“树根媳妇，你怎么回事，挺懂事一个孩子和她们一起犯浑，这是去安州，不是去下地，不能胡闹……你还给树根喝泻药……”

“爹，我……我……”树根媳妇都要哭了。

纪里正刚想再骂，后脖领子被薅住了，他一个趔趄差点往后躺过去。

“别骂儿媳，是我的主意，我要不看铁球铁蛋，我也要去……男人能去，女人也能去！”

里正媳妇义正言辞。

“奶，我们不用人看，我和铁蛋跟你们一起去！”

铁球吸着鼻涕说。

里正媳妇伸手把两个孩子往身后一拉：“小兔崽子，别捣乱~！”

“媳妇，你去收拾吧，别管你公爹！”

里正媳妇说。

几个女人相视一笑，进屋去了。

等她们再出来的时候，已经是男人的打扮，都特意在脸上抹了锅底灰。

纪里正长叹一声：她们早就预谋好的呀！

张一元给纪家湾租了两辆马车，一辆车上装了满满一车货，另一车上只装了半车，留下的地方用来坐人。

他自己租了一辆马车，他们兄弟四个坐，外加石头他们四个。

“得走了，赶过去和镖局的车汇合。”张一元说。

“好，上车！”宋婶子一声令下。

几个女人刚要上马车，就见几个小萝卜头已经坐了上去。

晓花、马小七、燕儿，铁球、铁蛋脸上涂的黑黑的，正咧嘴笑。

“我们也要去！”

五个孩子异口同声。

“小兔崽子们，都给我下来！”

宋婶子和纪家奶奶把他们拎下来。

几个孩子哭着抹泪。

里正媳妇最后答应他们，让他们几个在祠堂一起睡觉，一起吃饭。

他们才不闹了。

她们走后，里正媳妇和晓菊管理铺子，给晓花、燕儿、马小七做饭。

晓菊眼睛红红地嘱咐宋婶子一定要把东西，交到大姐手里。

海峡娘拉着马小七的手，让她听里正奶奶的话。

阿乞告诉妹妹燕儿，回来的时候，一定给她带好多好多好吃的。

几个孩子很期待，脸上看不出丝毫的伤心和不舍。

女人们上了车，满村的人都出来送。

“路上小心，我们在家继续干着，等你们回来……”

“一元呀，好好照顾他们！”

生米煮成了熟饭，纪里正只能叮嘱张一元。

“叔，您放心吧，保证完成任务！”

张一元兄弟站的笔直。

纪里正又挨个摸过了几个半大小子的脸，拍拍他们单薄的肩头。

“去吧，你们才是咱纪家湾的希望，多注意，别惹祸！”

“爷爷，您放心吧！“

”我们一定保护好婶子奶奶们！”

几个孩子异口同声。

阿乞也混在里面，里正没说啥，多一个不多，少一个不少。

村里人都抹了着泪，送他们到村口。

三辆车浩浩荡荡地出了纪家湾。

看不到影子了，人们才回了家。

还好，大北朝民风开放，对女子没有那么多的束缚。

纪家湾的女人们，扛起了半边天……