药罐里，又从井里打来水添进去，泥炉上已经生好了炭火，她将药罐搁到炉火上。
“好了，待半个时辰这药就熬成了。”明芝也才来两日，对熬药这些步骤尚不算熟练，但刘玉茹交代的步骤，她都严格遵循。
华婉宁点点头，她方才仔细看了明芝取水熬药的过程未见异常。
想来或许不是汤药的问题？
她有些困惑，仔细思考着每一个可能出现问题的环节。
明芝则忍不住偷偷打量六娘子，见她心事重重的模样，心中竟有些微妙的情绪。
“六娘子，你与六哥为何事不快啊？”她不经意地开口，尽量掩饰心里浓重的好奇。
可华婉宁依旧觉察出她那份女儿家的小心思。
在她看来，明芝温婉可爱，应当寻个文质彬彬的郎君，有商有量，恩爱度日；那桑青野石头一般，除了魁梧壮硕之外，脸黑嘴硬，同这样的人过日子，只怕有受不完的委屈……
“唉。”华婉宁实在不忍看明芝执迷不悟，于是她神情哀怨地开口：“我与你六哥成婚不久，理应夫妻恩爱，如胶似漆的，可是····”
她说到一半忽然停下，明艳的脸上写满了纠结与惆怅。
明芝果然追问道：“可是什么？”
“明芝，你得发誓，我今日所言你绝不能向外人透露半句！”
华婉宁故作神秘地要明芝发誓，后者见状立刻心生好奇：“六嫂，明芝愿向山神起誓，一定守口如瓶。”
她眼巴巴地望着美丽的六嫂，万分期待下文。
只见六娘子左顾右盼，确定四下无人了才凑到自己耳边，她的声音又轻又柔，却令明芝霎时面红心跳。
“怎····怎么会？”
她望着六娘子的盛世容颜，却结结巴巴地不知所云：“这···这个···”
华婉宁故作伤心，垂下头也不看她：“唉，六郎看起来魁梧有力，我亦未料到·····”
“所以，你们方才是黄万中那里寻医问药的？”
明芝有些同情地望着六娘子，就算她有盛世容颜又如何？没想到六哥是这样的？
“六郎好面子，他自然不愿意去，所以我们才争了两句。”语落，华婉宁秀眉的眸子隐隐发红。
明芝羞红着脸，愣了半天也说不出个所以然来，自己尚且是个黄花闺女呢，夫妻间的闺阁秘事她自然羞于启齿。
一想到自己曾那般钟情的六哥竟……她心里除去震惊，很快又生出一丝侥幸之感，幸亏不是自己嫁给他，若不然，现在发愁的就该是自己了。
想到此，她看向六娘子的眼神也变得复杂起来。
面前的药罐咕噜咕噜冒着热气，浓浓的药香渐渐在院子里弥散开来。
华婉宁趁着明芝进去取碗的功夫，将一包完整的药包拆开，她仔细辨别其中的药材，都是祛瘀化湿的东西，用量也属正常，确实没有异常之处······
华婉宁见明芝过来了便闲聊一般问她：“明芝，从前是谁伺候伯父吃药啊？”
“从前一直是玉茹嫂子亲自伺候的，只是这两日事多了，她实在忙不开，这才寻了我来。”
明芝端起药壶将黑乎乎的药汁倒入空碗中，又小心翼翼的端起托盘：“六嫂，你在这里歇一会儿，我进去伺候寨主吃了药就来。”
自打知道他们夫妻之间不合，明芝对待华婉宁的态度便立即有所不同，亲热了不少。
华婉宁温柔的点点头。
之见明芝端着药走了两步忽然一顿：“哎呦，瞧我这记性！”
她似乎忘了什么，连忙搁下药碗从厨房里取出一个精致的红黄陶小坛子。
华婉宁看着她从里头取出几块深褐色的东西搁在碟子里，便问她这是什么东西。
明芝回答：“汤药太苦了，玉茹嫂子特意为寨主腌了蜜饯，佐药吃的！”末了，还忍不住赞一句：“玉茹嫂子平日里虽然霸道，但确实很孝顺，这一年多来，日日都是她亲手侍奉汤药的。”
华婉宁闻言，莞尔一笑。待明芝离去，她立即打开坛口。
一股浓郁的甜腻之气扑面而来，她瞬间蹙眉。
桑通海在明芝的服侍下喝完了药虚弱地躺回榻上，伴随着明芝离开的脚步，他双目出神的望着屋顶。
他这一生跌宕起伏，年轻时迫于无奈做了水匪，罪孽深重，后来洗心革面带领族人隐世而居，本以为可以安度晚年。
可是他的儿子，桑安，实在令他失望。
贪财好色，行事无端。
自己苦心经营了十几年的寨子，若是真交到儿子手里……前途堪忧。
可是，那毕竟是自己的独子，血脉亲情，又该如何割舍？
华婉宁偷摸站在门口，屋里静悄悄的，她犹豫着该不该贸然进去。
“咳咳咳咳····”
屋里忽然传来桑通海剧烈的咳嗽声。
华婉宁推开门，快步走到室内，桑通海还躺在昨日的那张榻上，他枯瘦的身体随着咳嗽剧烈的颤抖，好像要将胸腔都震碎了一样。
“伯父！”
华婉宁来不及解释自己为何忽然出现，她握住桑通海的手腕，指尖搭在脉上。
果然，他的脉象起伏异常，喝过药后本该有所缓解的，可他的症状不仅不减，反而越来越严重。
“你，你···怎么······”
桑通海虚弱的望着六郎的媳妇，她为何替自己把脉？
“伯父。”华婉宁心中并没有十足的把握，但是眼前的迹象已经表明了，他的病确实有蹊跷。
“侄媳冒昧打扰您，只是，听说您要让我进祠堂祭祖？”
见她是为了祭祖一事而来，桑通海虚弱的点点头：“没错。”
华婉宁故作为难道：“但是我才嫁来不久，尚未诞下后代，这恐怕不合规矩。”
“无妨，我自有安排，六郎媳妇，三日后你务必同六郎一道前来！”桑通海苍老的眼睛灼灼地望着华婉宁。
不知为何她竟觉得那道目光中充满了审视的意味······
华婉宁从主屋里退了出来，偌大的院子里静悄悄地。
她顺着回廊往偏院走，心里头还在想着方才桑寨主的眼神，一不留心险些与迎面而来的男子撞到一起。
“当心！”
亏得那人眼疾手快，修长的手指紧紧握住她纤细的腰肢。
四目相对，她秀美的眸子蓦然一紧。